「主機是不可思議的偉大力量。」
——胖頭陀
“經得起多大的詆譭，就受得起多大的讚美。”問世超過半個世紀的主機，絕對當得起這句話。
表面上看起來，信息時代的快速發展得益於20世紀80年代的PC激流，或者說是90年代的互聯網洪峰。實際上，問世於1964年的IBM System/360才是開創商業運作歷史性變革的絕對主角，它首次讓信息技術與經濟社會真正搭上了關係。
主機的意義同樣在於，我們當前所說的很多技術，譬如雲計算、虛擬化等，最早的雛形均是來自於主機，經過後期的改良，最終成為現在的模樣。
極其重要而又不為人所熟知的事實是，IBM主機在財報中對這家剛剛成功轉型至認知計算與雲平臺的企業所做出的貢獻：2017財年第4季度，受益於主機家族新成員z14的發佈，客戶單季度採購的主機處理容量達到歷史新高，營收比上一年度同期相比超過70%；在2018財年第1季度，主機再接再勵，其市場表現繼續保持強勁勢頭，尤其是在對於新興負載的支持方面。
然而，這些事實被一再罔顧，某些人也認為主機已經脫節於時代，即將被歸入故紙堆了……
作為一枚忠實的Big Iron粉，每每面臨針對主機的質疑時，我總喜歡回應：既然無人機的發展已經達到如此地步，那我們是不是就可以不要諸如747這樣的大型客機了？
答案還用明說？
出乎不少人的預料，即便在計算選擇如此之多的當前，主機仍有著其他類型的服務器難以企及的競爭優勢，尤其是面對那些以事務為主、需要涉及大量輸入|輸出的關鍵任務。
主機生態 蔚然成型
譬如金融行業。一直以來，金融行業都是主機的忠實擁躉，對於這種性能強大、異常可靠、安全穩定、具備高度可用性的產品，金融行業很難抵禦住誘惑，即便是今天，很多銀行的核心繫統全部是構建在主機之上，我們耳熟能詳的很多交易，還是通過主機完成：
全球87%的信用卡交易和每年接近8萬億美元的支付，均是由主機加以支撐——你可能沒想到，輕鬆寫意的刷卡背後，原來有如此強大的傢伙在發揮作用——海量交易安全無虞，這可不是誰都能做到的。
當然，主機並不只是支撐“傳統”的銀行業務，在各種創新業務的需求面前，它的表現也同樣令人印象深刻。比如區塊鏈，對於其安全、加密和靈活性的獨特要求，主機同樣能夠發揮重要作用。
在日前的2018 IBM Systems創行者高峰論壇（南京）上，IBM大中華區總經理Jeffrey Rhoda明確指出，“現代化基礎架構能夠幫助企業更好地挖掘和使用數據，雲服務和雲應用也得以發揮出更大的價值。”毫無疑問，主機正是現代化基礎架構最重要的代表者。
IBM大中華區總經理Jeffrey Rhoda
正因為如此，主機的應用領域非但沒有逐漸萎縮，反倒在最近幾年裡開始向更多的應用領域延伸。比如華夏快線通過採用IBM LinuxONE大型機，推出了業內領先的公路客運電子客票雲服務。
客戶們認為，新型主機的設計有著很好的經濟性，無與倫比的吞吐能力可以滿足各種嚴苛的需求，能夠為其提供一個集高安全性、高可靠性、高可擴展性、高一致性及開放性於一體的領先架構。
正如Jeffrey所說的，現代化基礎架構的意義在於，主機能夠超越以往任何時候。主機將以其最穩定、安全和成熟等特性，支持各類新型IT應用，為企業及其合作伙伴的創新提供動力澎湃的支撐平臺。
尤為重要的是，IBM已經充分意識到開放性在硬件領域的必要性，無論在系統設計或是編程方面，均是如此。最近幾年以來，通過與不同領域的企業達成合作，圍繞IBM主機的完整和開放的生態體系已然成型。
產品技術 持續演進
在產品技術層面，IBM主機也始終保持著快速的演進。
作為面向雲時代的最強大的交易處理系統，去年問世的全新一代大型主機IBM Z能夠在一天內完成超過120億次加密交易，同時也能夠對任意應用、雲服務、數據庫相關的所有數據，實現隨時隨地、無處不在的普遍加密。
IBM副總裁、大中華區硬件系統部總經理侯淼認為，主機仍是當今不可或缺的計算中樞。與此同時，在可用性、安全性、分區和負載能力等方面，其他類型的服務器距離主機仍有較大的差距。
很長一段時間裡，成本一直是x86陣營攻訐主機的主要論據。誠然，單臺x86服務器的採購成本在主機面前，幾乎可以忽略不計，但是大規模的集群同樣需要付出大量的資金，更不要說由此導致的前期部署和後期運維的難度，以及高昂的成本。
