从前，有一个漆农上山割漆，碰到两个猎人用木笼子关到了一只老巴子，猎人正准备用刀杀死它，将皮、骨、肉弄到街上去卖。
漆农看见老巴子一双大大的眼睛望着他，十分可怜。漆农心想：莫非是老巴子想我救它?拼起把一年割漆的钱不算事，将老巴子买来放生。于是同猎人商议，将老巴子买下了。
漆农抽开笼门说：“老巴子，你出来。”老巴子慢慢地伸出头来了。漆农说：“你等等，我用绳子把你拴上再出来！”这时老巴子就伸着脖子不动了，等漆农将颈脖子拴上后，老巴子才一步一步地走出笼来。从此以后，老巴子天天跟着漆农在大山里，不觉过了三年。
一天，漆农对老巴子说：“我养活了你三年，现在我养不活你了，你自己谋生去吧！”于是解了绳子，老巴子一阵风地远去了。漆农仍在这大山中割漆。
一天，漆农发现悬岩边有一根漆树，便爬上去割漆，一不小心摔下陡岩里去了。等他醒过来，只见自己睡在老巴子窝里，又不见老巴子。上不能上，下不能下，身上又痛。正在这时刮起一阵大风，老巴子回来了。漆农假装死了，一动也不动。老巴子用脚爪子把漆农扒过去，又扒过来，不见漆农说话，便对漆农的耳朵大吼一声，漆农吓得一声大叫。这时老巴子在漆农身旁摇头摆尾，转来转去。漆农说：“老巴子！你要吃我你就吃。要救我就把头点三下。”老巴子把头点了三下后便伏在地上，一爪子把漆农扒到背上。一阵风起，老巴子把漆农背上岩道了。
漆农慢慢走下山来，在家养伤，可是，每天早上开门，门前不是一只野鸡，就是一个獐子，不是一个獐子，就是一个麂子。
漆农的伤很快就养好了。漆农把这件事告诉给山里人，于是从此人们把这山上的虎称为“义虎”。
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