在不滿舊貴族統治的清教徒與英國殖民統治者交戰的槍炮聲中誕生的美國一直自認是一個富有草根精神的國家，“人人生而平等”的信念寫進了獨立宣言和憲法裡。今天美國的大眾民主製為美國發展成為世界第一強國的過程中起到了不可磨滅的作用。然而就是在這種大眾民主制下，“精英家族政治”在美國從來也未曾間斷過。
美國自成立以來的兩百多年間，世襲的財富和政治權力在美國社會的影響迅速增長，越來越多的美國豪門望族建立了家族企業、壟斷公司和其他機構，以管理不斷膨脹中的家族財富。有的家族則出面成了國家政治的代言人。比如著名的三個明星政治大家族：亞當斯家族(父子總統)、羅斯福家族(叔侄總統)和肯尼迪家族（準兄弟總統）。像林肯總統那樣，從身無分文開始，白手起家，最終當上總統的例子，在美國曆史中少之又少。到了布什家族則把美國的“精英家族政治”推向了極致巔峰。
布什家族的輝煌，要從老喬治布什總統的祖父薩默爾•布什說起。薩默爾擔任過俄亥俄一家鋼鐵鑄造廠的事長，為華爾街大亨們提供火車零部件。第一次世界大戰期間，他在華盛頓的美國戰爭工業管理委員會任職，負責政府與各大軍火商之間的溝通。薩默爾在戰時與軍火商的交往一直持續到戰後，並給他兒子普雷斯科特的事業打下了良好的基礎。後來，薩默爾擔任過克里夫蘭聯邦儲備銀行的行長，並且擔任當時美國總統赫伯特胡佛的族問。胡佛總統委任他為大蕭條時期的專員，解決商業和失業激濟的問題。薩默爾不僅是出色的技術人員和商人，還是州民主黨組織中一名強有力的人物。
不過薩默爾是布什家族最後一位民主黨人。從他的兒子普雷斯科特-也就是第41任美國總統老喬治•布什的父親開始，布什家族的成員都成為共和黨人堅定的支持者，從商業發跡轉而進入政壇。也正是從他開始，布什家族開始了入讀耶魯大學的傳統，與這所常青藤名名校淵源可謂頗深。
耶魯大學排名總是在哈佛大學之後，可是在美國政界的影響，卻似乎超過了哈佛。除了布什父子總統外，後來的克林頓總統夫婦均畢業於耶魯法學院，與小布什競選的克里也是耶魯校友。而耶魯最神秘的組織，恐怕要數這幾年被頻繁揭秘的骷髏會。這個社團的成功之處在於，有太多會成員藉助它登到了美國社會權力金字塔的頂端。在美國曆史上，曾經有三位總統，兩位最高法院首席法官，眾多內閣成員、參議員和國會成員都是骷髏會成員。此外一些美國公司的創始人和華爾街的金融大亨也出自這個秘密組織。
骷髏會的活動並不隨會員大學時代的終結而終止，而是要求所有在世的會員相互幫助。骷髏會形成了遍及美國全國各地的一個秘密關係網，成員之間相互提攜，分享資源，因而其成員的權力和財富也就像雪球一樣越滾越大。普雷斯科特•布什在1913年被耶魯大學錄取，並且很快由於出色的才能和良好的家庭出身，受到了骷髏會的高度重視。在進入大學的第一年，他結識了骷髏會長老艾弗來•哈里曼的弟弟羅蘭德•哈里曼。哈里曼家族是一個古老的家族，勢力強大。艾弗來的父親是美國著名的鐵路富商。雖然這個家族表由上不像“四大家族”那樣聲名顯赫，但是仍然在名利場中左右著美國政壇的走勢。艾弗來在二戰時任美國駐蘇聯大使，大名鼎鼎的雅爾塔會議，就由他在美蘇之間穿針引線，傳遞消息。
1918年，普雷斯科特從耶魯畢業就參加了一戰。 一戰結束後，普雷斯科特退伍，在骷髏會一位長老級人物的介紹下，找到一份位於聖路易斯的西門子鐵道設備生產公司的工作。與此同時，艾弗來•哈里曼為了自己的項目也到了那裡，希望用自己家族資源和人脈幹一番大事業。哈里曼家族與布什家族的命運將慢慢盤繞在一起。與這兩個家族盤繞在一起的，還有沃克家族。喬治•伯特•沃克是當時美國中西部地區首屈一指的交易商，他的業務主要是作為中介，幫助國際銀行家投資於當地的鐵路和其他產業。他不僅在一系列交易中積累了大量財富，在美國東海岸有許多房產，而且也是聖路易斯民主黨的“幕後老闆”，權勢大到幾乎能左右民主黨在當地的選舉。
