作为一代枭雄，袁世凯总是在外界面前呈现出一副威武雄壮的形象。除了左腿有轻微关节炎外，让人感觉体格健壮，精力充沛。他也曾以足疾请病假，但世人都知道那是个托词。很少有人知道，在他强悍的外表下，内心始终被一个神秘数字折磨：
这个数字就是——58。
58，袁世凯过不去的坎儿
袁世凯家族有男丁活不过58岁这一特点。从曾祖父辈算起，到袁世凯这一代，四代三十多个男性中，先他而死14个人，有13人死于虚岁58岁以前。其中：曾祖父袁耀东，40岁；生父袁保中，51岁；继父袁保庆，49岁；堂叔袁保恒，52岁。袁世凯排行老四，前面三个哥哥已经相继去世。家族的成功人士、叔祖父袁甲三在虚岁58岁时，死在钦差大臣的任上，已经是最长寿的一个。
是天妒英才，还是作恶天谴，不得而知？
旧时代人们的科学文化素养普遍不高，对一些神秘现象无法解释。袁世凯来自于旧社会，自然不能免俗。他生于1859年，到1915年是56岁，眼看临近58岁了，这种即将入土的心理压力对他产生了巨大影响。能不能过了这个槛，不得而知。大儿子袁克定知道父亲这块心病，于是不断向他灌输一个谎言，如果顺承天命，成为九五之尊，就能借机冲破58岁大限。袁世凯称帝，固然是内心私欲膨胀的产物，但也不得不说与此神秘的心理暗示有关。
袁世凯的大家庭
1916年1月1日，袁世凯登基。3月22日，袁世凯撤销帝制。6月6日，袁世凯在愤懑中因尿毒症去世。他试图通过称帝冲破命运的魔咒，但恰恰是龙袍加身之举，给他造成巨大负面影响，让他在虚岁58岁这一年准确地死去。其实，从科学道理分析，58岁也许是一个巧合。袁家世代为官，任劳任怨，非常优秀，自然容易积劳成疾。
袁世凯一家人口繁盛。正式娶进门的有一妻九妾，生了17个儿子、15个女儿。在袁世凯死后，出现了一系列怪现象：袁世凯的子孙开始出现寿命延长。
袁家人丁兴旺
鼓动父亲称帝的长子袁克定，活了77岁。虽然其他儿子穷困潦倒，但是在孙子辈实现了普遍高寿：长孙袁家融是地质学教授，活了92岁。袁克文的儿子袁家骝是物理学教授，活了91岁。重孙袁玮承，如今66岁……
箴言就是这样被打破的吗？不知道。
参考书目：
1、《一个美国外交官使华记——1913年至1916年美国驻华公使回忆录》，商务印书馆，1982年
2、《洪宪帝制》，中华书局，2007年
3、《袁世凯家族的“死亡之谶”》，文史春秋，2014年5月
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