奇經八脈是經絡系統的重要組成部分，與十二正經、經別、經筋、絡脈、皮部有廣泛的聯繫，對全身氣血的運行發揮著重要的作用。《難經》將奇經比作“深湖”，把十二正經比喻為“溝渠”，對人體氣血的調節關係概括為“溝渠滿溢，流於深湖……人脈隆盛，入於八脈而不環周。”歷代醫家如王叔和、張仲景、葉天士等對奇經八脈都有不同程度的研究和發揮，明代李時珍進行了系統的整理，發展和完善了奇經八脈體系。自本世紀七十年代以來，許多學者對奇經八脈的理論進行了較為深入的研究，並取得了一些成果，充實、完善了奇經八脈的內容。
一、對督脈的認識
歷代醫家對督脈的循行描述一般都以《難經》 的記載為依據，八十年代以前的各種書籍都沿用督脈行於脊背正中這條主線，1984年的全國中醫統編教材《經絡學》根據《內經》記載，補入督脈的三條支脈，1995年普通高等教育中醫藥類規劃教材《經絡學》，以《靈樞·營氣》對督脈的記載為主脈，參以《素問·骨空論》、《難經》的論述，恢復了古代對督脈記載的原貌。根據十二經的循行順逆是以營氣運行為依據，提出督脈的走向也應當以此為標準，是由上而下，這是營氣運行的正常走向。
對督脈的走向自《難經》始，認為是自下而上，這種觀點到今天一直沿用，長達兩千年之久，李鼎老師認為，《難經》所說屬逆向運行的特殊走向，督脈的逆行，主要與氣功家的內氣運行現象有關。黃倫從人體出生變化過程來解釋督脈的走向，認為《靈樞·營氣》所說的對象是一個成人的個體（即脫離母體的個體），其自身已與大自然成為一個統一體。由水谷精微化生的營氣，在人體中沿經脈運行，出生之前，其營氣經臍腎受母孕于丹田，丹田屬陰，督脈循行當自下而上，分娩之後，督脈由陰轉陽，其循行與《靈樞·營氣》記載相符。
對其功能有人總結為總統諸脈，調節經氣；維護陽氣，衛外御邪；敷布命門之火，溫煦臟腑；轉輸陰精，養腦益髓；參與生化，運行營氣。
二、對沖脈的認識
《內經》中對沖脈的循行沒有系統、完整的記載，後世醫家的認識也不統一。周歡、馮禾昌經考證認為衝脈有五條分支：①衝脈發源於胞中；②外行線起始於“氣街”；③與足少陰、足陽明關係密切；④後行分支沿脊柱上行；⑤前行分支上行至口，下行至大趾和足心。但在具體循行中，二人所考稍有差異。
全國統編教材《經絡學》歸納為五條路線：①從小腹內部淺出氣衝部，與足少陰腎經並行而上，過臍旁達胸中而瀰漫佈散；②自胸中分散後上循到鼻之內竅“頏顙háng sǎng”部；③起於腎下，出於氣衝，循陰股內廉，入膕中，經脛骨內廉到內踝的後面，人足下；④從脛骨內廉斜入內踝，至足跗上，循行於足大趾；⑤從小腹分出，向內貫脊，行於背部。
衝脈在腹部的循行是“並少陰之經”，還是“並陽明之經”，《素問》與《難經》的說法及後世醫家的註釋均不一致，李鼎老師認為衝脈所發，自幽門至橫骨基本上每隔1寸1穴，左右共22穴，因其均屬足少陰經，所以說衝脈“並少陰之經”，足陽明經除了氣衝穴外，並不與衝脈交會。
三、對維脈、蹻脈的認識
《內經》對陰維脈、陽維脈的循行分佈沒有具體的論述，《難經》提出“陽維起於諸陽會，陰維起於諸陰交也。”對“諸陽會”、“諸陰交”黃竹齋認為是金門、築賓穴，從而確認為是陰維脈、陽維脈的起點，爾後許多著述（如《難經校釋》《難經釋疑》、《內難選釋》等）大倡此說。也有人認為是懸鐘、三陰交。
李鼎老師以元代滑壽 《十四經發揮》的解釋為依據，從維脈的循行、功能上理解認為維脈像網絡一樣連結於各經之間，起溢蓄氣血，調節盛衰的作用，其循行分佈不具有上下環周的流注關係，“諸陽會”不是指起於金門，而是指頭肩部各交會穴；“諸陰交”也不是指三陰交，而是指腹部各交會穴。
陽維脈聯絡了各陽經通向督脈，與督脈的風府、啞門相交會；陰維脈聯絡了各陰經通向任脈，與任脈的天突、廉泉相交會。維脈不像十四經脈那樣循環流注，而是由淺入深的維絡諸經，將各經氣血歸匯於任督，使各經之間互相聯絡，從而調節氣血的盛衰。並結合《甲乙經》、《外臺》、《奇經八脈考》等歷代醫籍對維脈交會穴進行了系統的訂正。
