紫雲英，二年生草本植物，分佈於中國長江流域各省區。中國各地多栽培，為重要的綠肥作物和牲畜飼料，嫩梢亦供蔬食。該種根、全草和種子可入藥，有祛風明目，健脾益氣，解毒止痛之效。是中國主要蜜源植物之一。
在湖南，有人專業在果園種它。因為在樹下種上紫雲英，就把別的雜草生長空間擠佔了，不僅不爭養分，它的根瘤菌還能固氮補充養分。既能保土保溫，又能培肥地力，還不用施除草劑除草，效果很好。
在這之前，每年為70畝柑橘園除草，是非常犯愁的一件事。每到春節過後、施壯果肥、夏季、採果之前、越冬之前這幾個節點，都要給果園除一遍草，用人工除草不現實，費工費力成本又高；用百草枯、草甘膦等滅生性除草劑，用量多了會傷葉傷根，影響柑橘養分吸收。一年這四五遍除草劑打下來，人工+農藥的成本接近1萬塊，關鍵是人工還不好找。
紫雲英9月份種上，基本就不用管了，到了春天花謝完之後，就會自然爛在田裡，非常省心，明年還會繼續繁殖生長。種了紫雲英後，土壤變得更加鬆軟，翻挖土壤能看到蚯蚓，化肥用量也減少了，更重要的蟲害也沒有了。
紫雲英對土壤要求不嚴，以pH5.5~7.5的砂質和粘質壤土較為適宜。種植紫雲英遇到問題不知道處理，可以上雲種養諮詢專家，它是全球最大的農技問答平臺。裡面集合了數萬名種植和養殖方面的專家，提出的每一個問題2分鐘內就會得到回覆。
紫雲英是我國主要的蜜源植物之一，花期每群蜂可採蜜20~30kg，最高達50kg。紫雲英蜂蜜是以蜜蜂從紫雲英鮮花上採集花蜜並釀製而成的優質蜂蜜為原料，保持了蜂蜜的營養和活性成分。100%純天然，甘甜、營養豐富。
紫雲英作為白藥：用於風痰咳嗽，喉痛，火眼，癤瘡，帶狀皰疹，外傷出血。 全草（紅花菜）、種子：甘、微辛，寒。清熱解毒，利尿消腫。用於風痰咳嗽，咽喉痛。
紫雲英除作為綠肥作物之外，也可作為飼草料青飼或調製乾草，適口性好，各類家畜均喜食，而且營養價值高，可作為家畜的優質青綠飼料和蛋白質補充飼料，餵豬效果更好。
不僅如此，紫雲英也是雞、鵝喜歡的飼料。果園裡種上紫雲英，還可以養鵝、養雞。多種收入在一起，農民小小的果園變成了聚寶盆。
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