有这样一个故事发生在春秋时期:晋献公用名马、宝石买通了虞国公,让他借道给晋国军队去攻打虢国，虞国答应了。晋军灭了虢国,凯旋回师,驻扎在虞国，在其毫无防备之时，发起突然袭击,不费吹灰之力又灭了虞国。
这就是著名的“假道灭虢”的故事。
1300年后,宋太祖又演绎了一次“假道灭虢”的话剧。
宋太祖登基不久，湖南的武平节度使周行逢病故,由11岁的儿子周保权继位。大将张文表起兵反对周保权,占领了潭州(今湖南长沙),并准备进军武陵(今湖南常德)。
周行逢的儿子没有能力抵抗，连忙向北宋和高继冲求援。
高保勖是高继冲的叔叔，高保勖死后高继冲才继位的，当时荆南处在各 割据国的包围之中，国势衰弱,兵力不足三万。
这样一来,宋太祖便制定了取道荆南,攻占湖南，一举削平荆湖的战|略方针。
宋太祖在公元963年初，派大将慕容延钊、李处耘率领十州兵马,进发荆南。 出发前，宋太祖对二位大将嘱咐道:“江陵的地理位置十分重要，它南遁长沙，东距建康，西连巴、卿,北近大梁，现在你们可借道于势弱的高继冲，寻找机会人城，将其收归。”
两位将领命向荆南进发，到了襄州，便派遣闔门使丁德裕，先赴江陵，向高继冲假道。高继冲亲校李景威统率，正派遭水军3000人，攻打谭州。丁德裕来后,向他说明要借道去湖南。高继冲听后，立即召集部下商议。部下众说纷纭,拿不定主意，会议散后，便召叔父高保寅密商。
高保寅说道:“先准备牛羊美酒，借犒师为名,探探宋营情况，再作决定。”
高继冲说道:“那就请叔叔走一趟了， 高保寅带着事先准备好的东西，前往荆门犒师。两位宋将善待高保寅,高保寅非常高兴，立即禀报高继冲,说宋军并无他意。
当夜,李处耘密率精兵，直奔江陵。高继冲得知，立刻率领亲随,来到城北十五里处迎接。高继冲在路旁，作揖,问候。李处耘告诉他:“慕容延钊将军还在后面，你可在这里等候。”说罢，自己就率领大军进人了江陵城。
不久，慕容延钊来到，只见，高继冲恭敬地向他行礼，陪同他一同进城。这时，高继冲看到，宋兵扶戟执刀，已经占领江陵的大街小巷，不由心跳加速,脸上冒汗。他明知大势已去，无可挽回，只得顺水推舟,将全境三州十六县,尽献给北宋。
在占领荆南后,宋军继续进发湖南，这时，周保权已杀了张文表,平定了叛乱,但宋军还是进人了湖南，周保权的部下没怎么抵抗，便投降归顺。至此,荆湖之地尽归北宋。
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