總說中國地大物博，但真正大到什麼程度，很多人卻沒有什麼概念，如果說，中國西部有個縣的面積等於浙江和江蘇兩省總和，會不會有些誇張？
說到新疆的若羌縣，很多人會覺得極為陌生，但說到若羌縣境內的樓蘭古城和古代絲綢之路的必經之路，相信絕大部分中國人都或多或少聽聞過。實際上，若羌縣就是中國面積最大的縣，其行政面積達到了20.23萬平方公里，差不多是浙江（10.2萬平方公里）與江蘇（10.09萬平方公里）兩省總和，更無語的是，若羌縣下轄兩個管委會、四個鎮、四個鄉、一個團場，總人口卻不足7萬。
若羌縣自古依賴就是中亞、新疆以及內地之間的戰略要道，境內地形多樣以盆地和高山為主，北有塔里木盆地、南有青藏高原最著名的崑崙山脈，東與青海甘肅接壤。雖屬溫熱帶大陸性荒漠乾旱氣候，但近百河流途經若羌令其水源豐富，適宜栽種的農地佔全縣面積的6%，達1778萬畝之多。
因此，若羌野生動植物種類之多令人乍舌，除常見的犛牛、駱駝、藏羚羊等野生動物，還有藏雪雞、黑勁鶴、環頸雉等稀有鳥類。植物更是數不勝數，早期的罌粟與雪蓮幾乎隨處可見，如今雖已不多，但時不時仍有蒙族人採摘售賣。
若羌縣最著名的景區無疑是羅布泊和樓蘭古國，存世二萬年之久的羅布泊就位於若羌縣東北部境內，曾經是中國第二大內陸湖，因塔里木河下游斷流而導致羅布泊再度乾涸，如今已成為全球最有名的鹽殼湖之一，以雅丹地貌的壟斷和丘狀土層為主，氣候異常乾燥炎熱，若羌縣也因地處羅布泊下風向而經常遇到沙暴天氣，導致其偌大面積卻不適宜居住。
樓蘭古國則位於羅布泊西岸，公元200年時便已是西域有名的貿易重地，也是西域曾經36國當中數一數二的強國，雖多次在漢匈之間搖擺不定，卻成功做了近千年的戰略緩衝地。樓蘭古國消失的具體原因至今仍是謎團，但20世紀初期卻被英國人多次盜掘，大量文物古蹟至今仍流落在歐洲各國。後期又發生看“彭加木”等事件，更令樓蘭古國與羅布泊充滿了種種未解之謎。
2017年的若羌縣GDP早已超過70億元，連續幾年都保持在較大幅度的增長率，人均GDP更是罕見的超過了10萬元。但面積過大導致若羌縣境內基礎設施不足，尤其是偏遠村鎮的道路以及居住條件仍處於全國下游水平，好在各族人民辛勤勞作，將若羌牛羊以及紅棗甜瓜等作物售賣至全國各地，相信生活會越來越好。
還有個有趣的現象，若羌縣在中國境內的知名度遠遠不如國外，甚至歐美各國都有若羌的樓蘭與羅布泊主題遊，每年接待的境外遊客雖然不算很多，但知名度以及好評度卻長年居中國景區前十之內。好玩的是，不少去過若羌縣的老外會在網絡上表示：“這個縣刷新了我對中國的印象，難以想象一個縣就有那麼大......”
閱讀更多 行走在陌路 的文章
