活性氧（Reactive oxygen species，ROS）是机体有氧代谢的一种自然产物，在调控生理功能、信号转导中发挥重要作用。但是，一旦ROS水平异常，则会产生氧化应激现象，后者被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。
他们研发了一种基于CD4+ T细胞的过继性细胞疗法（adoptive T cell therapy），证实其可以促使肿瘤组织中ROS水平增加，最终引发癌细胞死亡。相关研究成果发表在《Cell Metabolism》期刊上。
免疫疗法“overfeeding”癌细胞？
同时，T细胞还会刺激一系列细胞因子（例如肿瘤坏死因子α）的表达，这些特定蛋白具有促炎作用。这一研究表明，肿瘤坏死因子α可以直接作用于肿瘤细胞，并刺激细胞内ROS的产生。
研究结果显示，几乎所有接受该疗法的小鼠都出现了肿瘤消退的喜人结果。
肿瘤坏死因子α是关键
除了结直肠癌，研究团队在乳腺癌、淋巴瘤模型上取得了类似的成功。
“癌细胞的‘基础’本来就高，如果进一步破坏它们处理ROS的能力，会加快它们的死亡。”研究人员解释道，“肿瘤坏死因子α会破坏肿瘤细胞的血液供应，从而阻止其生长。”
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