英國利物浦博物館「中國秦始皇與兵馬俑」展，兵馬俑前的工作人員正在查看一座西漢時期的鎏金馬銅像，這座青銅鎏金馬高62釐米，長76釐米，重26公斤，是迄今在中國出土的最大的鎏金馬銅像，歷史可追溯至漢武帝時期，也許這匹馬就和漢武帝用等高金馬換汗血寶馬的故事有千絲萬縷的聯繫……
漢武帝愛馬，而大漢疆域內缺少良馬。為爭奪傳說中的汗血寶馬，武帝派遣百餘人的使團出使西域，使團帶去了一匹用黃金做的馬，前往大宛國，希望以重禮換回大宛馬。
經過4000多公里陸地行軍，到達大宛國首府貳師城。然而，意想不到的是大宛國王愛馬心更重，而且優良的馬匹在當時是重要的戰略資源，大宛國王不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中，金馬在大宛國境內被劫，漢使被殺。
漢武帝聞之大怒，作出武力取馬的決定，同大宛國兵戈相見。這便是漢代第一次同西域為馬而發起的戰爭。
這裡的大宛國，就是今天的土庫曼斯坦。
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