“老革多奸！”隋煬帝大罵道。
蘇威只不過說了一句話，隋煬帝就被氣得大怒。隋煬帝對御史大夫裴蘊說蘇威這老傢伙奸詐無比，真想打他嘴巴，今天暫且忍他一忍。
蘇威是誰？蘇威是西魏名臣蘇綽的兒子，是北周權臣宇文護的女婿。他是隋文帝時代的“四貴”之一，位高權重有名望。到了隋煬帝時代，蘇威又成為了當時炙手可熱的五個人之一，當時稱這五個人為“五貴”。在隋朝兩朝都“貴”的人只有他蘇威一個人。
這次惹隋煬帝生氣究竟是因為什麼事情呢？這一年是大業十二年，公元616年，而我們知道李淵在公元617年起兵，618年建立了唐朝。也就是說，這一年距離隋朝滅亡已經不遠了，只是作為當事者並不知道而已。
那個時候，天下盜匪已經越來越多了。由於內心害怕盜匪，隋煬帝從三年前開始，每天晚上都睡不安穩，常常從夢中驚醒，說有反賊，必須找幾個漂亮女子安慰著才能入睡。時常上報有盜匪的事情，已經讓隋煬帝煩躁，惶恐不安。隋煬帝並不喜歡這樣的世界，這讓他感到生活變得非常糟糕。
而在隋煬帝身邊的人，已經覺察出皇帝的心思。有一天，隋煬帝問外面盜匪的情況，“五貴”之一的宇文述答道：“越來越少了。不到以前的十分之一了。”宇文述是宇文化及的父親，宇文化及就是後來殺了隋煬帝的那個人。
蘇威聽到皇帝問起這個問題，就躲到了柱子後面，就像學生把頭低下來，怕老師提問到自己那樣。但在教室裡，低頭並不能躲開老師的目光，在宮殿裡，蘇威怎麼躲，隋煬帝都知道他就在身邊。於是，隋煬帝把同樣的問題扔給了蘇威。
蘇威無法做到宇文述那樣，說謊還如沐春風。蘇威不敢直說，又不會說謊，只能模糊處理，說自己不是主管這件事情的人，並不知道有多少盜匪，只是知道這些反賊慢慢接近京城了。蘇威說著說著，憋在心裡的話就憋不住了，多說了一句，說現在的人都不如實上報真實情況使得朝廷應對失策，而且皇帝您以前在雁門被突厥圍困的時候已經承諾停止對高句麗的征伐了，如今又要徵發士兵，這樣一來盜匪怎麼會少呢？
隋煬帝一聽就來氣，天下有盜匪怪我？散朝散朝！
不久之後，隋煬帝又問蘇威關於征伐高句麗的事情。蘇威想讓隋煬帝知道如今天下盜匪已經非常之多，於是他說了一句自認很聰明的話。蘇威說，這一次征伐高句麗根本不用發動軍隊，只要赦免盜匪，就能夠得到幾十萬人，他們被赦免之後，自然會非常高興，會努力建立功業的，平定高句麗是可以做到的。
蘇威言外之意就是說如今盜匪已經多達幾十萬。但是，這樣的話，隋煬帝不喜歡聽，這打破了隋煬帝對於這個世界美好的嚮往。
五貴之一，御史大夫裴蘊把這一切看在眼裡。等蘇威退出後，他對隋煬帝說，天下哪有那麼多盜賊！隋煬帝氣著說這老頭真奸詐，讓人煩，竟然拿盜賊威脅我！
裴蘊對隋煬帝的心思很瞭解，找了一個平民上一道奏本，說蘇威以前做過一些違規的事情，隋煬帝順勢把蘇威貶為了平民。裴蘊還想把蘇威往死裡整，又讓人告發蘇威曾和突厥暗中勾結，並判處蘇威死刑。隋煬帝可憐蘇威，便饒了蘇威一條命，只是把蘇威子孫三代全部貶為平民。
隋煬帝並不傻，他說過漢惠帝有蕭何輔佐，而他有蘇威，蘇威是他那個時代的蕭何。蕭何和蘇威都是前朝重臣，國家的棟樑，又用心輔佐新帝，隋煬帝心裡清楚蘇威的功績。然而，此時的隋煬帝已不是當年意氣風發的楊廣，他把腦袋埋進自己想象的美好世界裡，像鴕鳥把頭埋在土裡一樣。破壞他做夢的人，都不能留在身邊。
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