海星與海參、海膽等同屬棘皮動物，其中海星是它們當中結構生理最有代表性的一類。它們通常有五個腕，但4、6條的也很多，最多的有50條之多。現存的海星種類有1600種，化石種類300種，廣泛分佈於砂質海底、軟泥海底、珊瑚礁及各種深度的海洋中。
不同形狀、大小、顏色、腕數的海星組成了色彩斑斕的海星家族，雖然它們看起來很溫順但實際上它們可能是貪婪而野蠻的食肉動物。以下是一些奇異美麗和令人驚訝的海星物種。
一、皮韌海星.分佈於北美西海岸，從阿拉斯加到墨西哥沿岸，生活在潮間帶。它以海藻、海綿，再到海參為食。同時它也太陽海星主要的捕食對象，幾乎佔了太陽海星食物的50%。
二、太陽海星.通常有8-16條腕，因分佈區域而有不同。通常是紅色或橙色，看起來像早上的太陽。分佈於太平洋部分海域，從日本到西伯利亞，北美沿海到加利福尼亞州。我國的黃海、渤海也有分佈。因具有和胃止痛之功效，被用於治療胃及十二指腸潰瘍。
三、向日葵海星.是世界上最大的海星，有16-24條長達1米的腕。發現於北美從阿拉斯加到加利福尼亞的海岸。通常在潮間帶有水的地方能找到它們。因為離開了水，它們的身體就失去了支撐。向日葵星也是一種貪婪的海星，它們通過翻出自己的胃將小型海星、海膽包裹住，並將之消化和吸收掉。
四、粉紅短棘海星.看起來像動畫片裡海綿寶寶的鄰居帕特里克，是個漂亮的海星。它的半徑可超過50釐米。常在沙裡吃蛤蜊，或在水裡珊瑚或石頭上吃貽貝、管蟲和藤壺。
五、粒皮瘤海星.是一種大型的海星，最大半徑約27釐米。生活在熱帶水域，40米深的淺水區。經常在珊瑚礁、礁石外部的瓦礫斜坡、瓦礫和碎屑的地方活動。以藻類、死亡動物的碎屑、大法螺為食。也吃各種小型無脊椎動物和珊瑚息肉。
六、皇家海星.這種生動有色的物種位於北美東海岸的東南部。雖然它可以生活在200米深的地方，但它大部分都會沉浸在大約20-30米水深的地方獵食軟體動物。跟其它海星不一樣的是，皇家海星會將它獵物全部吃下去。
七、蝙蝠海星.這種令人著迷的物種被稱為蝙蝠之星，因為它的胳膊之間有織帶，看起來像蝙蝠翅膀。它分佈於北美西海岸，從阿拉斯加到巴哈。通常有五條腕，但也有的多達九隻，顏色有綠色、橙色、紫色等。
八、棘冠海星.棘冠海星的毒棘有毒胞，為神經毒素，作為世界上最大的海星之一，它有著貪婪的食慾，主要食物是珊瑚，偶有時會以貝類或其他海參為食。成齡的棘冠海星除了大法螺之外幾乎沒有天敵。它也是珊瑚最大的殺手之一。
九、太平洋血海星.雖然它的名字看上去很有血腥的味道，但它實際上是一種非常小的普通海星物種。以海綿和細菌為食。它的天敵是鳥類和人類。它們也是潮間帶最引人注目的海星物種之一，在深度超過300米的水下也有發現它們的身影。
十、埃及海星.這種全身長滿刺疙瘩的海星發現於在東非和馬達加斯加沿海地區。在6-7米深的水下生活。就像其它海星一樣，它可以使受損的身體部位再生。但是，由於這些尖峰，它看起來並不像我們想直接伸手去拿的海星。
十一、九臂海星.它可能不是唯一擁有九隻手臂的海星，但它是唯一一個以它擁有九隻手臂而命名的物種。發現於大西洋西部，這種海星與許多物種一樣，翻騰其胃，吞噬它的獵物，並且基本上“吞下”它的胃。九臂海星以軟體動物、小型甲殼類動物和海洋蠕蟲為食。有時通過過濾沉積物來享用其中的微生物。
十二、Brisingid海星.它不是一個特定的海星物種，而是特徵相似的一類海星。約有70種類似這樣的海星生活在水深100-5000米的海里。它們的腕有有6-16條之間，上面長有纖毛以增加浮力便於在水中漂移。它們隨波逐流，靠過濾獲取食物。
十三、項鍊海星.也稱紅瓦海星。這種珠寶般的海星是在印度洋和西太平洋中的岩石地區的淺水區發現的。它以海綿和小型無脊椎動物為食。它的半徑可達到30釐米寬，並具有不尋常和令人著迷的色彩。加上其相對的耐寒性使其成為鹹水水族箱一族的至愛。
十四、巨海星.這種海星分佈於北美西部海岸，從南加州到不列顛哥倫比亞省。在低潮位的岩石區發現。這個物種的直徑約60釐米，也算得上是海星族中的小“巨人”。雖然它們的天敵很少，但它們是海獺和鳥類的獵物。
十五、枕形海星.第一眼看上去它更像是珊瑚而不是海星。這種海星發現於在印度洋、太平洋的熱帶水域。這種不尋常的海星物種為小魚、小蝦提供棲息地，小魚、小蝦的食物碎屑引來了其它的水生物和橈足類，也給它帶來了食物。一個小生態系統就這樣形成了。
十六、巧克力海星.雖然它看起來像一塊鑲嵌了巧克力的海星，但它的味道並不會很好。黑暗的結節其實是讓它看起來更加嚇人，是一種自我保護的方式。它的作用就是讓它的捕食者膽怯。正因為如此，它實際上為其他物種提供了一個家，如蝦，微小的脆星和幼魚。它的天敵其實是人類。該物種因被收集做為旅遊飾品和水族業裝飾。在某些地區過度採拾導致其數量明顯下降。
十七、藍海星.這種華麗的藍色星分佈於印度洋和太平洋的熱帶海域，通常在淺灘和陽光充足的礁石和礁石邊緣。它是一名清道夫，以生物碎屑為食。像巧克力海星一樣，藍海星長期以來一直是海貝貿易的一部分，其骨架以裝飾品的形式出售。因此，一些地區的種群數量在急劇下降。
十八、澳洲沙海星.這種物種的斑駁色彩有助於在澳大利亞和新西蘭周圍的太平洋海草床沉積物中偽裝它。它通常有七條腕，它的直徑約為40釐米。有時發生暴風雨時被狂浪從海灘衝到岸上。
十九、帕納米斯墊海星.也被稱為諾比海星。這種美麗的物種遍佈巴拿馬灣和珍珠島，一直到太平洋的北部。它們最大直徑約45釐米，以受貽貝和藤壺為食。由於它們為抑制了貽貝、藤壺的過度繁殖，對潮間帶生態的平衡起來很大的作用。是潮間帶生態中一種重要物種。
大概需要6個小時以上，帕納米斯墊海星才能吃一個貽貝。
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