算盘，又作祘盘，珠算盘是我们祖先创造发明的一种简便的计算工具，珠算盘起源于北宋时代，北宋串档算珠。人们往往把算盘的发明与中国古代四大发明相提并论，北宋名画《清明上河图》中赵太丞家药铺柜就画有一架算盘。由于珠算盘运算方便、快速，几千年来一直是中国古代劳动人民普遍使用的计算工具，即使现代最先进的电子计算器也不能完全取代珠算盘的作用。
关于算盘的起源，一说最早可以追溯到汉末三分时期，关羽所发明，据说我国当时就有了"算板"。古人把10个算珠串成一组，一组组排列好，放入框内，然后迅速拨动算珠进行计算。然而，算盘究竟是是何人发明的，并无法考察，但是它的使用应该是很早的。
东汉末年，数学家徐岳《数术纪遗》载：“珠算控带四时，经纬三才。”北周甄鸾注云：“刻板为三分，位各五珠，上一珠与下四珠色别，其上别色之珠当五，其下四珠各当一。”汉代即有算盘，但形制与现今不同 。不过，中梁以上一珠当五，中梁以下各珠当一，则与现代相同。又据徐岳说，他的老师刘洪曾问学于道家天目先生，天目先生解释了14种计算方法，其中一种就是珠算，可见至迟在东汉已经出现算盘。也有些历史学家认为，算盘的名称，最早出现于元代学者刘因（1249——1293年）撰写的《静修先生文集》里，而张择瑞在《清明上河图》中画有一算盘，可见，早在北宋或北宋以前我国就已普遍使用这一计算工具了。
古语云：“算盘一响，黄金万两。”作为算钱的工具，其意为招财进宝、财源广进，是财富地位的象征。算盘形状方正意为“方行天下，至于海表。”犹如人的行事作风正直、儒雅严谨，有王者之风。算珠圆滑灵动意为人的性格慎重、心细如发。除此它更含着运筹帷幄，掌控天地之意。
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