蓋州，戰國時期燕國開拓遼河流域，屬遼東郡。秦統一六國後仍屬遼東郡。兩漢、魏晉時期，歸遼東郡管轄。公元407年北燕建立後，蓋州一度被高句麗佔據，並築建安城 (今青石嶺鎮高麗城村的青石嶺山城，現為國家級文物保護單位)，置建安縣。
唐滅高句麗後，在唐高宗總章元年 (668)於建安城設置建安州都督府。遼置辰州奉國軍節度使，領建安縣，故蓋州有古辰州之稱。金代於蓋州置辰州遼海軍節度使。元代置蓋州。明洪武四年 (1371)廢元代州為衛，改蓋州為蓋州衛，翌年改築新城(今蓋州古城)。清康熙三年 (1664)置蓋平縣，隸屬奉天府。1912年中華民國成立，蓋州繼稱蓋平縣，屬奉天省。
蓋州古城為明洪武年間指揮吳玉創建。《奉天通志卷八十七·建置一·城堡》載：“蓋平縣縣城，《全遼志》：蓋州衛城，遼辰州舊址。洪武五年，指揮吳玉創建。九年靖邊侯開廣南面，砌磚。方五里八十八步，高一丈五尺，池深一丈五尺，闊一丈八尺，周圍五里一百二十七步，門三：東順清，南廣恩，西寧海，俱有樓。嘉靖甲子，管屯指揮盧沛，築敵臺於城垣之四角。《方輿紀要》載：“蓋州衛，控扼海島，翼帶鎮城，井邑駢列，稱為殷阜，論者以為遼東根抵充矣。”《盛京通志》載：“蓋平縣城即明蓋州衛城。乾隆四十三年重修。”《蓋平縣誌》載：“治城分東街、南街、東關、西關。”
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