这句话是西汉名将陈汤说的，当时上书给汉文帝时请功，全句为：“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”表明击杀北匈奴郅支单于的战功，而且这句话是在陈汤冒用圣旨后，带领军队进入西域诛灭冒犯汉朝的北匈奴郅支单于，之后才上书说的。
想要清楚这句话，要了解它的意思，意思是说：应该把蛮夷的头挂在他们住的帐篷之上，以此警戒万里之地，这就是冒犯汉朝的代价，哪怕再远，也要诛灭之！
陈汤，汉族，山阳瑕丘人，当时还是一个西域都护府副校尉，与校尉甘延寿奉命一起出使西域。
当时西域一片混乱，五个单于在争夺匈奴王位，其中郅支单于后面击败了呼偈、坚昆、丁令三国，一日比一日强大，逐渐娇横，后面索性抓了汉朝的使者江乃始，还杀了使者谷吉。因为害怕得罪汉朝，就跑到了康居。而汉朝虽然几次派出使者想要回使者，还有死去的使者的尸体，但郅支单于自以为汉朝奈何不了他，反而羞辱使者。
陈汤和甘延寿了解了这些事情后，就出兵西域。但当时只是出使，因此只带着一支护卫军队，而不是大部军队。但陈寿认为，现在是最好的机会，不能再任由郅支单于扩大实力，可以调集当地的屯田兵和乌孙等国的军队，攻击郅支大军，他是守不住的，而且也无处可逃。
当时甘延寿虽然认为可行，但要等上报朝廷的命令，可是陈汤不同意，认为朝廷一定不会认可这个计划，应果断出击，当时甘延寿最终还是决定要上报朝廷，可惜这个时候甘延寿生病了，而等不及的陈汤等了一天又一天，终于还是忍不住了，于是假传圣旨，召集军队。
最终陈汤利用集结过来的军队，击杀郅支单于，还有他的妻妾、太子及王公等1518人，生擒官吏145人，俘虏敌兵1000多人。
这时，甘延寿、陈汤这才一起上奏：“臣闻天下之大义，当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”
陈汤喊出的这句话，是从汉武帝刘彻流传下来的国人的精气神，是大国崛起的呼声，更是国人的热血沸腾，在两千年的传承中，始终不衰，我们应永远记得这句话……
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