範德比爾特家族是美國知名的鐵路大亨，其聚集的財富換算成現在達到2000億美元，超過比爾蓋茨的一倍還多。可是這個家族應驗了中國的一句老話，富不過三代。
喬治·華盛頓範德比爾特二世於1862年11月14日出生，在他25歲的時候繼承了家族的一大筆遺產，這位富二代是個書蟲，在故紙堆中得到了靈感。
他立志要修建全北美最豪華的私人住宅。他找來了當時著名的建築師理查德莫里斯亨特，在北卡羅來納州一次性購買了125,000英畝的土地，這其中包括整座皮斯加山。
前後花了六年時間，上萬人輪班工作，還鋪設了一條私人鐵路來運送建築材料。終於在1895年聖誕節前，建成了北美有史以來最龐大的私人宮殿。
這座宮殿擁有250個房間，主建築佔地超過4英畝，包括35間臥室，43間浴室和65個壁爐。因為“電流之戰”在當時達到了頂峰，房子裡直接引入了直流和交流電，兩套電路。
他還聘請了紐約中央公園設計者弗雷德裡克·勞·奧姆斯特德（Frederick Law Olmsted）來規劃自己的花園。
1912年，這位豪宅的主人趕時髦，預定了泰坦尼克號的豪華艙的位子。可是到了最後起航的時候卻陰錯陽差地坐上了奧林匹克號。而他們的僕人顯然沒有這麼好的運氣，連同行李一起永遠留在了泰坦尼克號上。
兩年後這位浪漫的富豪去世了，他的妻子很快就江這棟豪宅包括周圍的林園轉手。範德比爾特家族也就是在第三代迅速走向沒落。
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