1860年10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三天三夜不灭，烟云笼罩北京城，久久不散。这座举世无双的园林杰作被一齐付之一炬。因他们来得突然，主事太监又反锁着鸿慈永祜的大门，所以，当时有太监、宫女、工匠等共300人，被活活烧死在鸿慈永祜。成为世界文明史上的暴行。
火烧圆明园的真正概念，不仅是火烧圆明园，而是火烧京西皇家三山五园。焚毁的范围远远比圆明园大得多。 这三山五园是：万寿山、玉泉山、香山这三个山，清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园这五个园。
英法联军火烧圆明园时，本意是将其夷为平地，但是由于圆明园的面积太大，景点分散，而且水域辽阔，一些偏僻之处和水中景点幸免于难。据同治十二年（1873年）冬查勘，园内尚存有建筑13处。如，圆明园的蓬莱瑶台、武陵春色、藏舟坞，万春园的大宫门、正觉寺等。
当圆明园还在熊熊燃烧之时，奉命留守北京的恭亲王奕忻全部承诺了侵略者的一切条件。不久即分别与英、法、俄诸国交换了《天津条约》文本，签订了《北京条约》。
当时的北京老百姓沿街看热闹人山人海，联军一开始找不到去圆明园的路，是北京老百姓帮助联军找到了去圆明园的路。
洋人在圆明园大肆烧抢一番以后撤走了，清朝的老百姓到有利可图了。大批老百姓，土匪，流民闯入圆明园抢劫剩下的金银财宝，很多老百姓借此发了横财。
老百姓认为，国家是皇上的。既然国家都是皇上跟朝廷的私有财产，那么圆明园被烧又有就跟我有什么关系?反正国家又不是我的，国家是皇上的，那这个国家到底是什么样子跟我有关系吗?
当时的清朝连年战乱灾荒，百姓卖儿卖女都活不下去，终日在死亡线上挣扎。加上之前多年残酷的文字狱不准百姓过问政事，老百姓早就养成了不问政事不关心国家大事的心态。
清朝后期老百姓会有如此麻木不堪的心态，其实很大程度上也归功于乾隆爷那套“高明”的文字狱政策，文字狱的作用就是让老百姓跟知识分子都变成没有思想，听话的顺民奴才，这下好了，老百姓的确是变得听话了，但是国家有难，老百姓也不会管你朝廷是死是活!
閱讀更多 讀史通天下 的文章
