天文學家剛剛捕捉到了第一張新生的外星世界的圖像，它在塵埃和氣體的苗圃裡已經發展了500多萬年。
那為什麼這個星球被認為只是個嬰兒呢？天文學家說，這是因為這顆名為PDS 70的恆星只有500萬或600萬年的歷史。與他們的正常壽命相比，我們的太陽大約有45億年的歷史，這使得這顆巨大的氣態行星僅僅是個嬰兒。因此，這個嬰兒還沒有達到成熟的尺寸。
天文學家捕捉到一張現在網絡上有名的嬰兒的照片使用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡上的球體行星狩獵儀器。例如，我們的太陽大約有45億年的歷史了。
有了球體(代表光譜-極光高對比度外行星研究)，天文學家可以在年輕行星的恆星系統中看到年輕的“特徵”。具體來說，研究人員看到了由PDS 70b母星形成時遺留下來的氣體和塵埃組成的圓盤。
星辰行星往往形成於塵埃和氣體的雲團中，隨著恆星年齡的增長，塵埃和氣體就會消散。這很可能是由於幾個原因造成的。首先，成長中的行星吸收了大部分殘留的塵埃和氣體，因為它們會隨著時間的推移而凝結和生長。此外，恆星(被稱為太陽風)發出的持續不斷的粒子流可能會將一些物質吹走。但是科學家們迫切希望研究更多的年輕恆星系統來證實這些假設，並瞭解更多有關的情況。
“到目前為止，已經發現了數千顆圍繞其他恆星的行星，但天文學家對它們的實際形成仍然知之甚少，因為大多數觀測到的行星都圍繞著成熟或古老的恆星運行，”研究參與者米里亞姆·凱普勒和安德烈·米勒在一封電子郵件中寫道。這兩人都是德國馬克斯·普朗克天文學研究所的成員，他們都在“生活科學”的電子郵件中寫道。
他們說，通常，當一顆恆星大約有一千萬年的歷史時，氣體和塵埃的圓盤就會消失。至於為什麼這個星球的氣體家園仍然存在，研究人員說，他們還不確定。但他們補充說，他們希望用不同的望遠鏡來研究這顆行星，以便更多地瞭解它的組成、天氣和其他性質；到目前為止，他們可以知道它有一個多雲的大氣層。
“為了更好地瞭解行星是如何形成的，最後還要了解我們自己太陽系的早期歷史，我們需要探測年輕的行星，比如PDS 70b。這使得我們的發現如此令人興奮，“天文學家補充道。
從觀測結果來看，天文學家發現這顆行星的溫度約為1，832華氏度(1，000攝氏度)，這使得這個氣態巨行星在這一點上太難生存了。(也就是說，年輕的行星如此熱是很常見的，所以PDS 70b可能會隨著年齡的增長而冷卻。)
天文學家補充道：“行星可能還需要幾百萬年的時間才能停止收集周圍的氣體和塵埃，在那之前，它的質量只會增長一點點。”當這個過程停止時，它的溫度會降低，地球會變冷。這些過程到底需要多長時間，是當前天文學研究的一部分。“
生命很可能不是地球未來的一部分。PDS 70b是一顆巨大的行星，質量是木星的幾倍，我們已經看到生命僅在地球上，又小又多岩石。這顆行星的軌道離它的母太陽很遠，所以PDS 70b在從嬰兒階段長大並冷卻下來後，不會從恆星那裡獲得多少熱量。(最好的)對生命的希望PDS 70b前後可能來自岩石外星，從PDS 70b行星接收能量，但由於天文學家還沒有發現任何這類衛星，這是很難確定的。)
PDS70b的軌道距離其恆星約20億英里(32億公里)，或與天王星離太陽的距離相同。這使得這顆新發現的行星成為一顆慢速的軌道飛行器，需要大約120年的時間才能繞著它的恆星轉一圈。
下一個挑戰將是天文學家拍攝更多像這顆行星的照片，以揭示太陽系早期的樣子。也許那時，科學家們可以更好地理解是什麼使太陽系對地球上的生命友好。
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