藏獒原产于青藏高原，古称苍貌犬，也被称为藏狗，是由一千多万年前的喜马拉雅巨型古犬演变而来的高原犬种，直到六千多年前才被驯化。藏獒主要生活在3000-5000米的的高寒地带，在犬类中，它们是唯一没有被时间和环境所改变的高原活化石。据美国藏獒研究中心得出的结论，马士提夫犬、大丹犬、纽芬兰犬等著名大型犬种都含有藏獒的基因。
纽芬兰犬
大丹犬
马士提夫犬
对于生活在雪域高原的牧民来说，藏獒是不可或缺的家庭成员。对陌生人而言，他们是凶猛的野兽，但对主人来说，它们却是温顺忠诚的伙伴，并且藏獒在藏族人心中有着特殊的地位。
藏族天生是个爱狗的民族，藏区内有着这样的传说，据说人的前世是狗，还说人类现在享用的一切原本都是老天爷分配给狗的，是人类生生夺过来的。这种民间传说虽说并不可信，但听多了，惧狗、敬狗的心理从此在人们心中扎下了根。
以前在西藏养藏獒大多都是王公贵族或有钱有势的家族。这样家养的藏獒人们称之为“森弃”，这两个字完全是音译的，“森”在藏语里的敬语，是“家”的意思，得到这样称谓的家庭一般在当地应该有着特别的威望；“弃”是藏语里的“狗”，与前面的“森”结合后，就不再是普通意义上的狗，可以译为“名门的卫士”。从中不难发现藏獒在藏族人心目中地位的尊贵。
藏族很多养藏獒的家庭，不止养一两条，最多的甚至养十几条，且都是品种纯正的藏獒。他们把家中优等的两条藏獒，用粗大的铁链拴在大门的两侧。对这样的家庭来说，藏獒守在大门口，只是个摆设，更重要的作用是用藏獒凶猛的气势向人们彰显这个家庭的富贵、兴旺。
在西藏的广大牧区，找一条品种相对纯正的藏獒，倒不是特别困难的事，藏獒被人们当做牧羊犬，原本就来自牧区。牧民也都有养藏獒的习俗，是生活所需。在牧民眼里，藏獒不仅仅是神犬，更是牛羊的守护神。因此，牧民家里能养一条纯正的藏獒，被视为无上的荣耀。牧民喜欢藏獒还有另一个特殊的原因。在牧区，牧民对说唱格萨尔的英雄史诗有着特别的偏好。在漫长寂寞的放牧日子里，牧人们塑造英雄，歌颂英雄，他们想象的英雄形象大都来自于藏獒的特点。藏獒高大威猛的形象，勇敢、忠诚、不畏强敌的品格无一不符合牧人们对英雄的想象。
从上世纪80年代开始，由于藏獒的稀有，渐渐地刮起一阵“藏獒风”。养藏獒不单纯是有钱人的爱好，还是有很多人实现富翁梦的捷径。国际犬类交易市场上，藏獒交易空前火爆，成交价有几万、数百万甚至上千万。全国藏獒养殖基地和研究中心更是数不胜数，这生活在高原的“雄狮”，被运送到全国各地甚至国外。不过历经几年后，随着市场上藏獒的价位不断上涨，数量也越来越多，有一些投机者甚至用藏獒和其他犬类的杂交犬冒充纯种藏獒。市场越来越混乱，时间长了，“藏獒热”自然也就慢慢降温了。
藏獒与德牧的杂交犬
在交易市场上，藏獒被当做商品一样被人送上了“神坛”，又跌落下来，它们没有能力选择，更没有可能回到曾经的自由天地。藏獒对商人来说，是金钱是财富；对买主来说，是力量与身份的象征；但对藏族牧民来说，他们是守护神，也是最忠诚的伙伴。
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