進入21世紀後，世界盃衛冕冠軍彷彿進入了一個萬復不劫的魔咒。這次德國人也未能倖免。
在1998年本土拿下首個世界盃後，法國在4年後的日韓世界盃上慘遭滑鐵盧，受限於齊達內的傷病，加上98年那批主力框架逐漸老去，高盧雄雞成為了新千年後，首支遭遇厄運的世界盃衛冕冠軍。
至於2006年冠軍得主意大利，就更是典型的受到人員老化影響的衛冕冠軍。當卡納瓦羅、加圖索這樣精神屬性極強的球員，隨著年齡的增大腿腳變得愈發沉重時，結局可想而知。
2010年的冠軍西班牙同樣如此，當tiki-taka的核心逐漸老去，34歲的哈維以最悲情的方式告別了自己最後一次世界盃。隨後巴薩王朝的盛極而衰也證明了這一點。
西班牙王朝的落幕源於核心球員的老去
但與法國、意大利以及西班牙的悲慘命運有所不同的是，德國隊其實並非是"死於"核心球員老化。相反，目前的這支德國隊絕大多數球員甚至都是當打之年。
在一年前的聯合會杯中，以二隊出戰的德國隊還拿到了最後的冠軍，球隊平均年齡僅有23歲，隊長是德拉克斯勒。當時還有德國媒體興奮的表示，"明年的俄羅斯，我們將衛冕！"
德國人的硬氣顯然不是盲目的。要知道，德國各級青年隊也在過去幾年的洲際比賽有著出色的發揮。在2017年的U21歐青賽決賽中，德國就以1比0擊敗西班牙成功奪魁。青訓的豐碩成果讓德國隊有了更大的資本。因此，從任何角度來看，德國都不應該在俄羅斯落下如此慘淡的結果。
既然如此，這支德國隊和四年前的無敵之師到底哪裡不一樣了？
和4年前奪冠相比，只少了他們倆
對比這屆與上屆奪冠的陣容，你會發現，上場時間超過500分鐘的核心陣容裡，唯一的變化是少了拉姆和斯魏因斯泰格。
顯而易見，這兩位都是德國足壇絕對的精神領袖，他們的存在對於球隊的幫助是巨大的。球隊在順風時，踢得風生水起，一旦出現波折，就需要像拉姆以及小豬這樣的隊員來激勵球隊。
然而，目前的這支德國隊，有誰能夠扮演這樣的角色呢？身價最高的克羅斯只是一名帥才，他不是那種在場上大呼小叫的精神領袖，厄齊爾同樣如此，這兩位中場都是性格相對比較內向的球員，這直接制約了他們在球隊的核心作用。
厄齊爾全場送出本屆世界盃最高的7次威脅傳球，但沒有一次轉化為進球
其實，作為帶領德國長達十二年的主帥，勒夫本來應該起到球隊主心骨甚至是球隊靈魂的作用，但從世界盃的表現來看，一直以來極度自信，甚至有些固執的勒夫，也真的"慌了"。
首當其衝的莫過於薩內的落選。勒夫的自信讓他對這位上賽季英超的最佳新人，最為犀利的邊鋒熟視無睹。在個人能力和球隊整體面前，勒夫堅決的選擇了後者。所謂用人不疑疑人不用，既然這麼選了那就相信自己的選擇吧？可是首場負於墨西哥之後，在毫無準備的失利面前，率先動搖的就是勒夫。
第二場他突然拿下了此前大賽連續26場首發的厄齊爾，又在半場休息時換上了戈麥斯，種種主動尋求變化的舉動，一度曾讓球迷看到了他積極的改變，最後的結果也說明了"打臉"帶來的效果。
勒夫本應起到定海神針的作用，但沒有做好輸球準備的他自己先"慌得一比"了
好不容易看到了新的面貌，那就繼續堅持吧？可這位已經慌了的德國主帥再次推翻了此前嚐到甜頭的變化，生死戰裡厄齊爾重新回到首發，戈麥斯繼續枯坐板凳席。面對韓國人不要命的打法，沒有中鋒助陣的德國隊，基本無計可施，直到第58分鐘戈麥斯替補上場，德國才真正在進攻端製造出了多次威脅。
三場小組賽下來，勒夫像丟了魂似的不斷否定肯定又否定自己，這支沒有了領袖的德意志軍團也徹底淪為了無頭蒼蠅，失敗似乎已經是必然的結果了。
前拜仁中場，被球迷稱為"老虎"的埃芬博格在世界盃開始前接受網易體育專訪時，就認為溫吞的作風或許會讓德國隊在俄羅斯吃到苦頭，"我們沒有一名嚴格意義上的超級巨星，因此我們只能打整體，每名球員的實力都很平均，從這個方面來看，這是好事。但另一面，球隊卻沒有一個真正的領袖級球員，就像巴拉克或者是我那種可以在場上指揮大局的球員，這是目前德國足壇的遺憾，球員們性格都太內向了。"
