東漢末年全國上下暗流湧動，而正是黃巾起義，用一聲石破天驚，打破了這詭異的沉默。
“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉！”
這四句口號，就像一陣狂風一時間席捲神州大地。而起義的領袖“大賢良師”張角，更是以“太平教”為基礎，組建規模空前的黃巾軍鴻圖天下，欲與東漢政權在華夏大地爭雄。
但是，這裡有一個問題難以迴避，那就是《太平經》與黃巾起義的關係。
相傳《太平經》是張角建立“太平教”的核心教典。而作為“太平教”的立教根本，其地位是難以動搖的，更是絕對不容許被否定的。可是，當我們認真翻看《太平經》的時候，就會震驚的發現，《太平經》這本成書於西漢東漢之交的經書，裡面的詞句，充滿了對民眾的蔑視，更是全篇歇斯底里的對“黃”色進行抨擊。這樣一部書，很難想象會是一部領導了全國農民大革命的總綱。
《太平經》是一部充滿陰陽五行的著述，而其宣揚的“五德”卻是“尚赤不尚黃”，因為紅色正是火德的象徵，主張“火者，君德也”，而漢朝從五德終始來說，正是火德的代表。《太平經》全書明確保列安漢的宗旨，必然主張火德王說，其中神話火德之說更是比比皆是。如“火者，陽也，其符今主天心”，對漢王朝是不遺餘力的吹捧。
而按照五德終始，火生土，取代漢朝火德的正應該是土德，也因此，《太平經》對土德，以及土德所外現表達的黃色，是大肆抨擊，“土氣自興地氣數動，有妖祥異”。
“蒼天已死，黃天當立”，其中“蒼天”應該指的也是漢朝，可是這裡將漢朝的五德列為蒼青色的木德，與《太平經》更是毫無邏輯關聯。而說張角憑此《太平經》來指導黃巾起義，可謂是滑天下之大稽。
那麼“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號又是如何出現的呢？這主要是由於民間圖讖之說。
關於黃家當立的流言，在西漢末年即已經在社會上流傳開來，王莽當時就已經用這個理論，建立了新王朝，而過了將近200年，隨著社會再次動盪，這套理論又一次浮出水面。
從漢末三國的各個諸侯身上，我們就能看到這個圖讖的威力：
袁術聲稱：“袁氏出陳為舜後，以黃代赤”；
曹丕建魏即稱：“舜以土承堯之火，今魏亦與土德承漢之火”，因而年號“黃初”，服色尚黃；
孫權稱帝稱：“推五德之運，以為土行”，年號“黃龍”，色亦尚黃
……
可見，這個讖語二百餘年，一直為覬覦漢朝皇位的權臣所窺伺，同時更說明了，黃巾起義與太平教、《太平經》的關係，可能並不是像我們當年所想象的那樣。
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