“保姆”一詞來源於“褓姆”，褓即襁褓的意思，保姆原意是指照顧小孩的人，但是，現在保姆一詞的含義則擴大了，一般指的是家政服務人員。
在中國古代，貴族家庭的保姆在照顧小孩的時候，同時也會留宿，與主人在一起生活，現代保姆在照顧小孩的時候，則不一定會在主人家留宿，有時候，可能還是鐘點工。
在中國古代，保姆既不同於丫鬟，也不同於奶媽，一般而言，小孩在成年以後，不會與保姆發生戀愛關係，但是呢，萬貴妃卻成為了中國歷史上上位最成功的一位保姆。
明代侍女畫像
朱見深是明英宗的皇長子，於天順八年（公元1464年）登基，改年號為成化，是為明憲宗，明憲宗在位初期，任用賢臣，勵精圖強，體恤民情，以一位明君的姿態出現在明朝的歷史舞臺上，他登基以後為于謙平反昭雪，同時也恢復了景泰帝的帝號，在一定程度緩和了“奪門之變”以來緊張的政局。
明憲宗在位初期，還大破蒙古大營，平定了河套地區的蒙古騎兵，與此同時，日本、撒馬兒罕、暹羅、蘇門答剌等國也相繼來朝貢。
成化初年，明朝出現的政治清明，國力蒸蒸日上的景象，在歷史上被稱為“成化新風”，成華新風堪比仁宣之治，明朝似乎又將會迎來一個盛世。
明憲宗畫像
然而，到了明憲宗在位的中後期，朝政越來越走向敗壞，憲宗之所以會沉迷於後宮，是因為極度寵愛比自己大19歲的萬貴妃，同時，又重用宦官汪直、梁芳等人，致使奸佞當政，貪腐成風。
萬貴妃本名貞兒，山東青州府諸城人，4歲進宮，本為孫太后的宮女，正統十四年（公元1449年），明英宗御駕親征，在土木堡慘遭失敗，被瓦剌軍隊俘虜，史稱“土木堡之變”，土木堡之變以後，孫太后與于謙等朝臣擁立英宗的弟弟郕王朱祁鈺為皇帝，朱祁鈺登基後，同時還立英宗的兒子朱見深為太子，當時的朱見琛只有兩歲，朱見深因為不是朱祁鈺的兒子，所以，其太子之位在能否保住，仍然是個疑問，孫太后為防止有人加害於太子，遂命萬貞兒去充當太子的貼身保姆，當時的萬貞兒已經有21歲了，萬貞兒長得體態豐腴、姿色美麗。
明朝皇帝召見大臣時的情景
景泰元年（公元1450年），明英宗從蒙古軍營回到京師，景泰帝為了保住自己的皇位，把自己的哥哥朱祁鎮軟禁在了南宮，景泰帝后來還改立自己的兒子朱見濟為皇太子，於是，朱見深就被幽禁在了宮闈之中，此時的他只有3歲，而萬貴妃則有22歲，萬貴妃與朱見琛在冷宮之中，相依為命。
當朱見琛長大之後，竟然愛上了萬貞兒，景泰八年（1457年），明英宗通過“奪門之變”成功復辟，明英宗復辟之後，朱見琛也復位為太子，此時的他已經有10歲了，而萬貴妃則有29歲，朱見深在深宮之中，竟然與自己的保姆萬貞兒發生私通，明英宗得知以後，非常的憤怒，認為這是年齡大的宮女誘騙年幼的皇子而出現的宮廷醜聞，於是將萬貴妃打了100大板，為了制止朱見深的不倫之戀，英宗給他選了妃子，但是，朱見深似乎對門當戶對的太子妃不是十分的滿意，偏愛萬貴妃。
《明憲宗元宵行樂圖》局部
天順八年（公元1464年）正月，英宗駕崩，隨後，明憲宗登基，憲宗登基之後，他與萬貴妃的不倫之戀，終於可以“正大光明”了，在後宮之中，明憲宗對於年輕的皇后、妃子都不怎麼喜歡，偏偏喜歡比自己大19歲的萬貴妃，公元1466年，萬貴妃還給明憲宗生了一個兒子，這是憲宗的皇長子，明憲宗非常的高興，但不久以後，這位皇長子未滿週歲便夭折了，萬貴妃和明憲宗都非常的傷心，萬貴妃大概是由於年齡偏大的緣故，此後，一直沒有身孕。
明憲宗大概是有典型的戀母情結，公元1466年的時候，萬貴妃已經快40歲了還深受明憲宗的寵愛，萬貴妃的地位甚至比皇后的地位還要高，吳皇后與萬貴妃長期不合，明憲宗竟然廢掉了吳皇后。
明憲宗繪畫作品
萬貴妃因為自己不能生育，對其他有身孕的妃子產生了嫉妒之心，數次強行給懷有身孕的妃嬪墮胎，致使明憲宗子嗣不多，只有皇三子朱祐樘可選為繼承人，而皇三子朱祐樘之所以會免於萬貴妃的毒手，是因為很小的時候就被宮女和太監給藏了起來，憲宗臨死之前，皇三子朱祐樘才被迎回宮中，朱祐樘就是後來的明孝宗。
萬貴妃在成化二十三年（公元1487年）病逝，活了59歲，萬貴妃去世之時，憲宗十分的悲痛，說：“萬妃長去，吾亦安能久矣。”憲宗因過度悲傷，幾個月之後，也去世了。
在中國古代歷史上，皇帝常常因後宮佳麗三千，而沉迷美色，有些皇帝為此還荒廢了朝政，面對後宮佳麗三千，很少有皇帝誰都不喜歡，就喜歡比自己大的保姆，明憲宗可謂是第一人。
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