最近這些年，因為和日本戰國時代歷史有關的文學、電玩作品的流行，以“風林火山”和赤備軍團聞名的甲斐武田氏，也在中國逐漸有了知名度。尤其是一代英主武田信玄，更是堪稱偶像級人物。
在一些遊戲、尤其是在中國影響力巨大的《信長之野望》系列裡，無論信玄公多麼英明神武，但他的嫡長子武田太郎義信卻總是一副“白痴相”。在最新一代《信長之野望》遊戲中，武田義信的個人屬性平平，令人想象不到他有個那麼厲害的老爹。玩家看到此君時估計也會感慨：怪不得最後他被信玄廢了，原來是個垃圾。
其實，這只是遊戲給人的假象。在歷史上，武田義信其人非但不是垃圾，反而是個曾威震敵膽的勇將。儘管最後在和武田信玄的政治鬥爭中敗北，但他也算是在那段歷史中，鐫刻下了不凡的一筆。
武田義信出生於1538年，17歲時迎來了自己的初陣。相比於許多小武士11、12歲上戰場，武田義信顯得有些“晚熟”，但是沉住氣有好戲，義信的初陣可謂打得驚天地泣鬼神。根據現存史料《妙法寺記》的說法，義信攻入信濃國佐久郡，一夜之間連拔九城，斬獲首級300餘顆。捷報傳來，身為父親的武田信玄笑逐顏開；很多武田氏老臣聽聞少主如此神勇，感動得留下了熱淚。作為武田信玄未來名正言順的繼承人，義信的第一仗就證明了實力。
七年後，24歲的武田義信隨父親出征北信濃，對手正是大名鼎鼎的越後之龍——上杉謙信。於是，著名的第四次川中島會戰拉開了帷幕。在一些記載當中，由於信玄的“啄木鳥戰術”被謙信識破，被迫以8000人的劣勢兵力抵擋謙信13000人的大軍。但信玄畢竟是兵法老人，立刻排布鶴翼之陣迎敵，然而，武田義信卻中了謙信的誘敵之計，不守反攻，導致武田全軍被動，武田信繁、山本勘助等名將先後戰死。按照這樣的說法，則武田義信確實不堪大用，甚至是武田軍失勢的罪魁禍首。
然而事實絕非如此簡單。據《河中島五崮度合戰記》記載，義信非但沒有冒進讓武田軍陷入被動，反而差點要了上杉謙信的性命。當時，上杉軍猛攻武田陣地，就在這時，武田義信率領2000人馬突然出現在上杉軍後方，直撲上杉謙信的本陣，這一仗，謙信打得很窘，幸好宇佐美定滿等將回援，才擊退武田義信。《北越軍記》、《越後野志》等的記載大同小異，都是說義信率軍突襲謙信本陣，將上杉軍殺得大敗，只不過兵力由2000人減少到了800人，但這反而更凸顯了義信的武勇不凡。
經此一戰，軍神上杉謙信算是記住了武田太郎義信這個冤家。據說他在被奇襲之後懊惱的說：“我竟然敗給這小子，真是粗心大意啊！”而在亂軍中救了謙信一命的本莊繁長和長尾藤景，都暗自竊笑謙信的窘態，也給後來謙信與本莊、長尾二將的衝突埋下伏筆。如此看來，武田義信這一招突襲，在越後軍中掀起的波瀾可不小。
就個人武勇來看，武田義信非但沒有給信玄丟臉，反而大有青出於藍的勢頭。遺憾的是，因為信玄撕毀甲駿相三國同盟、謀求進攻老盟友今川氏，讓娶了今川家小姐的義信感到不快，最終悲哀的站到了父親的對立面上。最終，義信與師父飯富虎昌謀殺信玄的計劃失敗，虎昌被迫切腹，義信則被囚禁，繼承人的身份被剝奪。1567年，悲憤的武田義信病逝（一說被信玄指示切腹），年僅30歲。
關於義信謀殺信玄一案，由於過於蹊蹺，因此顯得迷霧重重。也有人認為，實際上義信沒有參與謀殺，但是武田家以飯富虎昌為首的親今川派，為了維護三國同盟，而秘密計劃殺掉信玄。只不過陰謀敗露，作為虎昌弟子的義信也遭到牽連，被信玄作為親今川派的反面教材而疏遠。說到底，派系之間的鬥爭，最終毀了一位大好青年。
縱觀武田義信短暫的一生，可謂波瀾壯闊，夜奪九城、奇襲軍神的經歷，堪稱傳奇。但就因為在和自己絕頂聰明的老爸的鬥爭中失敗，被電子遊戲塑造成了一個沒腦子的平庸之徒、形象一再遭到貶低，實在令人感到惋惜。
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