“苍鹰飙起若飞电，四尺神獒当人立”
——明詹同《出猎图》
如狮子般的藏獒
藏族长期在野外生活，帐篷设置在荒无人烟的山沟里，经常有野兽出没，安全成了大问题。而最好的办法就是养条狗，看家护院，撵山狩猎。因此高大威猛，形如雄狮的藏獒，则成为首选。作为青藏高原特有的大型猛犬，藏獒敢只身与狼群周旋，是藏区优秀的猎犬，其驯化历史距今已有6000年。
在藏族的传说中，藏獒是天上的战神因噬杀成性触犯天条被贬到人间而来。所以性情暴戾残忍，身上有一股浓重杀气，必须在其出生满七七四十九天时，将其与一只还在吃奶的羊羔同栏圈养，目的就是要用温婉的羊性减弱藏獒的杀气，这就是所谓的藏獒渡魂。渡魂成功的藏獒，保留勇猛强悍的秉性，却又具备顺从忍耐的美德，即可调教为忠于职守的牧羊犬，亦可训练成叱咤风云的狩猎犬。
可也许你的心里会产生这样的疑问，为什么称藏獒为獒而不为狗呢?其实这不仅仅是因为藏獒身高体大、威猛善斗，而是它具有昂首挺立、永不低头的典型特性。在藏区还有着九犬为一獒的说法，由此可见獒的凶猛程度远胜于狗。此外从生物学意义严格来讲，獒也是一个大型犬品种，与普通狗有明显的差异性。
藏獒不论是站立、行走、还是卧地，首先给人的一种感染力是威猛、昂首、傲慢、不可一世的外形气质特征，警觉但对于不侵犯领地的动物却置之不理。古代汉语造字者可能以“獒”命名的理由是以人之“傲”取掉“人”加“犬”而得，与人可比的地位，由此可见藏獒的傲气了。
清乾隆年间，陪同西藏班禅大师东进的清政府驻藏都统傅清将一只藏獒带到北京，立即引起朝野轰动。朝野上下都为该藏獒的英姿、气势而赞叹。为此在清王朝供职、专为乾隆皇帝画像的意大利画家朗士宁受乾隆旨意，为该神犬作画，画中藏獒遍体通红，气薄云天。
苍倪图
关于藏獒最神奇的传说，当属成吉思汗率三万藏獒远征西欧一说。历史上最早组建猛犬军团南征北战的是生活在藏区北部的党项人，成吉思汗统率军队席卷世界时，党项部落受其征调，作为北路先锋军直逼欧洲。这支部队中的“猛犬军团”，都是清一色的藏獒，它们以敌方的尸体作为吃喝，铺天盖地，一路横扫，建立了让成吉思汗惊叹不已也羡慕不已的‘武功首’。成吉思汗曾慨叹：“经百战，雄当万夫，巨獒之助我，乃天之战神助我也。”
而追溯历史，详细记载藏獒的最早文献见于公元1257年的元代马可·波罗，其在今四川省第一次遇到藏族人，在游记中描述到：“藏人有巨大的犬只，如此凶猛、大胆，其特征“大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂。”
画家笔下，藏獒与狼群搏斗的场景
若是继续往前追溯，公元前55年腓尼基人就已将其由中亚、西亚运至英国繁殖，后至罗马帝国时，獒犬被带至罗马，在圆剧场中用于和熊、狮搏斗，此外在多数的罗马战争中，藏獒亦作为军犬。据考古学家对藏獒古化石鉴定，证实其历史已超过五千年，国外有关文献则有详细记载，证明圣伯纳、大丹、匈牙利牧羊犬、纽芬兰犬及世界多种马士迪夫犬均含有西藏藏獒的血统。
藏獒身上有着太多的神话和传奇，这个体壮如狮的动物，注定要承载藏民和养獒人的美好憧憬。但随着上个世纪灭狼运动在藏区的兴盛，藏民也越来越多的转向城市生活，使得原本在放牧中具有重要作用的藏獒衰落下去。如今在西藏的羊湖、纳木措等景区，则多见藏民让藏獒与游客拍照，成为其收入的一个来源。
著名作家倪正曾就曾感叹，“藏民对于藏獒深深的依恋和许多动人的故事确实存在，其被藏民尊为护法金刚的化身是不争的事实，他们以一敌多的勇猛和彪悍也得到了许多人的证实。据说遥远的喜马拉雅山无人居住区和一些原始森林还残存着野生的藏獒，因为那里还有狼、熊等野兽。但愿他们永远不要被发现，永远延续这个神奇和拥有美丽传说的物种。”
不过，在藏区的农村，仍然养有许多的藏獒。若是在藏区遇到藏獒，首先不要惊慌，要镇定自若。不能表现出恐惧，或者故意吓唬它，也不能死死盯住它的眼睛，否则它会认为那是挑衅。接着看自己是不是闯入了它的领地，还是它正在吃东西，或者看护小狗。如果是，就慢慢地退出去，其实藏獒也是狗，不会像狮子老虎那样的猛兽一样攻击人的，一般只会警告性的向你叫。而且一般情况下它也不会离开领地太远的。把你赶走了也就没事了。
要是在人家里遇到藏獒先和他对视，当它还没冲出来的时候你可以试下用眼神或肢体语言和它交流，原则是让它觉得你不是敌人，消除敌意，你可以想象它是你的老朋友，那就是你自己养的狗。
如果万一没跑掉，或被藏獒拉倒了，那很麻烦了，这个时候首先要保护自己的脖子，凶猛的藏獒和野兽没什么区别，它首先会攻击你的脖子，而且藏獒一但咬住你是不会轻易撒开嘴的，因为它要一击使你致命，这是野兽的本能。
因此如果来到藏区，见到未被主人拴住的藏獒，最好还是躲得远远的好。
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