托馬斯·愛迪生，世界上最偉大的發明家，一生有2000多種發明。
愛迪生出生於美國密執安州的米蘭。父親是一位農民，母親曾經做過教師，家境貧寒。愛迪生在小學只讀了三個月的書便失學了。從此，母親當起了他的家庭教師，他開始了自學生涯。12歲時，愛迪生開始當報童，在休倫埠到底特律的客貨混合的列車上賣報。苦難的童年生活鍛鍊了他堅強的意志，他從不向困難低頭，這種精神影響了他的一生。
愛迪生從小就喜歡做一些小實驗，但他實在太忙了，空餘的時間很少，因此，他只得去“擠”時間。有一次，愛迪生把實驗用的瓶瓶罐罐搬到了火車的行李車上，在上面進行實驗。誰知火車震動得很厲害，把一個裝著黃磷的玻璃瓶從桌子上震了下來，摔得粉碎。黃磷是易燃燒的化學物質，在撞擊下立刻燃燒起來。愛迪生趕忙脫下外衣撲打，一面向人呼救。等大家趕來把火撲滅時，行李車裡的東西已經燒得差不多了。乘警趕來，得知事故的原因後，不容分說，掄起胳膊就給了愛迪生幾個耳光，把愛迪生打得兩眼冒金花。乘警還不解恨，又一拳打在他的耳朵上。這一拳打完，愛迪生只覺得耳朵“嗡”的一聲響，接著就是揪心裂肺似的一陣疼痛，從此，這一隻耳朵就再也聽不見聲音了。
1863年，愛迪生的生活出現了重大轉機。有一天，愛迪生正在克勒門斯山車站賣報，突然“砰”的一聲響，一節貨車從一列混合列車上脫卸下來，沿著岔道往下滑去。這時正好有一個三四歲的小男孩在車軌上玩，他玩得太高興了，完全沒有意識到危險的來臨。愛迪生看到了，一個箭步衝上去，抱起小孩，往車軌外撲了下去。他剛剛撲倒在車軌外，貨車就從他身旁滑過。車臺上的人都看呆了，接著鼓起了掌。
孩子的父親是車站站長，名叫麥肯基。他得知這一情況後，對愛迪生充滿了感激。麥肯基還是一位出色的電報發報員，為了報答救子之恩，他向愛迪生表示願意將平生所學全部傳授給他。愛迪生高興極了。僅僅三個月的時間，愛迪生就學會了發報技術。他終於有了一門技術，可以謀取一個體面的職業了。
這次偶然的機會，使愛迪生和電連在了一起，從此邁向了科學發明的道路。
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