據《史記.趙世家》記載：“趙襄子（趙無恤）北登夏屋（今山西代縣草垛山）誘代王（姜姓），使廚人操銅以食代王及從者。行斟陰令宰人各以擊代王及從官，遂興兵平代地（今河北蔚縣一代）。封伯魯（趙襄子兄）子為代成君。”
有關古代國的記事，史料中所載甚少，其始封之君亦不詳。從建國到滅亡，大約有六百餘年的歷史。其故地代王城，就是我故鄉的一個小鎮。距離我生活了四十多年的村莊只有二十里路程。很多年前，我就有意把故鄉的這段歷史寫出來，可惜那時候手頭竟一點資料也沒有，而且無從查找。有關代國的傳說，在民間也是少之又少。於是，只好將這個心願埋到心底。直到一九九八年底，蔚縣晉劇團推出了一部新編歷史劇《代國情》，後來這部劇還以河北省優秀劇目的身份參加了進京慶祝建國五十週年獻禮的演出，並獲得了好評，好像還得了個什麼獎。從那時起，我心中的那個即將消滅的願望便又重新燃燒起來。只是由於種種緣故，一直拖到今日。我本來打算寫成史實類的，可是查遍了史料，與古代國有關的記載無論是那本古典都只有短短的幾十個字。沒辦法，只能按照傳奇的路子走了。既然是傳奇，就必然有編造之疑，更談不上還原歷史了。
那日，偶然在文聯楊主席那裡得到兩個寶貝——一個是八四版的《蔚州史話》，這本書記錄了發生在蔚縣的一些事件、流行的傳說以及名人典故等。可能因為印數不多，如今已很難見到了；另一個是黃紹雄老師編著的《代國代郡通志》，這是一本非常值得珍藏的資料。黃老師是原縣委書記，退休後一直致力於對蔚縣歷史的研究。這兩個寶貝無疑讓我對家鄉悠久渾厚的歷史有了更深的瞭解，然而與我的寫作卻並無太大幫助。
夏商之後的西周，我國北方遊牧民族的一支——翟人（一說代戎），在以現今河北蔚縣為軸心的一塊土地上建立了奴隸制國家——代國，都城在今河北蔚縣代王城鎮。據《千寶搜神記》記載，開始建築代王城時，曾有“板幹（築城牆的木板）一夜自移”在“大澤”中“自護結葦為九門”的說法。雖荒誕不經，卻也給古代國增添了幾分神秘色彩。九門分別為：正南榮陽門（通往飛狐關），東南興隆門（通往九宮口峪），正東寶源門，東北迎海門，正北富農門、文勝門，西北興圃門，正西鍾秀門，西南崇德門。城池平面呈橢圓形，東西寬2200米，南北長3400米，全城周長9256米。明代著名學者尹耕在《兩鎮三關志》中寫道：“蔚廢代城，俗呼代王城。圍二十五里，九門遺址尚存。”便是如今，依然可以清晰地尋見九門遺址的痕跡。
古代國是冀西北、晉東北交界地區迄今所知建立最早的政權。據《資治通鑑》記載：“全代之時，北有強胡之敵，內連中國之兵，然尚得養老、長幼，種樹以時，倉廩常實，匈奴不敢輕犯也。”可見當時的代國，壁壘森嚴，國富民強。代地中南部地區以種植農業和桑麻業為主，北部地區以畜牧業為主，青銅製造等手工業比較先進，商業繁榮。尤以“代馬”而聞名天下。在春秋戰國時期，“代馬”與“胡犬”、“崑山玉”並稱為“北方三寶”。
在古代，馬匹是重要的軍隊裝備，因此，代國在他的近鄰趙氏（也就是後來的趙國）眼中就成了一塊非吃不可的肥肉。趙饞涎代國還有一個原因，就是它所佔據的地理位置。據史學家分析：代國東接燕國，南臨中山國、晉國趙氏，北靠匈奴，西壤樓煩、林胡。可謂連接中原與北方各族的樞紐地帶，具有非同一般的戰略位置。倘若代歸趙屬，一來可保趙北之安全，此外，對進一步擴張也十分有利。事實證明，趙滅代後，趙武靈王便以此為基地對外擴張——如佔領西北方的林胡、樓煩等地；趙攻打中山國的北路軍隊，也是從代地出發的。
古代國當時疆域遼闊，據《寰宇記》記載：“代地本翟姜姓之國，週末強大，在七國之前稱王。今雲中、馬邑、五原、安邊、定襄皆為代國之北地焉。”——今河北的淶源、蔚縣、陽原、懷安、萬泉、張家口市區及張北南部、尚義南部、宣化西部、易縣的西南；今山西的靈丘、廣靈、大同、陽高、天鎮及渾源的東部和北部、繁峙東部；今內蒙古的興和南部、豐鎮東南一部分都是古代國的領土。
趙簡子（趙秧）勵精圖治，使趙氏家族的實力不斷強大。隨著野心的膨脹，他把擴張的目光盯在了相鄰的代國身上。只是，那時趙氏連年征戰，兵困馬乏；而代國卻是兵強馬壯，壁壘森嚴，要想滅代，談何容易。自古，野心家們為了達到自己的目的，都是無所不用其極。於是，趙簡子把女兒嫁給代王。當然，這只是滅代時機不成熟時的一種政治策略。他的兒子趙襄子之所以能夠輕而易舉地於夏屋山陰謀誘代王上鉤，就是得益於他當年埋下的這個聯姻的伏筆。
自趙襄子滅代起，至五胡十六國止，代地歷經秦、兩漢、三國、魏晉數代，近八百多年，除東漢治高柳（今山西陽高）外，代王城始終是治所，足見其在歷史上的地位。
如今，經過2800餘年的風雨侵蝕和人為破壞，昔日輝煌的王者之城已只剩下了殘垣斷壁。但從這些遠古留下的痕跡，依然可以想見當年的壯觀景象。2001年7月，代王城遺址被國務院列為第五批全國重點文物保護單位。
今年六月，我專程去了幾次代王城和周邊一些村莊。古代國時的宮殿官邸區位於代王城鎮西南地面隆起的緩坡臺地上，層層疊高，佔地面積約5萬平方米。不難想象，當年的王宮是多麼宏偉輝煌。附近的馬家寨、北門子、城牆碾等村莊是後來建造在古代國遺址上的農民聚集地，已然完全尋不到古代國時期的蛛絲馬跡了。
行程中，不時會遇到或獨自、或三五結伴的外地遊客，甚至還能遇見外國人。雖然我收集到的資料有限，但令我高興的是——越來越多的考古專家、歷史學者和國內外喜歡探幽訪古的人士，把目光投向這裡，用他們穿越的步履和篤信般的虔誠尋找著過去的故事……
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