普洱茶始於何時？
有關史料記載是“本武侯遺種”（清朝·檀萃《滇海虞衡志》），所謂“武侯”就是諸葛亮。按照書中的說法，普洱茶的栽培利用至今已有1700多年的悠久歷史。
然而，最早在歷史文獻中記載普洱茶的人，是唐代鹹通三年（862年）曾親自到過雲南南詔的唐吏樊綽，在其著《蠻書》卷七中記載：“茶出銀生城（今雲南景東）界諸山，散收無採造法。蒙舍蠻以椒薑桂和烹而飲之。”
南宋李石撰《續博物志》卷七，也有類似的記載：“茶出銀生諸山，採無時。雜椒姜烹而飲之。”
“普洱茶”一詞最早出現在什麼時候？
在明萬曆年間，謝肇淛在其所著《滇略》中，第一次提到了“普洱茶”這個名詞：“士庶所用，皆普茶也。”文中“普茶”即現在的“普洱茶”。
普洱，唐代為南詔所屬銀生節度的奉逸城；宋代大理時期基本沿襲不變；元代屬元江萬戶府下的普日部；明代屬元江府下的普日長官司。
清雍正七年（1729年）置普洱府，為留官制，下轄思茅、威遠（今景谷縣）、他郎（今墨江縣）三廳及車裡宣慰司。管轄範圍包括今雲南普洱地區大部分和西雙版納全境。
普洱茶貿易起於何時？
據《普洱府志》載：“普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶，已自唐時。”（西蕃是指西南地區的藏族同胞，普茶即普洱茶）可見，唐代就有普洱茶的貿易了。
明末方以智在《物理小識》中同樣記述了：“普雨茶蒸之成團，西蕃市之。”（文中“普雨茶”即“普洱茶”）
歷史上的普洱茶有毛尖、芽茶、女兒茶之分。明代《滇略》和清代《普洱茶記》都有明確的記載。
在清代，普洱茶往往被加工成五斤、三斤、一斤、四兩、一兩、五錢等重量不同的團茶，還有茶膏、散茶等。是清宮中深受皇親貴族喜歡的佳茗之一。早在乾隆年間，普洱茶就分別用瓶、錫筒、木匣裝置，每年上貢到宮中。
至今，北京故宮博物院還保存著當年普洱貢茶精品——“人頭茶”一個，其重約五斤，形狀完整，色澤顯明。
“普洱茶”之名從何而來？
清朝倪蛻在《滇雲歷年傳》卷十二中寫道：“總督鄂爾泰奏設總茶店于思茅，以通判司其事。六大山產茶，向系商民在彼地坐放收發，各販於普洱上納稅轉行，由來久矣。”
據《滇海虞衡志》卷十一記載：“普洱茶名重於天下，此滇之所以為產而資利賴者也。出普洱所屬六茶山：一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莾枝、五曰蠻嵩（今蠻磚）、六曰慢撒（今易武），周八百里。入山作茶者數十萬人，茶客收買運於各處，每盈路可謂大錢糧矣。”
以上文獻可以看出普洱茶在當時已是盛名已久，並且已經成為了“滇”（雲南省）的一張亮麗名片。那麼“普洱茶”這個名字從何而來呢？對於這個問題歷來都是眾說紛紜，最被人們接受的一種說法是“因地（普洱）而得名”。
雲南地處雲貴高原，境內山高谷深，溝壑縱橫，因此也制約了交通的發展，阻礙了普洱茶走向外界的步伐。
當盛產於滇南地區普洱、西雙版納等地的茶葉走向全國各地，甚至東南亞時，位於交通要道上的普洱就成為了運輸與貿易的集散地。經普洱運往外界的茶葉，就被人們稱之為“普洱茶”。
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