人們普遍認為資治通鑑的史料價值主要體現在隋唐五代，因為司馬光編寫這段歷史參考了300多種史料，而這些史料目前已經失散。但是，司馬光編寫617年（晉陽起兵）至626年（玄武門兵變）的歷史時，有區別地選擇了尊崇李世民的史料，為了突出唐太宗李世民，對唐高祖李淵甚至多有貶低，這是一段有爭議的歷史記載。
說幾個明顯的。
晉陽起兵
616年隋煬帝避難江都，李密領導瓦崗軍建成了以洛口為中心的根據地，中原大亂，北方的突厥又在不停地騷擾，大隋朝已然風雨飄搖。617年，太原留守李淵趁機起兵造反。
資治通鑑是這麼記載的：
“會突厥寇馬邑，淵遣高君雅將兵與馬邑太守王仁恭併力拒之；仁恭、君雅戰不利，淵恐並獲罪，甚憂之。世民乘間屏人說淵曰：「今主上無道，百姓困窮，晉陽城外皆為戰場；大人若守小節，下有寇盜，上有嚴刑，危亡無日。不若順民心，興義兵，轉禍為福，此天授之時也。」淵大驚曰：「汝安得為此言，吾今執汝以告縣官！」因取紙筆，欲為表。世民徐曰：「世民觀天時人事如此，故敢發言；必欲執告，不敢辭死！」淵曰：「吾豈忍告汝，汝慎勿出口！」明日，世民復說淵曰：「今盜賊日繁，遍於天下，大人受詔討賊，賊可盡乎！要之，終不免罪。且世人皆傳李氏當應圖讖，故李金才無罪，一朝族滅。大人設能盡賊，則功高不賞，身益危矣！唯昨日之言，可以救禍，此萬全之策也，願大人勿疑。」淵乃嘆曰：「吾一夕思汝言，亦大有理。今日破家亡軀亦由汝，化家為國亦由汝矣！」”
主要意思就是李世民主張造反，李淵不得已聽從了二兒的建議，甚至還描寫了裝樣子要把兒子扭送官府的橋段。這一段把李淵寫的爹不像爹，倒像個老孃們，怎麼禍害由你，反正隨你折騰去吧！
歷史果真是這樣的嗎？也許司馬光是大智慧，故意寫的這麼離譜，留一手，讓後人評判。但實在是太離譜了，以至於613年至616年的李淵與此時的李淵好像變了個人，看他假意稱臣對付突厥的手段，卑辭推獎忽悠李密的謀略，同樣是一本書，人物性格前後矛盾。
第一遍看資治通鑑，就覺得這段有假，最近第三遍看到這裡，覺得有必要參考一下其它記載，還原一下歷史真面貌。為此我查了一下《大唐創業起居注》（溫大雅著），果然，對於晉陽起兵的記載大不同：
“既而隋主遠聞，以帝(李淵)與仁恭不時捕虜，縱為邊患，遂遣司直馳驛，系帝而斬仁恭……時皇太子在河東，獨有秦王（李世民）侍側耳，（李淵）謂王曰：「隋歷將盡，吾家繼膺符命，不早起兵者，顧爾兄弟未集耳。今遭羑（yǒu）裡之厄，爾昆季須會盟津之師，不得同受孥戮，家破身亡，為英雄所笑。」王泣而啟帝曰：「芒碭山澤，是處容人。請同漢祖，以觀時變。」帝曰：「今遇時來，逢茲錮縶。雖睹機變，何能為也。然天命有在，吾應會昌，未必不以此相啟。今吾勵謹，當敬天之誡，以卜興亡。自天祐吾，彼焉能害天必亡我，何所逃刑!」” (616年四月)
按照溫大雅的記載，因為隋煬帝要抓李淵，李淵決意起兵，此前之所以沒下決心，是因為大兒李建成還沒回來。反倒是李世民有些顧慮，想再等待時機。李淵決心已定，已經不管什麼天時了，“雖睹機變，何能為也！” 六月李建成回到晉陽，李淵當即派李建成、李世民打西河郡。按此記載，李淵明瞭形勢、敢於決策、很有魄力,與正史記載唯唯諾諾的樣子相差太遠。
司馬光編寫資治通鑑時，採用的主要是正史內容，但正史是被李世民授意房玄齡、許敬宗等對相關記載修改了的。《大唐創業起居注》的作者溫大雅，晉陽起兵時任李淵大將軍府記室參軍，之後是李世民秦王黨核心成員，玄武門兵變時被李世民安排在洛陽鎮守，以防萬一。溫大雅對晉陽起兵一事是全程參與者，又是李世民私黨，如果晉陽起兵是李世民主導的，他沒有必要說假話。因此溫大雅所記應該比正史更可信，司馬光因種種考慮選擇了維護李世民。
