雖然人類之星的發射引起眾怒，但也有人對於這顆新衛星的出現翹首以待。你怎麼看待這件事呢？
Blingbling的“迪斯科球”
儘管衛星經常破壞深空照片，天文愛好者們對衛星仍然情有獨鍾。公眾也不例外。我和一群人外出的時候，他們看到國際空間站經過都會十分激動。衛星使我們仰望，在好奇心的驅使下，我們開始注意到這些好玩意:行星，恆星和流星。
圖一：關於衛星，你愛或不愛，它們已在路上
火箭實驗室創始人兼首席執行官彼得·貝克投其所好，建造了一顆一米寬的衛星，名為“人類之星”，並於今年1月21日將其從新西蘭發射至軌道。這顆由碳纖維與65面高反射嵌板組成的測地球，高速旋轉起來，彷彿一顆迪斯科球。由於它能夠將耀眼的陽光反射回地球，觀眾有望在一次良好的過境中看到一顆blingbling的火球。
人類之星官網稱：人類之星每90分鐘繞地球公轉一週，在地球的任何地方都能看到，它是一個鮮明的象徵，不斷提醒著人類我們在浩瀚宇宙中是何等的脆弱。
由於自身82.9°的軌道傾角和可與銥星媲美的亮度， 這個物體幾乎在地球的任何地方都能看到。這聽起來是個好消息吧？但這得視情況而定。此次發射公開後不久，各種天文學家的評論如海嘯般席捲推特，許多人持批評態度，認為這是在投放”太空垃圾”汙染天空，破壞天文觀測體驗。
圖二：火箭實驗室創始人兼首席執行官彼得·貝克和新衛星 “人類之星“
然而， 根據流行衛星網站蒼穹尋奇的信息， 我們可以鬆一口氣。在3月初以前， 北半球大部分地區都看不到人類之星。即使這樣， 我預測，人類之星一次過境不會比4.6等更亮。多數過境在6.5等與7等之間。儘管被寄予眾望，“迪斯科球”也只會被專業的衛星觀察員看到， 而不是像我的鄰居弗蘭克那樣的普通公民。另一方面，最近SeeSat-L海洋衛星主頁發佈的文章稱，火箭實驗室人員估計星等為0.7等。儘管這已經很亮了， 但遠遠比不上國際空間站過境時的一般亮度。
星等：衡量天體光度的量。星等值越小，星星就越亮；星等值越大，它的光就越暗。在不明確說明的情況下，星等一般指目視星等。
你也可以在人類之星網站上關注其最新動態。打開網頁thehumanitystar.com， 點擊右上角菜單中的”關注”，在 “查找我的位置” 框中輸入您所在的城市。在蒼穹尋奇網站上， 主頁左側“人造天體”名錄下有可點擊的鏈接。也許是未被正式部署的原因，其觀測成果如像火星運河一樣少。至今為止我尚未聽說用肉眼或望遠鏡能觀測到人類之星的消息。
要下定論實在為時尚早，人類之星的軌道或其他情況仍會改變， 但就目前而言， 它既無法實現它的目標也不會勾起衛星的仇恨。不管怎麼說，這個週六夜狂熱圖騰將在秋季的某個時刻在大氣層中燃燒殆盡。貝克正在考慮未來衛星的進一步迭代，這也值得我們警惕。火箭實驗室和一些新公司專門從事相對便宜的小型衛星發射。隨著成本不斷下降，用不了多久， 在“明亮”天空的照耀下，從小啤酒廠到大地產公司，所有人都有足夠的動力來宣傳他們的產品和服務。
“作為一個純粹的藝術姿態” 的衛星
2016年發射的馬雅克衛星，由俄羅斯廣告代理公司建立的眾籌平臺提供資金支持， 部分資金由火箭銀行提供。由此我預計，未來幾年裡，學校社團和藝術家會與贊助商合作，將美學和教育衛星都束之高閣。事實上，未來就在眼前。藝術家特雷弗·帕格林，在他的眾籌平臺的努力與內華達藝術博物館的鼎力合作下，很快就要發射第一顆“作為一個純粹的藝術姿態”的衛星 。美其名曰軌道反射器， 它像一個氣球，從一個磚塊般大小的衛星膨脹至一顆巨大的鑽石，計劃由SpaceX公司於今年春天發射。
圖三：藝術家設想中在軌道上運行的馬雅克衛星
這些預期可能讓你憤憤地咬緊牙關，也可能使你對人類的聰明才智感到欣慰， 但毫無疑問， 這必定是我們前進的方向。軌道反射器也好，人類之星也好，其創造者紛紛強調它們的唯一目的是提醒我們仰望天空，通過衛星
對宇宙與我們所在的時空有更深的認識。實際上，國際空間站已經做到了這一點，更別提那些肉眼可見的遍佈星空的衛星了。目前對它們能見度的預測已遍佈網絡並內置在手機應用中。
圖四：2017年7月28日，國際空間站通過時如螢火劃過的痕跡
我們對新事物貪得無厭的慾望以及對挑戰極限的熱愛都源於好奇心。難道你能否認這一點嗎？當你細細斟酌這個問題的時候，我有一些衛星的
好消息。國際空間站過境，預計停留至2月中旬
目前國際空間站內共有六位宇航員，每90分鐘繞地球一圈，它們已經抵達北半球的夜空(南半球的黎明)，預計停留至2月中旬。如果你尚未一睹其芳容，或是想要與親朋好友分享這一美景， 在蒼穹尋奇網站上可以輕易獲得它的最新動態。在頂部導航欄找到你的城市，點擊國際空間站，就能看到時間高度之類的信息啦。當你點進某個特定日期能看到彈出來的一張星圖，表示當天國際空間站的移動軌道和過境詳情。
你也可以使用美國航天航空局的國際空間站監測平臺。輸入你的城鎮名，點擊黃色圓圈放大至準確位置，然後點擊藍色指針就能看到最佳觀測時機啦。
火星合天蠍座β
合：即由地球上看到太陽系裡兩個天體，通常為太陽與行星，黃經相等的現象。
關於夜空的消息就到此為止吧。早起的觀測者們有甜頭了。2月1日，火星將從美麗的雙星天蠍座β南24’經過，彼時他們的距離與火星合木星時的距離相比，只遠了一丟丟。在裸眼觀測下它們彷彿馬上就要“撞車”了，但在望遠鏡的觀測下，可以看到，東北13.6″方向還有一位天蠍座的小夥伴，星等4.6，它與火星以及明亮的天蠍座一起形成了一個小三稜核。
圖五：2月1日黎明將發生火星合天蠍座β
原文作者簡介：Bob King，從小熱愛天文，美國變星觀測者協會(AAVSO)長期成員，在社區任教天文學，撰寫博客Astro Bob，曾出版書籍《你必看的天文奇觀》。
原文鏈接：http://www.skyandtelescope.com/observing/humanity-star/
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