而當IBM以開放式的態度推出LinuxONE後，在採購成本和管理難度等方面與x86相比，本質上已經沒有明顯的差異，這也就難怪越來越多的客戶開始採納，將之應用於更多的行業領域。
據侯淼介紹，最新發布的z14產品的一大亮點就是安全性，能夠對內存、硬盤、I/O進行全加密，保證數據的安全，防止黑客的入侵。此外，z14還具有互通互聯的特性，支持高密度整合雲，能夠將存儲與主機的軟硬件結合在一起，做到一臺主機即一個雲數據中心。
他表示，無論國內國外，在以一當百的x86整合中，IBM主機擁有大量的案例，為客戶極大地降低了機房面積的需求，而且在能耗和管理成本方面，IBM主機也表現突出，贏得了大批客戶的好評。
創造價值 塑造未來
中國工商銀行信息科技部副總經理陳滿才，應邀出席了本次創行者高峰論壇。他表示，在金融科技的研究和應用方面，工行的起步是較早的，投入了多達300人的新技術研究團隊。
據悉，工行專注於數字化銀行、區塊鏈、生物識別、人工智能、大數據等方面，在技術和應用方面已經取得了體系性的突破。
譬如，與雄安新區合作，在萬畝造林項目中運用區塊鏈技術實現項目資金的閉環管理，助力實現城市建設管理的“公開透明”，服務“數字雄安”建設。與此同時，在反欺詐識別領域運用神經網絡模型和流數據處理技術，實現對電子銀行交易的實時監控，有效防範客戶資金損失。
依託於IBM的主機技術，工行的兩地三中心的構建非常成功，在安全性、穩定性和業務連續性方面得到了業內的高度讚譽。未來工行還將繼續與IBM加強合作，優化基礎架構平臺，為各種傳統和創新的業務提供強有力的支撐。
在當天的活動中，工行與IBM共同發起的“2018 ICBC-IBM全國大學生金融科技創新大賽”，成為諸多與會者乃至業界關注的一大亮點。
“金融”二字總給人一種比較嚴肅的感覺，在年輕、活潑的大學生人群中開展關乎金融科技創新的賽事，我必須承認當時自己是有些驚詫的。不過話說回來，無論從主機的產品、技術，還是應用、發展等方面，“從大學生抓起”必然是應有之義。
與此同時，作為未來職場的主力支援，越來越多的大學生希望可以構築異於他人的競爭優勢。而從當前的市場需求來看，發展成為具有金融、科技技能的複合型才對大學生也是就業和發展的上佳選擇之一。
陳滿才表示：“工商銀行遵循金融服務與信息科技發展規律，加快金融科技的落子佈局，致力於更好地發揮銀行服務經濟社會的金融‘主力軍’作用。通過本次大賽，希望能夠提升學生創新意識和創新能力，推動我國金融科技的發展。同時，深入瞭解大學生客戶群體更加關注個性、強調體驗、渴望互動的訴求，通過金融生活化、生活場景化，滿足年輕客戶群體對銀行產品服務的直接訴求。”
現代化主機的創新
經歷了半個多世紀的發展之後，一批早年的供應商逐漸沒落，淡出了主機圈。不過奇怪的是，主機品牌卻顯現出年輕化的發展趨勢，新理念、新技術、新應用也賦予它新的價值和擔當，並且在實戰中不斷被驗證。
侯淼表示，主機現在已經進入現代化的時代。所謂“現代化”的涵義就是說主機會變得更加互聯互通，通過對人機學習、區塊鏈、人工智能等技術的加持，以各種不同的方式，主機正在融合到客戶的新型基礎架構中。
IBM市場部副總裁吳立東女士認為，通過IBM深厚的主機技術，加上工行在當今時代的創新需求，雙方可以打造一個開放、互聯的平臺，足以吸引廣大學生投入其中，並使得更多人意識到，現在的主機與時俱進，它支持現代化的開放互聯以及與之相關的各種新型技術，能夠為包括金融在內的諸多行業提供全方位的支撐。
主機平臺與雲環境的融合，以及人們在認知方面的renew，帶來的是主機市場的不斷回暖。對IBM主機來說，這甚至可能會成為“最好的時代”——
目前可以在主機上部署的開源數量已經處於歷史最高水平——“源”頭活水接連不斷，新型主機的意義和價值將會持續釋放。生來如同璀璨的夏日之花，主機產品已歷經不凋不敗、妖冶如火的階段。在新的時代裡，開放互聯的IBM新型主機又一次完成了嬗變，開始得到越來越多客戶的認知。
創造價值、塑造未來，這就是IBM主機的崇高使命。
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