那是很平常的一天，那是我像人一样活在这世上的最后一天。
日子是三月初三，山脚下那些熟悉的花树，正落了满地的残瓣。我向山顶飞奔着，狠狠提着一口气，频频点着那花径，只感到满目的粉与白，随着我的足尖荡起涟漪。美则美矣，可是我根本无暇去欣赏这绝景的春光，甚至那扑鼻的芬芳也扰得我心烦意乱。
我的目的地是山顶的那个庄子，我要见的人是我弥留中的师父。那是晌午，三个时辰之前，我还在千里之外。
千里之外的一场比武。下了帖子的人，自知是打不过我的。那天以前很久，这世上就没有打得过我的人了，包括师父。我不想去，只因为师父正病重。可是师父说，我必须得去。他说：阿良，证明你比别人强，只有两种方法，一种是在比武时打败他，另一种是狭路相逢时杀了他。你想选哪种？
我说：我……并不想要证明我比他强。
师父深深看了我一眼：为师已是……油尽灯枯了，只是消息封锁得紧，外面那些家伙们还蒙在鼓里。一旦为师……去了，那些跟我们有仇的、没仇的，想要钱的、想要人的、想要《红叶书》的，都会找上门来。凭你双拳两腿，怎么能敌得过千军万马？就算你拼了性命，也不过能保全自己。这红叶山庄里，上上下下几百条性命，却是顷刻就要交代。你知道青玉山的四公子开出了什么条件吗？——输家要任赢家差遣十年。阿良，青玉山在哪里？
在……在迷津渡。我说。我早已明白了师父的所指，那是一道天然的屏障，如果为我所用，那么…… 师父继续说道：去吧，速去速回。为师担心自己可能撑不到——阿良，抬起头来！把眼泪擦了。你忘了为师的话了吗？ 师父的话，我当然记得——这世上，男儿是不能哭的。如果忍不住，就憋住一口气，让它堵在胸口——不能呼吸自然不能哭出来。
我说：师父，我去。
于是就去了。千里之外，风物迥异。这比武的地方乃是泾水与渭水交汇之处的坽山，这是个约定俗成的宝地，天下略微瞩目的比武都约在这里。
那四公子自然也是远道而来。世家子，少年郎，粉面锦衣。我看着他的笑脸，年少成名的人都有着这样的笑脸。他的寒暄有着陌生的口音。这个年轻人知道第二天就要遭遇人生最大的挫折了吗？我突然有些不忍。这种场面我已经经历过太多次。有当场疯癫的，还有回去后不多日就郁郁而终的。当然，更多的是许下了一个又一个十年之约。我不能想象那些失败者的十年将怎样度过，这种滋味我还从来没有尝试过。
四公子带了酒，说要借我一柄烛光下酒。我一开始没有喝，在他第一百次把坛子递给我的时候，我终于接了过来。好酒，能让我这个尝遍天下美酒的人称颂的那种好，绵软妥帖，却又后劲十足。我们谈酒、谈天下事、甚至谈女人，就是不谈明日的比武。如果没有明日的那一场，我和他必然会成为好朋友。可是人生的相遇，并不是都有选择的。
只是，第二日清晨，我便接到了消息，师父已服了那只血参王的最后一根须子。那么，留给我的大概只有几个时辰了。我不及向四公子说明情况，只留下了一封要求延期的短札，便匆匆赶了回来。
终于到了师父的榻前。五个同辈的师兄弟都在，已经嫁了人的大师姐和正闭关的小师妹也都哭在那里。院子里也是黑压压地立了一群人，总之该在的一个都不少。
师父看上去倒是红光满面。那只血参王看似完美地掩盖了死亡的灰败气息，可是那已如游丝的气息却瞒不过我。师父吊着气，听起来中气十足地说：阿良！快来，就等你了！
我问：怎么一下子就到了这个地步？说完，马上懊悔起来——这种时候，这样的话无论如何不该出口。
