雷剧是是广东省四大民歌之一，是记载着雷州半岛人民生存、劳动、生活的的载体。雷剧源于雷州歌，经过姑娘歌、劝世歌、大班歌、雷剧四个发展阶段，到剧种形成历时300多年。近年，经过雷剧工作者的不断探索、改革，雷剧已拥有80多种腔调。雷剧于2011年入选第三批国家级非物质文化遗产名录 。
雷剧中的经典形象
雷剧起源于雷州半岛。旧时，雷州歌是以雷州方言自我歌唱，自我抒情的民间歌谣。据传，清雍正十二年(公元1734年)端午节，海康南渡河赛龙舟沉船死人，翌年，麻扶村乡老改为“赛歌台”，进行赛歌活动。自此，雷州歌登上舞台(乡里人称踏楼板)。后来，由民间歌手自由组合，逐渐形成雷歌班，又因有女子参加，称为“姑娘歌”。
雷州方言属于闽南语系的一支
当年，姑娘歌一般是用两个石碾(俗称石牛)并列竖起，中间搁放一块牛车板即成舞台。对歌唱词是口头文学、天文地理、风土民情无所不唱，随问随答，比赛歌才。姑娘歌对答如流，接近生活，乡土气息浓郁，有的姑娘歌还有歌文，内容大致是《劝世戒烟》、《劝人忠义》等劝世歌。甚至有的姑娘歌还有人物和故事情节，深受群众欢迎。
雷剧表演
雷剧结构严谨，平仄协调，韵律优美。每首4句，每句7字，有的每句前可加2至3字，称为“歌垫”；第一、二、四句末字押雷州音韵（其中第一句末字不能用阳平字，第二句末字只能用阴平字，第四句末字只能用阳平字）；第三句末字不用押韵，但必须是仄声；第二、四句的第4字是阳平声。这就是雷州歌格律。
雷剧唱腔
这种格律接近七绝，唱起来琅琅上口。其腔调自由，喜怒哀乐随心所欲自由唱，如亲人死了，以歌代哭；女子出嫁，姐妹夜里集中，以歌诉情陪嫁唱等。雷州有一句很流行的俗语叫做“一条歌唱到城”，即赶集时沿途接连不断地唱歌，直唱到城镇。这种自由腔调开口即唱，才使雷州歌得以一代代传承下来。
在雷州半岛，雷剧市场呈现出空前繁荣的景象来，这与国内戏剧市场惨淡的大环境形成鲜明对比。据不完全统计，雷州市有专业、业余雷剧团在300个左右。这些剧团年平均演出场次在100场。以此来计，全市每年有3万场雷剧在广大农村的大小舞台上演出，独特的唱腔、音乐和唱词演绎着人间喜怒哀乐，温暖和抚慰着乡人们质朴的心灵，让他们在生旦净末丑的角色里辩识着人间真善美。
:雷州市雷剧艺术节剧照
现在雷剧已具有相应的规模，整个团体的艺术结构达到戏曲剧种的要求与条件，观众喜爱有加。雷剧经历三四百年的发展，已经走向成熟。湛江市实验雷剧团1992年一度晋京演出，卢凌日创作的《抓阉村长》，深受京华观众的好评，获得中宣部“五个一工程”奖。从此，雷剧在北京的剧坛上传出了前所未有的一声南方巨雷。2001年，该团相隔10年后第二次晋京演出古装雷剧《梁红玉挂帅》，主演员林奋获得中国戏剧最高奖“梅花奖”。
雷剧已成为广东四大剧种之一
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