1869年俄國化學家門捷列夫(Dmitri Mendeleev)發明了元素週期表，根據原子序數從小到大排序的化學元素列表，這個《元素週期表》我們初中時就學過了。
朱元璋，原名朱重八，明代開國皇帝，又稱洪武大帝，幼時家境貧寒，放過牛，當過乞丐和尚。後參加紅巾軍抵抗元朝的殘暴統治，因其人聰明好學，眼界開闊，喜招賢納士，並且體恤人民疾苦。擁護他的人很多，最終從一個放牛娃成長為起義軍首領，進而成為一代開國皇帝，他的一生真是一部最勵志的傳奇！
那麼我們明代的開國皇帝又是如何與俄國化學家門捷列夫發明的《元素週期表》扯上關係的呢?這似乎不是一個年代的事啊？說到這裡，不得不提到一個人，他就是我國清代晚期化學家翻譯家徐壽。
徐壽，字生元，號雪村，江蘇無錫人，中國晚請洋務運動的重要參與者。早年曾經參加過取得秀才資格的童生考試，卻未能如願。在那個“萬般皆下品，唯有讀書高”的年代，對於讀書人來說，除了仕途一條路，似乎沒有什麼別的路好走。然而這對於徐壽來說，卻未見是一件壞事。徐壽從小喜歡自然知識，喜歡動手製作一些他的父輩認為是不務正業的奇巧玩具。“少好攻金之事，手製器械甚多”，也許是仕途上的失意促使徐壽在自然科學的大道上越走越光明。
1868年，徐壽在江南製造總局"翻譯館" 專門從事翻譯工作，將西方先進的自然科學知識傳播到國內，因此後人都認為徐壽是中國近代化學的啟蒙者。1869年門捷列夫發明了《元素週期表》，對於這個具有劃時代意義的成果，徐壽自然想把他介紹到中國來。但是《元素週期表》裡面有一百多個生僻的元素符號卻無法用現有的漢字表達出來，對此徐壽也困擾了很久。直到一個偶然的機會，徐壽得到了一本朱元璋的家譜，這個問題才迎刃而解。原來朱元璋奪了天下後，為了朱家的江山能千秋萬代流傳，根據中國陰陽五行硬是拼湊了二十多首五言詩，規定朱家的後代男丁的名字，必須按照詩中的字排序。但是朱元璋自己也沒有想到，短短兩百多年，朱家的子孫以逾百萬，原來詩裡面的字不夠用就只能硬造了。例如汞，鋅，鑭等等。對於字意與元素意義相同或相近的，徐壽就直接拿來借用，對於一部分不太合用的他大膽的進行了改造，然後他自己還根據漢字的組合規律對應元素符號的性質進行了創新，最終解決了這個問題。
朱元璋肯定自己也想不到，他本意自己家族千秋萬代的家譜，卻為了我們普及自然科學做出了特殊的貢獻，朱元璋九泉之下若有知，應該也會感謝徐壽吧。
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