為了報復接受哈里曼家族的競選經費當選後卻背信棄義的美國總統西奧多•羅斯福，哈里曼家族聯合伯特•沃克在紐約於1919年11月組建了w．A．哈里曼私人銀行，這傢俬有銀行是華爾街歷史上最悠久的私有銀行，後來也曾成為世界上最大的私有銀行。
同年秋天，普雷斯科特結識了伯特•沃克的女兒多羅絲•沃克，並在1921年8月同多羅絲結為夫婦。多位骷髏會成員出席了他們的婚禮。此後每年夏天，布什和沃克兩家人都會在緬因州的“沃克鄉村別墅”聚會，這個傳統一直延續到今天。婚後的普雷斯科特先是跳槽到到哈里曼家族控制的美國橡膠公司工作，進一步得到哈里曼家的賞識後，緊接著在1926年的5月1號，他就成了W．A．哈里曼銀行的副總裁，地位僅次於這傢俬人銀行的總裁一他的岳父伯特•沃克。一個初出茅廬的小青年5年後就成為了私人銀行副總裁，靠的就是骷髏會會員的大力提攜。
W．A．哈里曼銀行通過一系列眼花繚亂的兼併與收購控制了德國的航運、工業和原材料市場使得那些美國商人們能夠更有效地操縱德國的經濟和政治。1924年，W．A．哈里曼公司和德國的蒂森家族所擁有的馮漢德爾銀行共同出資，建立了聯合銀行集團。蒂森家族在當時的德國，可以稱得上無人不知，無人不曉。蒂森家族的代表人弗利茲•蒂森，是當時德德國最重要的金融家和工業巨頭。1926年，聯合銀行集團幫助蒂森家族成立了德國最大的工業企業一聯合鋼鐵公司。作為W．A．哈里曼公司的副總裁，普雷斯科特的主要工作就是管理這家鋼鐵公司。聯合鋼鐵公司是德國鋼鐵業的壟斷者，在德國這樣個煤鋼資源豐富的國家，其利潤的豐厚自不必贅言。普雷斯科特也因此收穫了優厚的報酬。
此後，從1944年到1952年，普雷斯科特代替岳父沃克，成為哈里曼家族在華爾街的代理人。1950年，普雷斯科特競選康涅狄格州的共和黨參議員，不過，以1000票之差敗給了民主黨人威康•本。1952年，普雷斯科特•布什懷著對權力的渴望捲土重來，競選紐約州共和黨參議員成功，並於1956年再次當選。當然，這離不開哈里曼家族的支持。
值得一提的是，布什一家都是虔誠的宗教信徒。普雷斯科特夫婦嚴格奉行著持告和上教堂的習慣，普雷斯科特在政治上也是保守主義者，相信美國必須採取強硬立場，反對蘇聯共產黨在東歐和亞洲的入侵，贏得了許多保守主義者的支持，並極大程度地影響到了布什父子總統。
在普雷斯科特競選參議員之時，《新聞週刊》曾這樣描述他的政治抱負：“普雷斯有一個陳舊的觀念，那那就是一個人獲得的利益越大，他對公眾服務所承擔的義務也愈多。他相信這一概念，也討厭它。我相信他。”普雷斯科特在連任兩屆參議員之後，於1962年退休。10年以後，身患肺癌的他在紐約去世。普雷斯科特退體的那年，正是老喬治•布什總統踏人政壇的那年；而普雷斯科特逝世之時，老喬治•布什已經是美國駐聯合國的首席代表。普雷斯科特的政治觀是面向全美國的，但在他逝世之時，他的兒子已經將視線投向了全世界。普雷斯科特應當在有生之年就確信，他的這個几子將會比自己走得更遠。不過他肯定沒想到的是，老喬治•布什不但會將自已的家族推向世界政治舞臺的中心，還將把中美關係推入新的歷史階段。（未完待續）
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