綜上，晉陽起兵一事，李淵果斷決策，各種統戰手段，絕非平庸之輩，李世民在其中只是參與者。
李淵在打關中路上打退堂鼓？
617年六月，李淵先派李建成、李世民打西河郡，試驗成功之後，七月留李元吉守晉陽，親自帥軍南下，趁中原王世充與李密亂戰，西取長安。
從晉陽（今太原市晉源區）去長安，要經過雀鼠谷，當時下起了連綿大雨，李淵在賈胡堡（今晉中市靈石縣西南）安營紮寨。此地往南五十里就是霍邑（今霍州），那裡有隋將宋老生駐紮，再往南還有屈突通在河東（泛指今壺口、龍門、永濟以東地區）據守，李淵要經過兩道關卡，形勢嚴峻。前方兩道封鎖線，李淵想進攻，礙於天氣也只好原地休整。就這麼個事兒，歷史記載差別很大。
先看溫大雅的《大唐創業起居注》怎麼記載的：
“西京留守代王（楊侑（[yòu]，605-619年），即隋恭帝，隋煬帝孫），遣驍將獸牙郎將宋老生，率精兵二萬拒守。又遣左武侯大將軍屈突通，將遼東兵及驍果等數萬餘人據河東，與老生相影響。仍命臨汾以東諸郡，所在軍民城守，並隨便受老生、屈突等徵發。帝聞而笑曰：“億兆離心，此何為也。老生乳臭，未知師老之謀。屈突膽薄，嘗無曲突之慮。自防輕敵，二子有之。閫[kǔn，統兵在外]外相時，俱非其事。且屈突嘗破玄感，時人謂其能兵。老生數勝群盜，自許堪當敵。無識之徒，因相諂附，謂其必能制我，不遣援兵。我若緩以持之，彼必以吾為怯。出其不意，不過一兩月間，並當擒之。吾無憂也。”於時秋霖未止，道路泥深。帝乃命府佐沈叔安、崔善為等，間遣羸兵往太原，更運一月糧，以待開霽。”
按此記載，李淵得知宋老生、屈突通協同來堵截他，還拿這二位的姓名調侃了一下，根本沒把這當成個難題，糧不夠了再回去運嘛，心情很輕鬆。
再看看司馬光怎麼記載的：
“雨久不止，淵軍中糧乏；劉文靜未返，或傳突厥與劉武周乘虛襲晉陽；淵召將佐謀北還。裴寂等皆曰：「宋老生、屈突通連兵據險，未易猝下。李密雖雲連和，奸謀難測。突厥貪而無信，唯利是視。武周，事胡者也。太原一方都會，且義兵家屬在焉，不如還救根本，更圖後舉。」李世民曰：「今禾菽被野，何憂乏糧！老生輕躁，一戰可擒。李密顧戀倉粟，未遑遠略。武周與突厥外雖相附，內實相猜。武周雖遠利太原，豈可近忘馬邑！本興大義，奮不顧身以救蒼生，當先必咸陽，號令天下。今遇小敵，遽已班師，恐從義之徒一朝解體，還守太原一城之地為賊耳，何以自全！」李建成亦以為然。淵不聽，促令引發。世民將復入諫，會日暮，淵已寢；世民不得入，號哭於外，聲聞帳中。淵召問之，世民曰：「今兵以義動，進戰則克，退還則散；眾散於前，敵乘於後，死亡無日，何得不悲！」淵乃悟曰：「軍已發，柰何﹖」世民曰：「右軍嚴而未發；左軍雖去，計亦未遠，請自追之。」淵笑曰：「吾之成敗皆在爾，知復何言，唯爾所為。」世民乃與建成夜追左軍復還。丙子，太原運糧亦至。”
按這個記述，關鍵時刻都是李世民“挺身而出”，把李淵說得就跟個傻子似得。正史美化了李世民，把他爹李淵正常的光輝形象壓得很低很低。
613年楊玄感造反時，李密就建議西取關中，楊玄感沒聽他的，失敗了。616年，李密的部下柴孝和建議讓翟讓留下來守住洛口根據地，李密親自帶輕兵向西取關中，李密也沒聽。
真正下定決心、付諸行動的是李淵。617年十一月，李淵攻入長安，就沒怎麼廢勁兒。618年三月隋煬帝被弒殺，五月李淵即皇帝位。這就是大局觀，任李世民的史官怎麼修改，抹不掉李淵的英明決策。
