清政府查禁小說的重點，一是“誨淫”，一是“誨盜”，後者的代表是《水滸》，前者指的則是所謂的“淫詞小說”。即使是奇書如《紅樓夢》，命運也極坎坷。《紅樓夢》誕生後，有多種抄本流傳，但長時間未能刊刻，顯然與乾隆年間禁燬書籍的大潮有關。在刊刻後，儘管其甲戌本有“此書不敢幹涉朝廷”的聲明，仍難逃被禁命運。最早對其查禁的是嘉慶年間的玉麟，他在擔任安徽學政期間嚴禁《紅樓夢》刊刻、傳播。他認為《紅樓夢》中“賈、王、史、薛”四大家族的淫逸生活意在影射滿洲貴族，儘管拿不出具體證據，仍依有關律例，在安徽查禁此書。道光即位後，頒佈《御製聲色貨利諭》。時任江蘇按察使的裕謙最為認真，大量查禁“淫書”，《紅樓夢》也在“淫書”之列。
諷刺的是，在禁書過程中，清朝統治者儘管口中冠冕堂皇，卻“只准州官放火，不許百姓點燈”，他們口中的“淫書”，往往是最流行的“內部刊物”，宮中流傳下來的《金瓶梅畫》，就蓋滿了乾隆御覽之印，這位乾隆皇帝，恰恰是最喜歡炮製文字獄和焚燬書籍的一代帝王。《金瓶梅》也非清朝貴族的禁書，而是“人皆爭誦”。至於《紅樓夢》，慈禧太后便是“紅樓迷”。種種荒唐，似已註定清朝的命運。（來源：文史天地）
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