如果有了解軍事歷史的朋友，一定記得1862年。因為這一年淮軍成立了，這對於整個清朝軍事史上來說是一個巨大的轉折點。
但是並不是每個人都知道淮軍，因此只要一談到清朝軍隊的話題，人們首先想到的就是：裝備落後，毫無還手之力，整個軍隊實力和整個清朝的腐朽沒落緊緊聯繫在一起。但這往往是不正確的，曾經有一個軍隊是被日本軍隊承認了的裝備一流和世界一流，具有非常強大的戰鬥力。今天我們就來說一說淮軍這一支特別的軍隊。
在提到淮軍之前，我們要知道，在淮軍成立之前，中國自產的武器，其實已經落後於西方，大概在16世紀開始。畢竟從這個時間點開始，中國在各個方面都逐漸落後於西方社會。至於製造槍械，那個時候雖然江南製造總局號稱要自強，要自己獨立打造武器，但由於時代和思維眼界的侷限，完全沒有辦法去生產自己的武器。
那個時候整個時代都是以槍炮為主，火藥在中國歷史上一直不是拿來作為戰爭的主要武器，所以缺少創造的土壤。他們在製造機械的時候完全模仿，這個怎麼能會有強大的生產力呢。
淮軍是一支完全西式化的隊伍。儘管淮軍由湘軍發展而來，但是那時西方代表著世界的各種先進，因此，湘軍西式化也意味著軍事戰鬥能力強，以及世界一流。
其一體現在他的軍事制度上。
在淮軍以前，哪怕是湘軍這樣有名的隊伍，採用的也是非常老土的軍隊營制。從操練和訓練上，都是一種書生掌權的風格，對力量感以及戰略，都沒有太科學的要求和訓練。但是淮軍完全採用德國營制，他們走西式化道路。他們操練也用的是西方式的，整個風格和軍隊的制度都完全西式化。
其二，體現在他的軍事裝備上。這一點也是清朝為什麼把寶都押在這支軍隊上的緣故。清朝投入了大量的資金去引進西方的軍事裝備。尤其是軍中炮火。在戰場上會爆發出令人震驚的效果。槍炮密集，會給對方軍隊一種壓迫感，同時也具有非常強大的戰略優勢、技術優勢和裝備優勢。
淮軍裝備中的克虜伯後膛鋼炮是最有名的武器，威力非常巨大而且涵蓋面也廣。在19營就已經配備了114尊，更不用談其他營地的裝備了。需要說明的是，淮軍的炮兵營是獨立的。劉銘傳因其隊伍精良留名于軍事史上。
其三體現在教練和領導的態度理念上。西方的思維差異和軍事風格不一樣，清朝派人去聘請了德國的教練。歐洲的軍事發展非常迅速，李鴻章聘請的幾十個德國軍官都為淮軍的發展和改革帶來了巨大的影響。畢竟大家都知道，德國這個民族是以嚴謹著稱。所以他們寄希望於德國軍官能夠用他們的嚴謹去改良甚至改造一下中國軍隊浮躁、軟弱的現狀。
在訓練風格上，德國教練會用心去教導，會把德國軍事操練法和一些戰術戰略都詳盡的教給中國的將領。儘管這些因為中國將領的思想迂腐，在戰場上並沒有得到實際的應用，但是始終帶了一些新的改變。另外更重要的是德國教練帶來了許多新的思潮和新的情況。他給軍隊帶了一些散兵戰這樣的戰略，和軍用氣球、軍用電線、鐵路這些設備情況。這些至少從眼界上開拓了中國軍隊的封閉現狀。
其實說到底，淮軍的一流始終在於它武器的先進。這些先進的武器，比如英德的後膛單發槍，德國十三響響毛瑟槍，在當時都是世界一流，這些武器在戰場上有巨大的存在感，甚至是在朝鮮一場大戰中讓日本軍隊聞風喪膽。
一個90歲的日軍老兵後來對人們說：“當時根本無法抬頭，子彈像秋風掃落葉一般。”
至於最後為什麼清朝還是失敗了，這就要說到軍事制度和軍事戰略以及是否愛惜武器的問題了。
儘管德國教練教會了淮軍將領一些德國的操練法。到了戰場上，統領們還是用老規矩。他們非常可笑的先把槍炮一一搭建好拍好，再轟炸，這難道不是土匪打仗的一個套路嗎？非常固化。但是日本就以武士精神著稱，儘管他們在武器上沒有優勢，但是他們思想靈活，會找對方軍隊的破綻，一一攻破。
大概是缺什麼就愛什麼，日本軍隊非常愛惜武器和戰利品，就連他們的刺刀，他們也是像聖物一樣供奉著。所以在繳獲戰利品之後，日本人往往會加以研究，收藏保護，讓它發揮最大的作用，而清朝軍隊卻往往並非如此。
在威海衛戰役中，清軍離開炮臺，日軍馬上用上，但日軍沒人會用德國大炮，就拿刺刀逼著俘虜用，日軍對武器的珍惜由此可見。
所以日軍也並非是運氣好，清軍之敗，也並非說是武器不好，一切都是人為。
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