靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。根據我國第一部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，性味甘平。靈芝原產於亞洲東部，中國古代認為靈芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。
本草綱目
【本草綱目】記述靈芝產生的三大條件：靈芝是某種珍稀高山動物的屍體附著在千年櫟樹的朽木之上的芝菌，須在海拔千米以上的陰溼環境氣候下才能生長，這三大條件決定了靈芝非天工做巧所能也。
靈芝主甘，平。歸心、肺、肝、腎經。主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。紫、赤、青、黃、白、黑六種靈芝功效各有千秋，青芝為一名龍芝，酸、平、無毒。明目，補肝，安神，增強記憶力。赤芝為一名丹芝，苦、平、無毒。解胸胃鬱結，補中益氣，使人神志清明。黃芝為一名金芝，甘、平、無毒。益脾胃，安神。白芝為一名玉芝、素芝，辛、平、無毒。止咳益肺，安神，亦增強體力。黑芝為一名玄芝，鹹、平、無毒。利水道，益腎氣。紫芝為一名木芝甘、溫、無毒。益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。
靈芝
靈芝的功效與作用在現代醫學臨床和生活中得以廣泛驗證應用。靈芝具有抗腫瘤的功效，自身免疫功能的低下或失調，是腫瘤之所以會發生並擴展的重要原因。
靈芝是最佳的免疫功能調節和激活劑，它可顯著提高機體的免疫功能，增強患者自身的抗癌能力，成為抗腫瘤、防癌以及癌症輔助治療的優選藥物。靈芝對人體幾乎沒有任何毒副作用。這種無毒性的免疫活化劑的優點，恰恰是許多腫瘤化療藥物和其它免疫促進劑都不具有的。
中華人民共和國藥典
靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用能保肝解毒，無論在肝臟損害發生前還是發生後，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝能促進肝臟對藥物、毒物的代謝，對於中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、噁心、肝區不適等症狀，並可有效地改善肝功能，使各項指標趨於正常。 所以，靈芝可用於治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。
實驗
動物實驗和臨床試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。
現如今，人們生活水平普遍提高，但由於生活節奏的加快和改變，許多人患上“三高症”，即高血壓、高血糖和高血脂，腫瘤患者的年齡也呈小齡化趨勢，為此，靈芝的抗腫瘤、抑制心腦血管疾病的功效越來越得到社會各界醫學人士的重視。2010年，靈芝被收載於《中國藥典》。
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