《紅樓夢》全書一百二十回，其中談及茶事 的有近300處。作者曹雪芹在開卷中就說道:“一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。”用“香銷茶盡”為榮、寧兩府的衰亡埋下了伏筆。接著敘述林姑娘初到榮國府，第一次剛剛用完飯，就有“各個丫鬟用小茶盤捧上茶來”，直到老祖宗賈母快要“壽終歸天”時，推開邢夫人端來的人參湯，說:“不要那個，倒一鍾茶來我喝。”在整個情節展開過程中，不時地談到茶。如按照榮國府的規定，吃完飯就要喝茶。喝茶時，先是漱口的茶，然後再捧上吃的茶。夜半三更口渴時，也要喝茶。來了客人，不管喝與不喝，都得用茶應酬，這被看作是一種禮貌。如第二十六回，賈芸 看望寶玉時，“只見有個丫鬟端了茶來與他”，賈芸笑道: “姐姐怎麼替我倒起茶來?” 至於宴請時，茶也是不可缺少的待客之物。當林姑娘初到賈府，見到鳳姐後，“說話時，已擺了茶果上來，熙鳳親為捧茶捧果。”即使在某些隆重的場合，獻茶也是不能少的。如賈政接待忠順親王府裡的人，也是“彼此見了禮，歸坐獻茶”。在第十三回秦可卿辦喪事，太監戴權來上祭時，“賈珍忙接陪讓坐，至逗蜂軒獻茶。”第十七回元妃省親時，“茶三獻，元妃降座。”說明茶既是榮、寧兩府的生活必需品，又是不可缺少的待客之物。 《紅樓夢》中提到的茶，都是茶中極品，其種類很多，各有偏愛。如第八回寫寶玉回到房中，茜雪端上茶來，“寶玉吃了半盞，忽又想起早晨的茶來，向茜雪道:‘早起斟了碗楓露茶， 我說過那茶是三四次後出色的。’”可見寶二爺喜歡的是耐沖泡的楓露茶。在第四十一回中，賈母到櫳翠庵飲茶，妙玉捧出一小蓋鍾茶來，賈母說: “我不吃六安茶。”妙玉說:“這是老君眉”，可見高齡的賈母不喜歡喝濃香的六安茶，而偏愛清雅的君山銀針老君眉。
在第六十三回中寫到襲人、晴雯、麝月、秋 紋、芳官、碧痕、春燕、四兒等八位姑娘為寶玉過生日，夜宴即將開始，不料林之孝家的闖進來查夜，於是寶玉便搪塞說:“今日因吃了面，怕停食，所以多頑一回。”於是林之孝家的建議給寶玉“該泡些普洱茶吃”。因為普洱茶最去膩助消化。晴雯忙說:“泡了一茶缸子女兒茶，已經吃過兩碗了。”說明女兒茶的效用與普洱茶相似。在第八十二回中，寶玉放學到瀟湘館來看望黛玉，黛玉叫紫娟:“把我的龍井茶給二爺泡一碗。”可見這位弱不禁風的千金小姐，愛的是清淡雅香的龍井茶。龍井茶在清代是不可多得的貢品，黛玉用此珍品款待心上人寶玉，也是情理之中的事。特別值得一提的是第五回中寫寶玉在秦可卿床上昏昏睡去時，被警幻仙子引去，寶玉一到太虛幻境，“大家入座，小丫鬟捧上茶來。寶玉自覺香清味美，迥非常品，因又問何名?警幻道:‘此茶出自放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶之宿露而烹，此茶名曰千紅一窟。’”
《紅樓夢》中提到的茶具，雖然大多是古代珍玩，多為今人所不知或少知，但在使用上，還是道出了“因人施壺”的奧秘。如在第四十一回，櫳翠庵品茗時，妙玉給賈母盛茶用的是“一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤上，裡面放一個成窯五彩小蓋鍾”。給寶釵盛茶用的是“一個旁邊有一耳，杯上鐫著‘’三個隸字，後有一行小真字，是‘(晉)王愷珍玩’，又有‘宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府’一行小字”。給黛玉用的“那一隻形似缽而小，也有三個垂珠篆字，鐫著‘點犀盉’”。給寶玉盛茶用的是一隻“前番自己常日吃茶的那隻綠玉斗”。後來又換成“一隻九曲十環二百二十節蟠虯整雕竹根的大盞”。給眾人用茶是“一色的官窯脫胎填白蓋碗”。而將劉姥姥吃過的那隻“成窯的茶杯”，就嫌“醃臢了”，擱在外頭不要了。至於下等人用的茶具又如何呢?如寫到晴雯因生得豔若桃李，性似黛玉，被王夫人視為妖精攆出賈府後，在臨終前，寶玉私自去探望她時，晴雯說:“阿彌陀佛! 你來的好，且把那茶倒半碗我喝。”寶玉問:“茶在哪裡?”晴雯說:“那爐臺上。”寶玉 看到“雖有個黑煤烏嘴的吊子，也不像個茶壺。只得桌上去拿一個茶碗，未到手，先聞得油羶之氣。”兩者相比，天地之別。
《紅樓夢》中對沏茶用水也有獨到的描述。在第二十三回賈寶玉作的春、夏、秋、冬之夜的即事詩中，有三首寫到品茶，其中二首寫到選水煮茶。如《夏夜即事》詩:“琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻內柳風涼。”說炎夏以採集荷葉上的露珠沏茶為上；在《冬夜即事》詩中談到“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”。認為冬天用掃來的新雪為佳。在第四十一回中，當黛玉、寶釵、寶玉在妙玉的耳房內飲茶時，黛玉問妙玉道: “這也是舊年的雨水?” 妙玉回答道：“這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二 回來了，你怎麼嘗不出來? 隔年蠲的雨水那有這麼輕清，如何吃得!” 近代科學認為，雪水和雨水，都屬軟水，用來泡茶，香高味醇，自然可貴。用埋在地下五年之久的梅花上的雪水，更屬可貴了。因古人認為“土為陰，陰為涼”，入土五年，其水清涼甘冽自是無可比擬了。這種掃集冬雪，埋藏地下，在夏天燒水泡茶的做法，至今還樂為我國不少愛茶人所採用。
在《紅樓夢》中談到的茶俗也有很多。在第七十八回中,寶玉祭花神賦《芙蓉女兒誄》:“維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊，冰鮫之殻沁芳之泉，楓露之茗，四者雖微，聊以達誠申信。”反映了以茶為祭。在第八十九回中，寶玉因見了往日晴雯補的那件“雀金裘”，頓時見物思人，在夜靜更深之際，在晴雯舊日居室，焚香致禱:“怡紅主人焚付晴姐知之:酌茗清香，庶幾來饗。”同樣亦是茶祭。在第二十五回中，鳳姐笑著對黛玉道:“你既吃了我家的茶,怎麼還不給我們家作媳婦兒? ”這反映了古時的以茶為聘。再如第三回中，林如海教女待飯後過一時再飲茶。第六十四回中，寶玉暑天將茶壺放在新汲的井水中飲涼茶等等，都是飲茶的經驗之談。
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