說起瀋陽，大家的第一反應就是遼寧省的省會。如果歷史比較好的朋友，還會想到80多年前的事情。其實在建國的初期，瀋陽曾經被提升為直轄市。當時，全國總計有12個直轄市，僅僅是遼寧省境內就有5個。那麼，既然原來的省會瀋陽成了直轄市，那麼，遼寧省的省會在哪呢？其實，當時還不存在遼寧省，而是遼東省和遼西省。
從春秋戰國時期，遼寧地區就已經屬於中原王朝的地盤。在此之後，歷經各個王朝的變化，都在我們的手裡。至於吉林和黑龍江等地，則是在反覆拉鋸，有的時候在北方遊牧部落的手裡。在明朝統治時期，遼寧地區是中原王朝重點經營的地區，也是抗擊北方強敵的前線。在清朝建立之後，清朝把東北地區當成了自己的龍興之地，禁止中原地區的百姓進入東北地區。不得不說，清朝對自己的統治很不自信，一直擔心自己會被趕回去。
東北地區各種資源十分豐富，但是得不到開發，這阻礙了東北的經濟發展。到了清朝的末期，西方列強開始染指東北地區。中原地區的百姓也開始前往東北討生活，被稱為闖關東。在這樣的情況下，清朝高層最終開放了東北地區。在近代歷史上，遼寧地區的發展非常快。在20世紀30年代，瀋陽、大連已經成為著名的大城市。瀋陽當時是帥府所在地，而且還是重工業基地，其他城市都沒有這個實力。
在30年代，東北地區被日本軍隊佔領。瀋陽的軍工廠開始為日本軍隊生產武器，日本軍隊還在瘋狂的掠奪資源。當時，在東北地區活躍著大量的抗日武裝。一轉眼到了建國之初，出於各方面的需要，全國總計劃分了12個直轄市。南京、武漢、廣州等省會都是直轄市，東北地區十分強悍，出現了5個直轄市。除了瀋陽之外，大連、鞍山、撫順等都是直轄市。請注意，當時還沒有遼寧省，而是遼東省和遼西省。
遼東省和遼西省的轄區都不大，遼西省的轄區就是現在的錦州、四平、山海關等地，遼東省的轄區則是丹東、營口和遼陽。到了50年代前期，隨著國家局勢的全面穩定，國家開始重新劃分區域問題。遼東省和遼西省被合併，原來的5個直轄市也都被撤銷。在新合併的遼寧省中，省會到底選擇在什麼地方，是一個爭議很大的問題。一部分人建議繼續留在瀋陽，另一部分則建議選擇在經濟條件比較好的大連。
大連是當時的全國第四大城市，也是重要的港口城市。從這些條件來說，大連具有不少優勢。但大連的位置過於偏南，不利於對全省的管理。而且大連是臨海城市，在軍事防禦上比較被動。最終，在1954年，新的遼寧省成立，省會選擇在中部的瀋陽。直到現在，瀋陽仍是東北地區最大的城市之一，是國家的重工業基地和航空基地。當然，由於工業形式比較單一，東北地區的重工業城市也面臨著轉型的問題。
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