劉商，是彭城人，家在長安。青年時期很好學，並且善於記憶，精於思考，深入鑽研文學，有胡笳十八拍傳世，在世上盛行。兒童婦女，全都能詳盡地背誦它。劉商進士考試登第，選到臺省作郎官。但他的性情愛好道術而沉浸在其中，每逢遇見道士，就拜他做老師，並給予資助。
自己煉丹服氣，沒有不努力和懇切的地方。常常嘆息光陰太短促，身體漸漸衰老。早晨開始就如車馬疾行，晚上方能停止，只是自己勞累辛苦，虛浮的榮耀和世間的官位，對自己有什麼好處呢？古代的賢人都棄官而去尋求道術，大多都能獲得出世。有幸已經完成了兒女的婚姻嫁娶，不再被世俗所累，難道比去各地方遠遊還不好嗎？
由於這樣想，劉商就藉口有病請求辭官，穿上道服東遊，進入廣陵，在城內街市遇到一個道士，正在賣藥，聚集的人非常多。道士賣的藥，人們都說很有效。道士在眾人當中看見劉商，他看著劉商，覺得和常人不同，就停止賣藥，拉著劉商的手登上酒樓，對劉商殷勤勸酒，道士談的內容，是從秦漢以來歷代的事，談的非常逼真，都象親眼所見一樣。
劉商很驚異，象對待老師那樣尊敬他。劉商又說了神仙道術很難學得。等到晚上，劉商到客店棲息。道士下樓，一閃就不見了。劉商更加驚奇。第二天，劉商又在城內街市上尋訪他。道士仍然賣藥，看見劉商越發高興，又領著劉商上了酒樓，高談勸酒，拿出一個小藥囊贈給劉商，並戲吟說：“無事到揚州，相攜上酒樓。
藥囊為贈別，千載更何求。”劉商記住了他的戲吟，天黑了才告別離去。以後，劉商屢次尋找道士，再也沒有見到。
劉商就打開了藥囊看，裡面用多重紙包了一個小葫蘆，得到了九粒藥，象麻籽。劉商按照道士的口訣吞下了藥，立刻覺得精神清爽，也不飢餓，身體輕健，心裡清醒。過江遊茅山，過了好久，又去宜興張公洞。正當劉商遊張公洞的時候，喜愛竃畫溪的景色。就在胡父渚用茅草蓋屋居住，隱居在山中。附近的樵夫還看見過他，他說：“我是劉郎中。”然而，卻不知道他居住的地方。他已經成為地仙了。
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