巴拉克是德國鐵血精神的代表
果不其然，埃芬博格的擔憂一語成讖，在沒有絕對領袖的情形下，德國終於在俄羅斯輸得一敗塗地。回過頭看，克羅斯對陣瑞典的那粒任意球僅僅只是迴光返照，該來的總會來的。
要知道，正如巴西在歷史中從不匱乏足球天才一樣，德國足球從來不缺乏優秀的精神領袖級球員。德國隊長期以嚴謹的素養和鋼鐵般的意志立足於世界足壇。無論是在1970世界盃半決賽中由於肩膀脫臼打著繃帶上陣的貝肯鮑爾，還是1996年歐洲盃決賽，賽前由於傷病影響甚至湊不齊18人名單的德國隊在落後的一球的情況下，替補出場的比埃爾霍夫打進的加時賽金球，都是德國隊歷史上鐵血意志的代表作。
貝肯鮑爾肩膀脫臼繼續堅持比賽
至於拉姆，雖然身材相對矮小，但他卻是一位名副其實的"最不像大佬的領袖"，他憑藉自身的睿智、戰術意識和紀律性克服了身體上的短板，就像前輩貝肯鮑爾和馬特烏斯那樣，是一位真正的領袖。在他的帶領下，德國在巴西一路過關斬將拿到了最後的大力神杯。
但在2014年拉姆退出國家隊後，德國忽然就找不出一個真正意義上的精神領袖了。這顯然不是勒夫的過錯，其實是德國足球在過去的十餘年裡，為他們矯枉過正規劃埋單。
2012年拜仁輸掉歐冠決賽後，只有拉姆一個人還站在球場上
在1998年世界盃和2000年歐洲盃上的失敗，讓德國人意識到了一點，空有一群戰鬥力十足的球員是並不能取得勝利的，足球終歸還是要用腳來說話。從克林斯曼接受低谷中的德國隊後，德國足球從此開始了戰術革新的道路，球隊立志往技術流球隊的風格靠攏，各級青訓開始順應世界足球的戰術潮流，也就是注重地面的傳控，加強球員自身的技術能力。
按照國家隊的戰術體系，當時主管德國青訓的薩默爾也在全德國推行了統一的打法，德國青年梯隊的戰術固定為兩種：4231和442，其中442是最為基本的戰術套路，4231則是和國家隊達到統一的目的。基本上德國的青年球員在進入國家隊後都可以很好的適應戰術打法，這和青訓系統的努力不無關係。
09年和17年奪得歐青賽冠軍的德國青年隊
從2006年世界盃開始，改變了戰術風格的德國人取得了巨大的成功。從克林斯曼到勒夫，技術流打法不僅讓德國隊走出了低谷，還讓球隊穩居世界頂級球隊的行列。但德國人是在捨棄過往直來直去的風格的同時，似乎也拋棄了原本球員血液裡那股鋼鐵般的意志。甚至還有不少人都認為，長得很"美型"的勒夫同樣缺乏鋼鐵般的意志，這也直接影響了球隊的氣質。
德國隊踢逆風球的水平極高讓對手絕不敢有哪怕一刻的放鬆，德國隊在大賽中的逆轉能力也是首屈一指的。但是在勒夫的手下，德國隊似乎失去了這個天生的能力。自從2008年歐洲盃對陣土耳其上演逆轉的好戲後，德國在此後所有大賽裡，除了2014年世界盃對陣加納有一次1-2落後的扳平之外，竟然只要落後就意味著輸球。這個尷尬的紀錄直到上輪克羅斯的絕殺才得以終止。
08年逆轉土耳其的德國隊陣容，你還認識幾個？
這種缺乏意志力的另一個經典案例，就是在2014年世預賽和瑞典隊的較量中。德國隊在主場4比0領先的情況下，竟然最終被瑞典隊最終4比4扳平！賽後，德國媒體更是連用了好幾個"愚蠢"來表達不滿，"勒夫愚蠢！我們太愚蠢了！這創造了我們國家隊的愚蠢紀錄，我們的球隊從未這麼脆弱過！"
儘管德國還是取得了2014的世界盃冠軍，但正如上文所提到的那樣，那是因為還有施魏因施泰格、拉姆、克洛澤這幾個鐵血德國時代培養的球員在隊中，關鍵時刻球場上的魂還在。
但這一次，丟了魂的德國隊徹底迷失在了俄羅斯的土地上。曾經的鐵血之獅早已不復存在，德國的俄羅斯之旅其實早已命中註定。
畢竟，一支假的德國隊真的很難有所作為。
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