北魏靈太后胡氏是司徒胡國珍的女兒，生的貌美如花。據說胡氏出生時，房間中紅光四射，胡國珍一看這情況就知道是天賦異稟啊，這女兒不平常。他就詢問當時有名的術士趙胡，趙胡掐指一算說：“你這女兒了不得啊，有大貴之相，是註定母儀天下的人啊！”其實這種啥奇觀異景啥的很多都是古人為了造勢，都是唬人的。
胡氏入得宮廷，被冊封為承華世婦。當時北魏宮廷有兩條從道武帝拓跋珪就傳下來的規矩，其一，皇后候選人必須先鑄出個金人才能成為皇后。其二，立子殺母，兒子被立為皇位繼承人，母親就必須被殺掉。這估計也是效仿漢武帝殺鉤弋夫人防後宮干政吧。所以，後宮嬪妃都不想生皇子。
胡氏卻一點不在意這個祖制，她對宣武帝說：“國家祖制雖然很嚴苛，但是臣妾不怕死，寧肯為皇家生育一個子嗣延續血脈，也不願意貪生怕死，耽誤祖宗延續。”這話說的非常慷慨激昂，大氣磅礴，宣武帝聽了很開心啊，大受感動。因為之前宣武帝生的子嗣都夭折了，皇位迫切需要一個繼承人啊，宣武帝也很急啊！
之後胡氏果真為宣武帝生下一個男孩，宣武帝大喜，取名詡。元詡在三歲的時候就被宣武帝立為皇儲，而胡氏在宣武帝的保護下也沒有被犧牲掉。
宣武帝駕崩後，元詡以沖齡登基即位，是為孝明帝。胡氏被尊為太后，史稱靈太后。皇帝年幼，靈太后垂簾聽政掌控朝綱，大權獨攬。隨著小皇帝的長大，接觸了權力，知道權力的美好，開始不滿於母親獨攬朝綱，安插親信，矛盾頻發，相互政治傾軋。時間一長帝后之間的矛盾越發無法調和。
武泰元年，元詡實在忍受不了靈太后專權，暗中發密詔讓爾朱榮來勤王。不成想被靈太后發現，太后大怒，毒殺了元詡，立了才三個月大的元釗為皇帝。
爾朱榮也是一個大野心家，早就想亂政誅殺元氏皇族。正好以追查皇帝死因為由興兵攻下了洛陽，抓住了靈太后及兒皇帝，並把太后及皇帝都沉入黃河淹死。
靈太后和兒子為了權力相互傾軋而死，卻白白便宜了外人，北魏皇朝由盛轉衰！
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