可是师父却毫不介意：老枝落，新枝发。阿良，为师要去了，这红叶山庄从此就要依仗你了。不论兴衰存亡，自此都在你的一念之间。
我想让师父不要把体内的残气用在大声说话上面——那样还能多挨几个时辰。可是，这话又如何出口？我只哭道：师父……
师父却笑了：男儿……算了，言归正传吧。我知道，你们都惦记着为师的《红叶书》。
房间里顿时静得连每个人的心跳声都听得见。
师父继续说：都说《红叶书》是天下至宝，这门功夫却不是人人可学的。《红叶书》，其实并不是一本书，而是一个偈子。现在为师就把这偈子传给叶良——阿良，以你的禀赋，三年后便可有小成。到时你便将这《红叶书》择有缘者授之——至于谁是有缘者，你练成了便自然知道了。
内家练气的法门，多是一些语焉不详的偈子。只是不知我能否解语？我心乱如麻，口中却只答道：是，师父。 师父朗声说：其他人都出去吧。
大家磨磨蹭蹭地出去了，终于，房间里只剩下了我和师父两个人。 师父看着我，眼神里的疲惫霎时流淌了出来。他说，阿良，你过来。
我把耳朵凑到师父的嘴边，只听他轻轻说道：从小我就说你面慈心软，到如今你这毛病也没有改过来。你聪慧过人，可要执掌这红叶山庄，仁义二字可是绊脚石。阿良，希望你不要怪为师逼你这一回。总有一天，你会明白为师的苦心！现在你用心记着，为师只说一遍！
我慌忙屏住呼吸，把耳朵凑得更近，直感到师父的鼻息喷在我的耳边，可是，我却没有听到任何声音。须臾之后，师父问我：你记住了吗？
我起身，茫然地摇了摇头。
师父突然朗声说道：记住了就好！为师这就……去了！
话音刚落，就见师父面色大变，红光霎时消退。我又急又痛，失声道：师父！！！
门外的所有人都抢了进来。
接下来的几天，我都过得浑浑噩噩。
守灵的事，都由大师姐操办，我只负责像木偶一样表演。我的全部心智，都被师父那无声的《红叶书》所占据了，我怎么也想不通这件事。
一开始，我怀疑自己因为过于悲伤而暂时失聪了，可师父那句“逼我一回”又是何意呢？
后来，我又疑惑，也许那鼻息就是偈子？可是从未听说过天下有哪门功夫是这样传授的。
直到过了头七，我终于明白了——根本没有什么《红叶书》，师父是确确实实什么都没有传与我。 想清楚了这一点，我突然感觉到一阵彻骨的寒冷。师父，半师半父。我七岁入山庄，十二年来师父待我如子，我敬他如父。师父究竟为何要这样做？
第三天，我最得力的老仆阿普来向我辞行。我问：你要去哪里？
他说：过迷津渡，去投亲。
我说：可是你的妻儿都在这里啊？
他说：正因如此，我才不得不走。主人，阿普受你大恩，今生无以为报了。请主人凡事定要小心，不可轻信于人。
他向我行了大礼，然后就离开了。
第八天的晚上，轮到大师姐和我两个人守灵。
这个师姐我并不是很熟悉。在我还很年幼的时候，她就嫁了人。据说她曾经是整个红叶山庄最出挑的人物，不论风姿还是武功。可是，女人终归是要嫁人的。她嫁了个书生，据说早已不舞枪弄棒了，现在正在研习簪花体。
大师姐带了酒。她说，虽然已经是春天了，山顶的风还是很凉的。她倒了酒，递给我一碗：阿良，你不要以为年轻火气壮，就在风地里吹。来，喝点酒暖暖身子。
我没有接，我说：在师父的灵前喝酒，似乎不恭敬地紧。
大师姐道：小小年纪，怎么比我家那个木头人还要迂腐？师父在意的是你的心，怎么如此拘于行迹？ 我只好接了过来。酒并不是很香，却如烈火入喉，被冷风吹透的身体登时变得滚烫。我说：好烈的酒！
