廣西有這麼一個地方
沒有喀斯特地貌
沒有會對歌的劉三姐
有的是銀白色的沙灘
有的是廣東人熱愛的糖水
甚至本地人也以粵語為母語
它就是北海
一座海的城市
北海：我不會對歌
北海因轄境內的北海村而得名，清朝康熙年間，清政府在此設立北海鎮標，並慢慢發展成如今的廣西北海市。
廣西有南寧與桂林的“分庭抗禮”，也有北海所在的欽防北地區的特立獨行。雖然北海市隸屬廣西，可北海在歷史上曾是廣東的一部分，毗鄰湛江，與欽州、防城港，共同組成了當年的廉州府。北海人講粵語，亦有大量客家人，卻少有壯族人。北海的地域文化也明顯與廣東類似，廣府文化的特質更加鮮明。廣東人離不開的糖水，在北海著享受同樣的待遇。
廣西以喀斯特地貌聞名，而北海的模樣卻是陽光、海岸、沙灘，甚至還有潿洲島這個最年輕的火山島，喀斯特這種地質奇觀在北海是見不到的。如今的北海，與欽州、防城港共同組成北部灣港區，作為廣西的出海口，為廣西瞭解世界保留著一扇窗戶，發揮著舉足輕重的作用。北海名字裡有個海字，就註定了它的命運與海洋密不可分。
北海的歷史是海洋的饋贈
北海市在中國的城市中，算是極年輕的一個，直至1926年方才設市。不過，北海市下轄縣合浦，已早早出現在中國的歷史中。
北海地處廣西南部，自然屬於嶺南地區。秦始皇南平百越，置南海、桂林、象郡，合浦便是象郡轄地。及至漢朝，漢武帝在此設立合浦郡以及合浦縣。取其江河匯入大海之意，合浦之名第一次出現在中國。
象郡時期的合浦還籍籍無名，漢朝的合浦則有了第一次躍然史書之上的機會，這個機會自然是海洋給的。我們如今津津樂道的“海上絲綢之路”，在漢朝正是以合浦為起點之一。《漢書·地理志》明確說這條貿易線路“自日南障塞、徐聞、合浦”最終到達東南亞各國，所銷售的商品以黃金、絲綢、珍珠等緊俏、貴重物資為主。
實際上，北海地區，包括合浦在內，在古代並非發展港口的絕佳地帶。這裡海岸線綿長，有天然海灣，適於開闢港口，但是此處並沒有珠江、長江一樣的河流能夠起到輻射廣闊腹地的作用。貨物必須經過水陸轉運，廣西境內崎嶇的地貌，造成交通十分不便。但是，海洋又送上了一件禮物，為合浦的港口夢幫了一大忙。
這件禮物就是珍珠。北部灣是中國最重要的珍珠產區，其中合浦珍珠品質最高，有“南珠”之名。珍珠是名貴裝飾品，也是重要的藥材，自古以來一直受到中國人的喜愛。不過，刺激合浦海外貿易卻的是漢朝傳入中國的佛教。佛教有“七寶”之說，具體是指七種珍寶，是佛教重要儀式中的必需品。珍珠作為“七寶”之一，在大多信仰佛教的東南亞國家中很受歡迎。合浦在漢末至唐朝的幾百年間也穩居重要港口之列。
海洋帶來的爭鬥
任何事都是有好有壞的，海洋能夠給北海帶來發展機會，另一方面也造成了很多麻煩。
明清時期的海域長久以來並不平靜，北部灣也未能倖免。明亡之後，包括北海在內的廉州府時常收到海賊的侵擾。這些海賊不少是本地的貧苦漁民，不過更多的還是鄰國安南（今越南）的海寇，以及明朝殘存的武裝力量。他們打著“反清復明”的旗號，不斷襲擾沿岸地區。戰事不斷，百姓生活本就艱苦，清政府的海禁政策更是雪上加霜。此時的北海，與我們心目中的旅遊勝地，只怕沒有任何相似之處。
清末的北海，又成了覬覦中國已久的歐洲人的目標。1876年中英《煙臺條約》簽訂，北海開埠。英國在此設立領事館，以及北海海關。有著千年港口歷史的北海，在此時成了英國人賺取財富的工具。
不過，北海也由此成為廣西，乃至雲南、貴州商品的集散地，將各類貨物轉運至上海、香港、新加坡等國際大港。北海已有了繁華的現代模樣，“店鋪不下千間，而大中商場約四五十家，以廣府人尤佔多數”。
北海的命運不過是中國落後的一個縮影。清朝滅亡之後，中國如一盤散沙，各地皆有軍閥混戰。北海位於粵桂兩省交界，又是重要港口，粵軍與桂軍都對這裡志在必得。北海不幸成為兩派軍閥展開拉鋸戰的地區。最後拔得頭籌的陳濟棠，恰好就是廣西的廣東人。陳是廣西防城的客家人，不過在他經略欽北防地區時，他的司令部，卻設在北海，因其扼守兩省咽喉，進退自如。
民國時期，廣東省銀行在北海發行的貳毫銀毫券。
北海在民國年間，按照廣東省的政策，使用粵音郵政式拼寫城市名稱“Pak Hoi”。
陳濟棠主政廣東8年，算是亂世中難得的安穩日子。被戰爭搞得千瘡百孔的北海，終於得到了喘息的機會。中國人素有回饋鄉里的思維觀念，北海藉此地利，在陳主政期間取得了長足發展。港務管理局成立，中國人開始主導海運交通。1932年，北海機場建成投入使用。此時的北海銀行林立，實業興盛，稱得上是兩廣地區的重要城市之一。
海的故事還將在此繼續下去
如今北海的兩大支柱產業，港口與旅遊，都是依託海洋區位優勢。四通八達的公路、鐵路運輸，可以極大彌補北海缺乏大江大河輻射作用的遺憾。保護良好的生態環境更是讓北海成為人們無法拒絕的旅遊目的地。
北海銀灘沙白，水淨，號稱“天下第一灘”。作為廣西的旅遊招牌，它與桂林山水一起吸引無數人前往廣西。不知有多少人，為了海灘、海鮮奔向北海，也不知道他們之中有多少人不願離開。
港口代表了工業的北海，旅遊代表了生態的北海。這兩者似乎有些格格不入，但是他們就共存於這片土地上。這種共存是否能夠一直和諧地延續下去呢？這或許是北海海的故事的下一個主題。
閱讀更多 紙短情長的小姑娘 的文章
