上期讲了《以斯拉记》的概述。这期来讲讲以斯拉这个人。
以斯拉来自正统的祭司家族
我来讲一下以斯拉，他的名字意思是“帮助”，很有意思；“尼希米”意思是“安慰”。这一小群被掳归回的以色列人最需要的就是帮助和安慰，而他们得到了。“以斯拉”在希伯来文是“帮助”，从这个希伯来字衍生出来的名字有以利亚撒，还有就是拉撒路，意思是“帮助”。以斯拉是亚伦和亚伦的儿子以利亚撒的直系子孙，也是非尼哈和撒督祭司的直系子孙，所以他自来正统的祭司家族，他随身携带摩西五经——圣经的头五卷书。
以斯拉研读经文、活出经文，然后教导经文
圣经对他有很棒的形容，说他是一个看重经文的人，敬畏神的话语。圣经说他对经文做三件事，请注意我说的顺序：他研读经文、他活出经文，然后教导经文。这真是一个很大的挑战，他研读经文，活出经文，然后教导经文。活出圣经很困难，但是研读和教导圣经容易多了。他发现以身作则很重要，必须言行一致，所以他研读经文，活出经文，然后教导经文，是不是很美？对我来说这可以讲一篇道了。
以斯拉会为别人犯罪而伤心哭泣
他是个敬虔的人，信靠上帝，正直诚实，他会因为别人犯罪而伤心哭泣。一个犯罪被逮的人要哭很容易，可是为别人犯罪而哭泣，只有敬虔的人做得到。以斯拉整个教导的重点是需要遵行上帝的话，不只是对圣经有兴趣、有渴慕，还需要切实遵行，他一再地吩咐大家要遵行、要遵行，要照着去做，若不照着去做，圣经就没有用处。
以斯拉带领编成旧约圣经正典
传统认为他是120个犹太人组成的会议主席，这个会议负责汇集旧约圣经的书卷，编成这本旧约圣经的正典。我不知道这个看法正不正确，但犹太人是这样认为。他确实为接下来的四百年打下基础，因为接下来四百年没有先知，接下来的四百年他们只有上帝以前说过的话，也就是圣经。上帝可以用两种方式向你说话，一个是他以前说过的话，就是圣经；一个是他现在要说的话，就是预言。但是，没有预言的时候，就只有圣经，是以斯拉把圣经的根基放在会堂的崇拜里，从此以后，会堂的崇拜顺序直到今天都按照以斯拉的指示。
犹太会堂崇拜顺序：先讲道，再敬拜赞美
可惜今天基督教崇拜的顺序却和会堂崇拜的顺序相反，初代教会不是这样的，初代教会是按照会堂崇拜的顺序。各位知道吗？我是会堂崇拜顺序的拥护者。我在吉尔福牧会的时候，每周的主日崇拜都是按照会堂崇拜的顺序，效果比后来基督教传统的崇拜顺序要好多了。那个顺序是先讲道，然后再敬拜赞美；先听上帝的话，再向上帝说话。
在敬拜的时候，回应上帝向你说的话，这样的敬拜我认为更有意义、更有变化，因为有的时候你会想要跳舞，唱歌，有的时候则是严肃痛悔的心情，不必想办法培养敬拜的情绪。我很受不了带领敬拜的人得要想办法培养敬拜的情绪。你的心中必须充满上帝才可能敬拜赞美，你在教会的时候，心中还没有充满上帝，通常要等20分钟才能进入状况，如果先听讲道，就可以省掉这20分钟，因为听完讲道，大家心中会充满上帝，这个时候已经准备好可以敬拜。但我们通常会唱一首圣诗，然后就结束了，实在很可惜。如果你去会堂，会看见他们花一个小时读经、解经，接下来就用敬拜来回应，这是初代教会崇拜的顺序，是当初以斯拉设定的。
他首重读经和解经，他在市场放了一座木制讲台，在那里向他们读经、解经，然后以敬拜回应，听完讲道再用敬拜来回应，就容易多了，先听神的教导，再做出回应。我经常鼓吹这个顺序的好处，如果你读过我的书就知道，我一再鼓吹恢复这种崇拜顺序，这是耶稣和初代教会所习惯的崇拜顺序，因为这是从会堂沿袭下来的，是以斯拉设定的顺序，先讲道。
我们以前在吉尔福教会都是先讲道一小时，再敬拜半小时，这可以省下很多时间，因为当你的心中充满上帝的话，就会想向他说话，你就会准备好要敬拜，不必努力培养情绪，“大家来敬拜吧！我们一起来敬拜主！请大家拿出敬拜的心……”了解我的意思吗？变成自己要努力培养情绪。但是当你心中充满上帝，只想他，不想别的，能够定睛在他的身上，你就已经准备好要敬拜了。好了，我的广告打完了，就是这样，我们继续讲。
接下来的400年没有先知，只有文士，文士专门读经、解经
这个敬虔的人打下基础。接下来的400年，他们没有先知，只有文士，这些文士专门读经、解经。当上帝没有启示话语的时候，文士就会分成保守和自由两派，所以今天有保守派和自由派的圣经学者。保守派的人相信复活和永生，被称作法利赛人；而自由派的人不相信复活和永生，被称作撒都该人。所以文士分成这两派，法利赛人和撒都该人。这两派的人，他们为了如何解经争论不休，圣经学者和神学家搞得焦头烂额。有意思的是，耶稣来了以后，老百姓很喜欢听他讲道，因为他说话有权柄，不像文士。你可以听出讲道的人是照本宣科地念，还是真的明白那些道理。
有一次我大胆讲了一系列跟圣灵有关的道，一共20篇，当时我还没有领受圣灵的洗，我越接近《使徒行传》，就觉得越难讲，那个时候上帝怜悯我，让我领受圣灵的洗，下一个主日我再度上台讲道，我用同一篇讲章，以为自己没有改变。但是讲完以后，有个年轻人来问我说：你这礼拜发生什么事了？我问他为什么这么问，他说：你变了。他说：你这个礼拜讲的道，是发自内心的。各位，那个年轻人原本是个木匠，今天在布里斯托当传道人。最近有个主日早上，电视播出他的讲道，他说：你这次讲道，很清楚自己在讲什么。
我们当然可以从书中知道很多事，但不见得明白。那四百年的空档，他们就是这样，保守派和自由派一直争论不休，后来耶稣来了，老百姓都看得出来，耶稣很清楚自己在讲什么，这个人讲话有权柄。
当初是以斯拉在会堂中打下读经的基础，在早上的崇拜中，先分享上帝的话。在上帝沉默的四百年间，这个做法坚固了他们的信仰，上帝没有直接的启示，但他们有圣经，于是就仔细研读，反复琢磨，不断地查考。只可惜他们还是没有看懂圣经的启示，耶稣说：你们要查考这经，因为这经是为我做见证。这经指的就是旧约圣经，你需要圣灵来帮助你明白。
好了，各位，下一个单元我们要讲《尼希米记》。
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