大师姐一笑，又是满满一碗递了过来。我犹豫着接过，那厢她却已经连干三碗。喝酒这种事，怎么能让女人占了上风？我立刻一饮而尽，头顶噌地冒出三尺热汗。
那晚我们喝光了大师姐带来的一整坛酒。
后来……不知时间过了多久，我被一声压抑的尖叫惊醒，同时一个巴掌落在我的脸上。
我迷迷糊糊地睁开眼睛，透过烛光，只看到一对丰~乳~摇曳在我的眼前。大师姐的衣裳不知为何变得破破烂烂。我的酒顿时醒了一大半：大、大师姐，这、这是怎么了？！
大师姐哭道：你还问我？！
我顺着她的目光向下看去——我竟然浑身不着一丝！我不由自主大叫道：难道我是失心疯了？！阿普！阿普！快拿我的衣裳来！
大师姐慌忙来捂我的嘴：你小声点，想把大家都喊醒吗？！阿普早走了，你忘了？
我蜷缩起来，抬起头问：我们……难道……
大师姐怒目圆睁：难道你想赖账？！
我颓然地坐在了地上：怎么会……这样？！
只见大师姐缓缓从怀里掏出了我的小衣，我连忙伸手去接，她却立刻向后一藏：且慢！阿良，如今之事，你只有两条路可走。
我茫然道：什么路？
大师姐道：一则，我此刻便叫喊起来，你叶良一世清名尽毁。从此这红叶山庄再也不容你这鼠辈，你只有远走他乡了此残生。
我看着大师姐，寒意从心底升起。她笑意盈盈地继续说：二则，你此刻便将那《红叶书》背与我听。此事自会长埋你我心底。
我问：为什么？
大师姐道：女人老得很快的，我不能再等三年。
那晚，我始终没有背出《红叶书》。
我们对坐着，对视着。天亮之后会发生什么？我在心里推演了千万遍，最终，我决定赌一赌。
第一声鸡叫响起的时候，大师姐果然如我所料，立刻开始飞快地整理衣裳。我暗暗松了一口气，片刻后，我的衣裳也终于被扔在了我的头上，还带着大师姐的体温和混沌的脂粉气。我穿好衣裳，这才发现，她的衫子裙子都是完好无损的，只有中衣和小衣变成了碎布条。
下人们开始扫地的时候，大师姐早已恢复了那悲伤中带着温暖的语调，开始滔滔不绝地安排第二天的工作了。我看着她的眼睛，她却再也不跟我对视哪怕一眼，让我怀疑昨晚的一切，都只是一场噩梦。
正午时分，我在房间里打坐，修的正是本门的内家醒神术。这是比睡眠能够更快恢复精力的功法。只是不知怎地，我的体内总是有一股真气不肯服帖，从大椎直窜到百会，待我想要引导它的时候，又一下子消失不见。我犹豫了一会儿，还是散了功。连日伤心，再加上昨夜大师姐的纠缠，此刻最怕走火入魔。
敲门声响了起来，是大师兄。六个师兄弟中，我行二，这位大师兄年长我足有一轮。他端着一盅炖品，递到我面前：阿良，看你熬的，都瘦了。这血燕是你嫂子细细挑过的，干净得很，趁热喝了吧。
我接过，道了谢，正要喝，突然心中一凛。印象中，这还是大师兄第一次对我如此亲近——习武一事，并不是论资排辈的。大师兄也不是理所当然的掌门人。这样想过，我有点儿直冒冷汗。
大师兄正看着我，那目光里似乎满是关切。我将那炖盅掀开，同时暗暗用气别住喉头，张口的同时，一口鲜血已经涌了出来，正喷在那炖盅里。
大师兄慌忙道：你这是……走火入魔了？
我没说话，装作虚弱地拿不住炖盅，任它摔在了地上。燕窝的腥气顿时飘散在空气中。
大师兄跌脚道：哎呀！可惜了！又道：参透了再练，切不可操之过急啊！
我问：练？练什么？
大师兄掏出自己的帕子，替我擦拭着：《红叶书》啊，心急了吧？
我道：大师哥，我只是走了一遍醒神术。
大师兄蹲下身来，捡着那些碎片，同时冲我眨眨眼：阿良，我总觉得师父应该早些传你《红叶书》，这样你修习的时候，师父也可以指点一二……
