私募股權投資（簡稱“PE”），從投資方式角度看，是指通過私募形式對私有企業，即非上市企業進行的權益性投資，在交易實施過程中附帶考慮了將來的退出機制，即通過上市、併購或管理層回購等方式，出售持股獲利。
換言之，所謂私募股權投資，是指向具有高成長性的非上市企業進行股權投資，並提供相應的管理和其他增值服務，以期通過IPO或者其他方式退出，實現資本增值的資本運作的過程。私募投資者的興趣不在於擁有分紅和經營被投資企業，而在於最後從企業退出並實現投資收益。
區別於股票投資，私募股權並非投資於寬泛的金融市場，而是集中投資於某一特定公司或領域，以犧牲短期流動性為代價獲得更高的投資回報。
更為重要的一點，私募股權投資可以作為投資組合多元化策略的重要組成，因為其與大多數資產種類都有著較低的相關性，如現金、債券、對沖基金、權益、商品及房地產等資產。
08年金融危機過後，利率持續下行、公開市場投資回報率走低使得主流機構投資者把目光更多地投向非公開市場，增加對另類資產配置的比重，減少因受低利率環境影響而收益下降的現金和固定收益類資產的比重。
在另類資產類別中，私募股權投資佔了較大比重。從市場週期來看，私募股權投資主要關注正在經歷重大變革或資本短缺的領域，以及那些擁有持續成長動力的細分行業，投資標的往往具有科技、產品、理念、人員等方面的優勢，可以帶來相對較高回報率。
私募股權在家族資產配置中所佔比重也在穩步上升，根據發佈的《2016全球家族辦公室》數據顯示，私募股權持倉類別下，家族辦公室直接投資佔比約51%，間接投資佔比49%，未來一個明顯的趨勢就是減少直接投資，增加間接投資領域。
在此背景下，高淨值家庭對於私募股權投資的接納程度大幅提升，高淨值家庭轉向私募股權投資。
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