據《難經》記載“陰蹻脈者，亦起於跟中，循內踝上行，至咽喉，交貫衝脈。”李鼎老師認為陰蹻脈在頸部（人迎穴之前）應左右交叉後上至對側鼻旁，與陽蹻脈交會於目內眥而通於腦。以往的經脈圖均未畫出陰蹻脈“交貫衝脈”的部分。李鼎老師予以糾正，並補出“從頸上行，至對側鼻旁”這一段，同時他還結合衛氣的循行，及《內經》的原意進行研究，認為陰陽蹻脈在目部交會，陽蹻脈的走向叫是從目至足，陰蹻脈的走向是從足至目，與“陰昇陽降”的原則相合。
四、對奇經病候的認識
對奇經病候的研究，多認為奇經病候是奇經獨有的病症，高希言等通過對陰陽維脈、陰陽蹻脈交會穴主治規律的研究，並與十二經病候相對比，認為奇經病症是對十二正經病候在不同層次、不同角度上的概括，不是另立於十二經脈病候之外的特殊病症。
“陽維為病苦寒熱”是對三陽經發熱、頭痛、汗出（無汗）等共有病症的概括，“陰維為病苦心痛”是對足三陰病候的概括，包括胃脘、胸腹部、心、肺、胃腸道、泌尿、生殖系等多種疾患；“陰蹻為病陽緩而陰急”，是胸腹、下肢內側多種病症的總稱；“陽蹻為病陰緩而陽急”，主要是指頭面、頸項、肩背、腰及下肢外側病症，蹻脈病症重點闡述在陰陽失調情況下，下肢內外側病症；帶脈病候是集中對腰腹部疾患的概括；督脈病重點闡述大腦、 脊背部病症；任脈、衝脈病症在於集中說明有關生殖系疾病。
五、對奇經與臟腑關係的認識
錢志雲認為奇經八脈存在陰陽表裡的配屬關係，但沒有說明衝、帶脈的陰陽表裡配屬關係，奇經八脈與腎的所屬關係，文中只是論述這八條脈與腎有較為密切的關係，但沒有說八脈各自屬於哪一髒、哪一腑。秦立新通過分析奇經循行路線的特點，認為與奇經相絡屬的臟腑是腎、腦、膽、胞中。提出奇經以腎為“髒”，以奇恆之腑為“腑”，形成一個“對十二經相對獨立的系統，成為奇經系統。”提出奇經：“不同於十二經之處，並不在於無表裡配偶，臟腑屬絡，而在於它們與奇恆之腑相應，與藏精之髒——腎相應，主生長、發育及生殖。” 李鼎老師對清代吳鞠通、葉天士提出的“八脈隸於肝腎”從經絡的聯繫為依據進行了探討。
六、對奇經用藥的認識
李時珍作《奇經脈考》以後，葉天士常按照奇經治病以善用奇經藥見稱於後世。他曾提出：“鹿茸入督，龜板走任，紫石英補衝。”龔商年對此加以具體化說：“衝脈為病，用紫石以鎮逆；任脈為病，用龜板以靜攝；督脈為病，用鹿角以溫煦；帶脈為病，用當歸以宣補。”從此以後，俞東扶、王孟英等人又各提出若干奇經藥，更有所增益。
筆者認為葉氏以鹿茸、龜板、石英作為督、任、衝三經專藥，是取其有促進各經脈的機能的作用。
由於督為陽脈，行於背部；任為陰脈，行於腹部；衝為陰陽間之脈，行於中。而鹿為陽獸，茸生於頭，居最高部分，乃精氣所聚，有補陽益氣作用；龜系甲殼動物，屬陰，板藏於腹，居極低部位，乃精血所孕，為益陰填精之品；紫石英屬礦物質，能寧心定悸，溫精血，其功用為煦養陰陽。對照葉氏醫案用這些藥所治療的疾病，大致類似。
清代嚴西亭、施澹寧、洪緝庵三人合編的《得配本草》一書，也極重視奇經藥，在“奇經藥考”一節中，列舉42種藥品為入奇經的藥物。雖不能說這些藥每一味都針鋒相對、各稱其用，但它能使我們擴大對奇經藥的認識和臨床應用，確是有益的。現摘錄於下，以資徵驗：
（1）茴香、秋葵子、馬鞭草——入奇經；
（2）巴戟天、香附——入衝脈；
（3）川芎、黃芩、鱉甲——行衝脈；
（4）木香、當歸、黃柏、白朮、蘆薈、檳榔、吳茱萸——主衝脈為病，逆氣裡急，其中當歸主帶脈為病，腹滿，腰溶溶如坐水中；
（5）蒼耳子——走督脈；
（6）羊脊骨、白果——通督脈；
（7）細辛、附子、藁本——主督脈為病，脊強而厥；
（8）鹿角霜通督脈之氣舍，鹿角膠溫督脈之血，鹿茸通督脈之精室；
（9）龜板——通任脈；
（10）鹿含草、枸杞子——補衝、督之精血；
（11）黃芪——主陽維為病苦寒熱，兼治督脈為病，逆氣裡急；
（12）白芍主陽維寒熱，帶脈腹痛；桂枝走陽維，防己入陽蹺；
（13）肉桂——通陰蹺、督脈；
（14）穿山甲、虎骨——入陰陽二蹺；
（15）川續斷、艾、龍骨——主帶脈為病，其中艾治帶脈病，腹滿、腰溶溶如坐水中；
（16）升麻、甘草緩帶脈之急，其中甘草兼和衝脈之逆；
（17）王不留行——通衝任二脈；
（18）丹參——益衝任；
（19）澤蘭——調病傷八脈。
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