就在前不久，《星期日泰晤士報》公佈了最新的全球富豪排行榜。沃爾頓家族以1289億英鎊（約1萬億人民幣）的淨資產位居榜首 ，遠遠甩開排在第二名的美國科氏工業集團掌門人科赫兄弟。而且，比爾·蓋茨和巴菲特所有資產加起來，才夠追平這家人的財富。
《星期日泰晤士報》2018全球富豪排行榜，圖片來源於網絡
雖然沃爾頓家族並沒有那麼有名，但他們旗下的企業——沃爾瑪絕對是家喻戶曉
沃爾瑪作為世界上營業額最高的企業，在15個國家擁有8500家分店，連續6年蟬聯美國500強榜首。連《財富》雜誌也說：“忘了蓋茨和巴菲特吧，真正對美國經濟和社會有影響力的是沃爾頓家族。”
2018《財富》美國500強，圖片來源於網絡
然而誰能想到，沃爾瑪的前身只是一家小雜貨鋪，起始資金只有2萬5000美元 。
它的創始人白手起家，即便離世已近30年，建立的超級零售帝國至今無人可以匹敵，自己的三個孩子也依舊穩居福布斯富豪榜TOP20。
他就是，帝國的創造者——山姆·沃爾頓，一個可以詮釋“美國夢”真諦的傳奇。
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1918年出生的山姆·沃爾頓，童年剛好趕上了經濟大蕭條時期，他所處的俄克拉何馬州又是全美數一數二窮的地方，沃爾頓7歲的時候，就出來打工貼補家用。
沃爾頓一家一直生活在農村裡，雖然窮，但全家人從來沒有自怨自艾過，每個人都想法子多掙點錢。
沃爾頓的父親幹過很多職業，是個討價還價的好手，而且
總能和交易的另一方成為很好的朋友。母親雖然沒上過什麼學，但很愛讀書，在大蕭條那個物資緊缺的年代，能想到開個小牛奶店，在賺點小錢的同時，還會提取奶油做孩子們冰淇淋，特別會過日子。
左一為小時候的沃爾頓，圖片來源於網絡
父母的性格與思考方式，不僅使沃爾頓日後養成了節儉的好習慣，而且從小就堅定了他改變生活的決心。和勤勞節儉的爸媽一樣，
沃爾頓總在不斷思考和探索接近成功的方式。沃爾頓7歲就開始送報刊雜誌，愣是送出了當地的一個傳奇。他送了10多年的報紙，從初一一直送到大學。到最後，他不僅發展出了專業團隊專門幫他跑腿送報，自己還成了所服務的那家報社業績最好的銷售員。
同時也正是因為這段經歷，沃爾頓也發現了自己在“銷售”方面的興趣與特長，人們總願意向他買東西，他也喜歡賣東西的感覺。那時沃爾頓滿腦子想的就是，畢業後去當個保險推銷員。
然而，沃爾頓最終沒和保險沾上一點關係。他從密蘇里大學畢業後，就在朋友的介紹下進入了零售業。1940 年，沃爾頓被當時著名的零售龍頭——彭尼公司錄取。
在大公司，沃爾頓過人的銷售能力讓他很快脫穎而出，努力好學的品質幫助他越走越遠。那時沃爾頓天天從早上6點半一直幹到晚上8點，星期日不上班的時候，他還會邀請公司的一些員工去他家討論零售業務。通過彭尼公司，沃爾頓真正明白了零售業的運作模式。
然而這裡終究不是沃爾頓的歸宿，沃爾頓工作了兩年多，二戰就爆發了。一腔熱血的沃爾頓果斷報名參軍，但卻因為身體原因被分到了後勤部門，這使他陷入了深深的失望中。
彭尼公司如今依舊是美國最大的商店之一，但銷售額遠不及沃爾瑪
不過老話說得好：福禍相依。這句話在沃爾頓身上，驗證了不止一次。失落的沃爾頓想在參軍前夕散散心，誤打誤撞地來到了州內的一個南部小鎮逛逛，誰料遇到了他一生最重要的女人——他日後的妻子海倫。
海倫是一個相當獨立有主見的女人，她畢業於俄克拉荷馬大學商學院，女生能有這樣的學歷，在當時相當罕見。
海倫的爸爸還是個優秀的律師、牧場主和銀行家，在理財方面給沃爾頓許多的指導。事實上，沃爾頓花2.5萬美元買下的第一家商店中，有2萬美元是向他的岳父借的。
從軍兩年後，沃爾頓正式和海倫結了婚。在海倫的堅持下，他倆並沒有待在岳父的勢力範圍，而是一起來到羅得島州的紐波特小鎮獨自打拼。
可惜岳父的贊助也實在是少得可憐，沃爾頓只能搞小本經營，專門賣一些5到10美分的廉價日用品。那時候，沃爾頓每晚都會開著小車去找最便宜的經銷商拿貨，他家小店商品的價格低到驚人，很快就在小鎮上火了起來。
沃爾頓的第一家店，如今是沃爾瑪的博物館
