麻将，也称之为为“麻雀”或“雀牌”，是我国一种群众性文娱活动。它究竟起源于何时，已不可考，有人认为它的来源与我国最早的古代游戏“博戏”有关，后来随着历代的不断演变变和改进，直至清代才形成现今的固定模式。由于地域的不同，当今的麻将形制与游戏规则还不相同，如中国大陆以十三张麻将牌为主流，而台湾、海外等地则以十六张麻将牌为主流。据说，麻将的雏形应是明代盛行的马吊牌，最先流行于江浙一带。吴地方言，马吊发音近似为马鸟，雀又为鸟，所所以演变为麻雀、麻将。关于麻将是怎么来，现有三种不同的说法：
清代麻将图
麻将既然又名为麻雀，当然与麻雀有关，一种种说法认为麻将是由看守粮仓的小吏发明的，粮仓的一项重要任务就是防止雀患，捕雀为经常的大事。仓官为鼓励兵丁捕雀，就下发竹制筹牌记数酬劳，筹牌上刻有字，类似有价证券，可以用来做赌注定输赢。后来筹牌慢慢演变为游戏工具，并固定成型，称作麻雀牌，即今天的麻将。它的玩法，术语等仍包含捕捉麻雀的成分。例如“筒、索、万”。“筒”的图案是打鸟用的火枪的象形符号，几筒表示几具火枪。“索”即束，是用绳捆绑起来的鸟雀，“一索”图案是只鸟，“二索”以上图案像竹节，用来表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足数量计酬。“万”，即赏钱。此外，鸟枪无力，发射时考虑风向，所以设“东 、西 、南、北”风；“中”，即打中，因此涂红色表 示 击 中。“白”，即白板，放空枪未击中。“发”，即 得 赏 钱 发财。“碰”即“砰”，鸟枪声。成牌之“和”，应是“鹘”，类似老鹰的一种猛禽有了它就不愁抓不到麻雀，故赢牌皆曰“鹘”（和）。还有，麻将中的“吃”，“杠”等术语无一不与捕捉麻雀有关。
八仙麻将图
另一说法认为，麻将本名“抹将”，与《水浒传》的108将有关关。传说元末明初，有个名叫万秉迢的人十分喜欢施耐庵笔下的梁山好汉，便将水浒英雄融入麻将之中。麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉。如牌中九条喻为为“九纹龙”史进，二条喻为双鞭将”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵。之所以分为万、饼、条三类，是取其本人姓名“万秉迢”的谐音。每类从一到九各有四张牌，刚好108张。108条好汉又是来自“东 、西、南 、北、中”五个方向，所以各添四张牌计20张。这些好汉又分贫富贵贱，所以再加上“发”、“白”隐喻出身不同，加上八张牌，计有136张。后来又加上各种花牌，整副脾共计144张。麻将牌主要由108将组成，玩时又抹来抹去，所以就称为“抹将”（麻将）了。
外国友人麻将图
第三种说法认为，麻将的发明与明代航海家郑和有关，郑和船队下西洋时，长年的航海过程，跟随郑和的将士倍感生活枯燥无味，再加上思乡之苦，许多将士积郁成疾。郑和为解除大家烦闷，冥思苦想，终于发明了麻将，他以毛竹做成竹牌，刻上文字图图案，再制定游戏规则，供将士们娱乐。比如：红“中”代表中国大地，“发”字代表航海顺利，经商发财，“一万”至“九万”，说明财源广进。又以“一饼”至“九饼”表明航海中将士们日常主食是烙制的圆饼。赶上机会好时，将士们还能捕鱼改善生活，所以也将“一条”至“九条”刻进竹牌。船队航行时，将士们面对的是白茫茫的大海并时刻关注着风向，故竹牌中设置了“白板” 、 “东”、“西”、“南”、 “北”风，长年的远航，人们希望感知季节冷暖的变化，又刻上“春”、“秋”、“夏”、“冬”来代表四季。 郑和发明的新式竹牌游戏，由于通俗易懂，趣味无穷，很快就在将士中推广开来。大家如痴如醉，不仅乐不思乡，甚至为此废寝忘食。因为这种游戏能够麻痹将士们的精神，所以干脆起了个新名叫“麻将”。后来“麻将”由海上传到陆地，打法花样也不断翻新，逐渐成为国人喜欢的娱乐工具。
以上是麻将来源的三种说法，此外还有一些说法，都合理解释了麻将的由来。不难想像，任何一种事物的产生发展都要经历一个漫长的过程，麻将也不例外，它绝不可能是一个人所能发明的，而是在演变过程中融入了众人的智慧，不断改进和不断完善而成，至于麻将究竟因何而来，只能依靠自己的认识去判断和理解了。
閱讀更多 25史 的文章
