Phoebe是個英語高手，各種英語證書都在手上，她自信滿滿地去參加翻譯公司面試。面試的筆試部分有不少英譯中，中譯英，她都覺得不算難。偏偏有一題，看似非常簡單，但是讓她沉思了十分鐘。題目是這樣的，請用in a hole和in the hole各造一個句子。
這道題，明顯就是考察in a hole 和 in the hole的區別。Phoebe一下子沒有想起這兩個短語的區分，隱約記得hole 除了有“洞口”的意思，還有“困境”的意思，於是寫了兩個差不多相同的句子，最後自然只對了一個。
實際上，in a hole 和 in the hole的意思相差很大。回來之後，Phoebe 認真查閱《牛津高階》，弄明白了這兩個短語之間的差別，為自己過往學習不夠細心懊悔不已。當然憑著紮實的英語基礎，她最後還是獲得那家翻譯公司的offer。
短語in a hole 的意思是“處於困境”，詞典的英文解釋in a difficult situation。
短語in the hole的意思是“負債，欠錢，虧空”，英文解釋 owing money，等同於短語in debt。
我們通過例句來對比學習。
She had got herself into a hole and it was going to be difficult to get out of it.
她使自己陷入了困境，難以擺脫。
We start the current fiscal year USD20 million in the hole.
我們今年的財政一開始便負債兩千萬。
從中我們看出 in a hole 和 in the hole都不要簡單地翻譯成“在洞裡”，這個只是最表面的意思。
作為引申意思，hole普遍有兩個含義。第一個：困境；第二個：財務虧空。掌握這兩個核心意思之後，我們接著學習與此相關含有hole 的短語。和困境相關的有：
dig yourself into a hole
使自己陷入困境，使自己處境尷尬
和財務虧空的有：
make a hole in sth
大量消耗金錢
burn a hole in your pocket
花錢沒有節制
給自己挖個坑，自然就是讓自己陷入困境，這個很好理解；我們也經常說要量入為出，如果讓自己的錢包燒出一個洞來，錢就紛紛往下掉了，翻譯成“花錢如流水”再合適不過，當然burn a hole in your pocket這短語本身就非常形象。
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