誰知好景不長，這一切遭到了房東的嫉妒，房東靠租房合約上的漏洞收回了店面 。無奈之下，沃爾頓只好帶妻子來到阿肯色州北部一個名叫本頓維爾的小鎮。
殊不知，這又是一次因禍得福。他先是買下了一家業績不怎麼樣的加盟店，靠著優質的貨品和新穎的營銷模式，營業額成倍上漲，分店也是越開越多。
到1962年，沃爾頓夫婦的名下已經有15家百貨店，這之後，他們決定到羅傑斯城裡開設第一家完全屬於他們自己的商店，並取名為——“沃爾瑪”。
第一家沃爾瑪開業，圖片來源於沃爾瑪官網
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“沃爾瑪”只是沃爾頓的一個起點，小小的成功自然不能讓他滿足。在往後30年的時間中，沃爾頓始終保持每天從早上4:30開始工作，而且幹什麼都力求親力親為。
他常常自己開著飛機從一家分店跑到另一家分店，保持著一年至少對每家分店訪問兩次的記錄。只是分店越開越多，當沃爾頓1992年離世時，沃爾瑪的分店已經有近兩千家，老爺子是想跑也跑不完了。
沃爾頓開著飛起四處看店的照片，圖片來源於網絡
沃爾頓事後回想起他對工作的拼勁與熱情，他說，這不只是因為對零售行業的濃烈興趣，更歸結於母親從小對自己的影響。沃爾頓媽媽最常告誡沃爾頓的就是：幹任何事情都應該始終儘自己最大的能力，把它幹到最好。
這讓沃爾頓總是在不斷地為自己設立更高的標杆，即便獲得了一時的成功，也不會鬆懈滿足。這和很多創業到一定程度，就開始想要享受人生的企業家相比，有著本質上的區別。
因而對於沃爾頓來說，他此生最遺憾的一件事，就是沒能讓母親看到他的成功。沃爾頓的母親在很年輕的時候，就因癌症而不幸逝世。
沃爾頓無疑是成功的，用美國總統老布什的話來說，他是美國夢的縮影。沃爾頓不止是建立起了一個前無古人、後無來者的超級零售帝國，更留下了一套適用至今的營銷理念。劉強東、雷軍等當代零售巨頭，到今天都將其視為珍寶。
老布什授予沃爾瑪“總統自由勳章”， 圖片來源於網絡
比如說，沃爾頓創立的“女褲理論” 。“女褲”從沃爾頓第一家店開張開始，就是店裡的主營產品。沃爾頓一直都是靠賣低廉商品發家，他的利潤可以做到比競爭對手低一半。起初對外界喊著“天天低價”的沃爾瑪並不被看好，人們認為沃爾頓捨棄了太多的盈利空間，根本不是個生意人的樣子。
然而沃爾頓卻發現，一條進價80美分的女士褲子初始標價1.2美元，倘若之後降價到1美元賣出去，雖然單件產品的利潤空間小了，但整個商品的銷量足足可以提升兩倍多，總利潤比之前還要高。這就是我們常說的“薄利多銷”，也為為沃爾頓的成功奠定了堅實的基礎。
另外沃爾頓還有個著名的理論，叫“太陽下山原則”。就是說沃爾瑪的每個員工都必須在太陽下山前完成當天的任務，如果有客人提出特殊要求，也必須在太陽下山之前讓顧客滿意。
沃爾頓雖然走的是低價路線，但他只在降低進貨價格上動腦筋，從未降低對顧客的服務質量。沃爾頓追求的是超出顧客的預期，他的長子，也是上任的沃爾瑪掌門人——羅伯森·沃爾頓，還在爸爸的基礎上總結出了更賺錢的一個經營秘訣——“十英尺態度”。他要求沃爾瑪的員工，如果和顧客距離在十英尺之內，必須詢問顧客需要什麼幫助，並且注視著顧客的眼睛。
這點其實早已被如今的很多大商場沿用，而第一家真正學會把“顧客當上帝”的沃爾瑪，憑藉著它的正確運營理念，從一家受限於一紙租房合約的小小雜貨鋪，一步步成為穩居世界500強首位多年的巨型零售王國 。這背後正是得益於沃爾頓善於思考、勤於總結的經商習慣。
可以說，生活中並不缺乏成功，缺乏的是發現“成功”之路的眼睛。
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美國“鐵路大王”科尼利爾斯有一句名言：任何傻瓜都能大賺一筆，但只有聰明人才能守住財富。
沃爾頓離世至今已經快30年了，但沃爾瑪在零售界的地位卻紋絲不動，
沃爾頓家族也成功突破了“富不過三代”的“魔咒”。不得不說，沃爾頓管企業在行，教孩子也有一套。
沃爾頓的大兒子羅布森，哥倫比亞大學法學專業畢業，和外公一樣是律師出身。在父親過世後的第二天，他挑起了沃爾瑪董事會主席的大梁。在他手上，沃爾瑪走出了國門，開始在全球拓展布局。