李建成、李世民的軍功對比
李淵攻入長安後，東方有李密、王世充，河北有竇建德，南方有西梁蕭銑，西方有西秦霸王薛舉父子、吐谷渾等，北方有劉武周、梁師都和強大的突厥，新唐朝四面環敵，關中只是個小氣候。為站穩腳跟，李淵即位後不久即派兒子們外出征戰。
先說李世民（598-649年）的軍功。
618年十一月，李世民在淺水原（今陝西省長武縣東北淺水村）平定薛仁果。619年九月劉武周攻陷晉陽，李淵派李世民帶精兵3萬收復河東。620年四月李世民大敗劉武周部下宋金剛，一舉收復失陷的河東大本營，五月回長安，七月又出發打王世充（619年廢楊侗，在洛陽稱帝，國號鄭）。621年三月李世民圍攻洛陽城，一場惡戰。王世充聚城固守，同時向河北竇建德（618年在樂壽稱帝，今滄州市獻縣，國號夏）求援，竇建德渡河救洛陽。李世民腹背受敵，關鍵時刻他果斷帶兵向東阻擊竇建德，經虎牢關之戰，生擒竇建德，迫使王世充投降，一舉平定兩大強敵，洛陽收復。李世民身披黃金甲，鐵騎萬匹後面跟著，吹吹打打回到長安，好不威風。622年李世民再出發，把在洺州（今河北邯鄲永年縣廣府鎮）稱王的劉黑闥打散。
再說李建成（589-626年）的軍功。
“在史官掩沒建成軍功的前提下，正面考察建成軍功是極不容易的。（，李樹桐著）”史書雖有聊聊數筆，但李建成的軍功卻是抹不掉的。617年打西河郡；619年平定司竹盜賊祝山海（司竹，今西安周至縣司竹鎮），祝山海殺唐朝3員大將，離長安又很近，形勢非常危急，李建成帶領大將桑顯和前去平定，這麼大個事，資治通鑑都沒有提到，舊唐書也是寥寥數語一筆帶過；620年李淵派李建成鎮守蒲坂，防止突厥與王世充聯合夾擊在洛陽作戰的李世民；621年稽胡酋帥劉仚[xiān]成作亂，李建成在鄜[fū]州(今陝西富縣)大破稽胡兵；622年李建成在魏州（今河北魏縣）擒斬再次作亂的劉黑闥。623年（武德六年）至626年（武德九年），突厥大肆進攻唐朝（前後受攻擊的有：原州、朔州、代州、忻州、幽州、綏州、隴州、甘州、靈州、涇州、蘭州、鄯州、彭州、涼州、相州、潞州、沁州、韓州等），李建成及其部下一直在長安西北、北、東北一帶抵禦突厥，史書均一筆帶過，甚至在武德七年（624年）虛構了燒燬長安，另行遷都的橋段。
至於李元吉（603-626年），史書記載更是荒誕。先說一下年齡排序，李建成比李世民大9歲，李世民比李元吉大5歲。617年晉陽起兵時，李元吉還是個14歲的孩子，留守晉陽，619年晉陽被劉武周攻陷，史書據此說他無能，實在是對一個16歲小孩兒的苛求。還有那“奪槊至三唐敬德”的一齣戲更精彩，尉遲（yù chí）敬德和李元吉都善長騎馬用槊（shuò，長杆矛，同“矟”），李世民問尉遲敬德，奪槊難還是避槊難？尉遲敬德說奪槊難，李世民讓尉遲敬德與李元吉比武，李元吉操槊躍馬，一會兒功夫被尉遲敬德奪槊三次。
離譜不離譜，荒誕不荒誕，李世民也是打過仗的人，難道還不知道奪武器比躲武器要難嗎？縱是李元吉實戰能力不如尉遲敬德，也不能這麼侮辱李世民的智商吧。
功蓋天下者不賞？用到這段歷史都是瞎扯淡。李建成、李世民誰的軍功都不小。
急不可待
玄武門兵變前，史書還進行了一系列鋪墊。
最離譜的是624年“楊文幹事件”，楊文幹是李建成部下，當時駐紮在慶州（今甘肅慶陽市，位於西安西北）防禦突厥，李建成派了兩個人去送裝備，這兩個人被李世民收買，向李淵告發李建成聯合楊文幹謀反。李建成本來就沒想謀反，這麼一告狀，卻把楊文幹給逼反了，後來楊文幹被李世民帶兵剿滅。在當時環境下，李建成軍功不比李世民差，太子位置坐的好好的，按正常程序就穩步接班，為什麼要聯合那麼遠的一個楊文幹，冒險造反？邏輯上不通。李建成根本就沒有造反的動機。
李世民有陷害李建成的動機。當時李世民已處於危機之中。619年“劉文靜事件”，算是李淵對李世民的一個警告。劉文靜與裴寂在晉陽時本是同僚，一個縣令一個宮監，甚至經常一處睡覺，交情很好。但618年李淵即位後，裴寂是李淵的舊相識，官職位列三公。劉文靜在李世民手下，級別比裴寂差得多，因此心裡不平衡，不時有怨言，二人矛盾加深。劉文靜有次喝酒後說要殺了裴寂，被小妾告發。裴寂要處死劉文靜，李世民求情，李淵聽從了裴寂的建議，將劉文靜處斬。李淵殺劉文靜，主要意圖還是警告李世民一派。回到“楊文幹事件”，李淵處理措施更耐人尋味，他是聰明人，知道李建成不會謀反，可能是李世民攪和的，雙方各拍五十大板，把參與平叛的李世民的人也流放了。
626年六月，玄武門兵變。經過這麼多年的歷史探究，箇中原委已不用多解釋：更狠的人笑到了最後。
慈父狠兒
李淵年幼時父母早亡，後來對自己的子女一貫非常疼愛。晉陽起兵前夕，自己堅持等到大兒建成回晉陽後才發兵就是一個例子。長安即位後，對三個兒子更是相當寬容，622年記載：
“是時，東宮、諸王公、妃主之家及後宮親戚橫長安中，為非法，有司不敢詰。世民居承幹殿，元吉居武德殿後院，與上臺、東宮晝夜通行，無復禁限。太子二王出入上臺，皆乘馬、攜弓刀雜物，相遇如家人禮。太子令、秦齊王教與詔敕並行，有司莫知所從，唯據得之先後為定。”
以至於有關部門沒有了秩序，李淵的詔敕與太子、二王的條子同等對待，以時間先後為準，歷朝歷代沒有的事。這都是李淵疼愛、溺愛的結果吧。
李世民是個卓越的政治家，但這都掩蓋不了他是一個多麼狠的兒子。親手殺害李建成、李元吉後，李世民跑到李淵那裡“痛哭”：
“… 上乃召世民，撫之曰：「近日以來，幾有投杼之惑。」世民跪而吮上乳，號慟久之。”
此後，李淵被幽禁在太安宮，被太上皇了。因為對兒子的慈愛，李淵成為歷史上最被低估的皇帝。
其它
有人說中國歷史（二十四史、部分編年史）不值得看，理由是千萬次地重複無新意，另外記載還有歪曲。有這種想法的人一般是不瞭解歷史的。說實話，中國歷史已經是非常詳實客觀的了，你看看希臘等西方神話歷史，你會了解到西方歷史的修辭學是多麼發達，時間是多麼不準確，才會知道我們的歷史是多麼值得一讀，直書其事，語言簡練，全是乾貨。雖然以修昔底德《伯羅奔尼撒戰爭史》為代表的西方歷史研究方法值得我們學習，但那只是歷史研究範疇，這與中國歷史本身的價值並無衝突。作為一箇中國人，不瞭解自己的歷史，反而追捧西方的“歷史”，多少是有些可悲的。
不能否認，歷史是人寫的，人是主觀的，從口語到書面語，本來就有一個總結、修飾的過程，更何況歷史又是勝利者書寫的，不免帶有偏見。但據此認為歷史不值得看，其實是不願意看、不敢看、沒耐心看的一個藉口。你總不能給歷史來個全程錄像吧！
人類歷史在人與自然關係方面發展非常迅速，但在人與人的關係方面其實並無太多新意，所以修昔底德有人性永恆的“歷史循環論”。與有文字記載的五千年曆史相比，每個人的一生都是短暫的。沒有那麼多時間供你活，沒有那麼多的情景供你體驗，只能靠看歷史去了解。史書由此而生。當然通過史書瞭解歷史，就像用牛頓力學原理解釋自然界一樣，總有不能解釋的，總有遺漏的，歷史本來面目還需要綜合各種史書記載，包括考古學發現來揭秘，而不是簡單地否認它。
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