羅布森非常低調，從沃爾瑪官網上看不到任何照片
二兒子約翰曾在戰爭時期敵人密集的火力下，英勇救出了多名戰友的生命，因此獲得美國等級最高的軍事獎章——銀星勳章。不幸的是，和父親一樣熱愛飛行的他在一次自駕中墜機早逝。
三兒子吉姆在哥哥逝世後加入了沃爾瑪，掌管了家族絕大多數的私有企業，
是個金融才子，目前擔任阿肯色州最大的Arvest銀行的CEO。
吉姆和幾個兄弟相比，要內斂很多，圖片來源於網絡
唯一的女兒愛麗絲，如今身價418億美元，是世界上最有錢的女人，早年和媽媽一起代表沃爾瑪做過很多慈善活動，現在專心於藝術投資。
可以說，沃爾頓的孩子們是全球商界最富的富二代，但各個都沒有“富二代”的樣子，這和沃爾頓家族始終堅持的“守拙教育”密不可分。
總所周知，沃爾瑪最開始的營銷策略是“農村包圍城市”，把店都建在小城市裡。外界大多認為這一策略幫助沃爾瑪迅速搶佔了市場盲點，這得益於沃爾頓獨到的商業眼光。但其實這不全是沃爾頓的決策，起初，這完全是因為沃爾頓的妻子海倫堅持要留在小鎮上生活。
沃爾頓在本頓維爾的家，圖片來源於網絡
而海倫不去大城市，一個重要原因是想用他們年輕時形成的價值觀去培養小孩。簡單來說就是“窮養孩子”，叫他們從小吃得了苦、懂得自力更生。
沃爾頓4個孩子很小的時候就開始幫家裡幹活，割草、賣爆米花樣樣都行，還常常跪在自家商店的地上擦地板、修補漏雨的房頂、幫助裝卸貨。羅布森作為老大，剛成年就去考了駕駛執照，連夜幫父親向各個零售點送貨。
而且，沃爾頓夫婦從不給孩子們零花錢，但如果幹活幫忙了，沃爾頓就按工人的標準支付他們“工錢”。花著自己的血汗錢，沃爾頓的孩子們也和爸爸媽媽甚至爺爺奶奶一樣，“珍惜每一分錢的價值”。
沃爾頓是出了名的節儉，即便當了首富，他依舊穿著一套自己商店出售的廉價西裝，開著一輛破舊不堪的小貨運卡車上下班，每次戴的那頂標誌性的棒球帽也是打折時買的。而他含著金湯匙出生的孩子們，同樣也完美地繼承了簡樸低調的家風。
大兒子羅布森在當沃爾瑪董事長時規定，如果出差，不能住五星級酒店，只住那種一晚不超過50美元的連鎖旅館，而且總要求與別人合住一間，想方設法地把差旅成本壓到最低。
那時候，全美散佈著上千家沃爾瑪的巨型商場，但羅布森的辦公室只有12平方米，而且室內的陳設十分樸素。羅布森退休後，回到了出生地的小鎮上養老，和爸爸一樣開著一輛老式拖車，只去當地最便宜的理髮店理髮。
沃爾頓的辦公室，兒子的也和這差不多
很多人把沃爾瑪形容成“窮人開店窮人買”，但其實這家人並不是一毛不拔，更不是吝嗇鬼 ，他們在公益捐贈上十分慷慨，曾給阿肯色州大學3億美元的補助經費；在自己喜歡的運動——開飛機上也很捨得花錢，一共買了18架小飛機。
沃爾頓夫婦教給孩子的不是不花錢，而是花好每一分錢。他們還讓孩子把給家裡幹活掙來的那些工資，用作入股商店的股份。等沃爾瑪上市一飛沖天後，孩子們那些微薄的投資就變成了不小的初級資本。大兒子羅布森大學畢業時，甚至已經能用自己的錢買一套房。
這種“合夥”模式不僅培養了孩子們的商業意識，更讓沃爾頓一家人緊緊地擰成了一股繩。
沃爾頓家族非常注重家庭和睦，他們所崇尚的理念和中國的一句老話不謀而合——“家和萬事興”。沃爾頓在創業攻堅期，即便每天需要和打了雞血一樣地工作，他也依舊會留出週五，與家人們一起共度美好時光。
等到沃爾頓去世，海倫則成為了“一家之魂”，
她每年都會安排兩個週末，把兒女和孫輩都叫來她在本頓維爾的住所。不僅是舉辦家庭聚會、共享天倫之樂那麼簡單，海倫還會組織大家召開“家庭會議”、討論集團的未來佈局發展。在海倫的起居室裡，誕生了沃爾瑪多項重大的發展戰略。也正是歸功於這樣的“會議”，如大兒子羅布森所說：“這把我們大家粘在了一起。”
陶行知先生說過
人生為一大事來，做一大事去
然而哪件大事不是從一件件小事做起的呢？
敢於仰望星空，又堅持腳踏實地
這才是獲得“成功”的正確姿勢
如今，沃爾瑪被沃爾頓的孫女婿接管了
這個家族還能走多遠
就讓我們拭目以待吧
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