我打断他：师父自有他的打算，咱们还是不要妄议的好。
大师兄讪讪道：那是，那是。我就是说，眼下你这样修习，风险很大。
我问：那依大师哥的意思？
大师兄挠挠头：我也没有什么意思，就是想到了如果有两人一起修习——当然我不是说这第二人就是我，你随便选谁都行——可以互相探讨，有了错误也可以及时纠正，不至于走火入魔……
我正色道：《红叶书》说的很明白，不会有差错的。大师哥你多虑了。
大师兄已经收拾好了地上的碎瓷片，他说：那就好，阿良，眼下整个山庄全靠你了，你可不能有半分差池。这样，我让你嫂子再给你炖一盅……
好不容易打发走了大师兄，我陷入了深深的沉思。师父留给我这样一个迷局，以为我有三年的时间去解它，可是，估计他老人家也没有想到，有人会如此心急吧？
我七岁入庄，十三岁就做了这一辈师兄弟的二师兄。论年纪，五位师弟都长于我。依师父的心意，本是想让我做大弟子的，只是怕风摧秀木才作罢。我突然悲哀地想到，我那看似逍遥快活的过往，仰仗的都是师父的独力支撑。
正分神间，大师兄又进来了。只不过这次没有敲门，而且整个人是横着进来的。我一跃而起，看清了扛着他的，乃是一个瘦小的黑衣人。不待我取兵器，他已经将大师兄向我掷来。
我只得空手接住他。大师兄被人点了十八处大穴，此刻比一板咸鱼更为僵硬，我的手臂几乎立刻断掉。将将返身将他轻放在我的床铺上，与此同时，一抹凉意已经袭击了我的喉头。
那黑衣人手持长剑，用的却是腹语：快把《红叶书》背与我听！不然，你小子的性命就在顷刻之间！
从山脚到山顶，一十八道机关，他是怎么一一避过的？又是如何绕过假山门进得庄子的呢？刚才他说的可是“背与我听”？说明他知道这红叶书乃是师父口述与我的！那么，此人定是内鬼！会是谁呢？
我只得诈他一诈：怎么会是你？
颈上的剑刃一抖：你……你怎么认出我的？
虽然只是一个轻微的颤动，但已足够让我闪身避开。与此同时，我终于摸到了挂在床尾的剑。
十几秒钟后，我的四师弟跪在我面前，磕头如捣蒜。
是杀还是留？四师弟是整个山庄，除我之外，资质最高的人。我外出的时候，师父总是让他来代管山庄的事物，我在心里也一直把这个不苟言笑的四师弟当做了臂膀一般。 断
臂之痛，我能否承受？
正犹豫间，下人来报：庄主，青玉山的四公子求见。
我想了想：请四公子到会客室，我这就过去。
四师弟还在抬头望着我。我已经封了他的穴，若要取他的性命，只需要再补点一个穴，若要放了他，也只需要再伸一下手。或者，就待时辰一到，让他自行解穴。
半晌，我对他说：眼下山庄正是用人之际，我不杀你。你好自为之。 说完，我不再理会他，径直走了出去。
四公子正在看厅里那些附庸风雅的字画。我向他行了个礼：嘉云兄，失礼了！
他转过身来：叶兄，你……还好吧？
我苦笑道：我若说还好，就是在扯谎了。家师于我，如亲父一般。虽然心里明白是迟早有这一天的，可真挨到了这时辰，心底的苦痛，比预想的更甚。
——这套说辞，我已经对着来吊唁的人说了几百遍，虽是实话，也说出了油腔滑调的味道。我看着嘉云的两担行李：你这是？
他不好意思地笑道：一担是酒，送给叶兄的；另一担乃是我的随身之物。我想在贵庄叨扰些日子，还请庄主……
我打断他：尽管住，我正愁没人作伴呢。
他笑了。
安顿好嘉云，我回到自己的房间。已经空无一人了，大师兄、四师弟，都不见了。甚至我的床铺都被收拾得整整齐齐。
当晚，我设宴款待嘉云。除了小师妹，师兄弟们一个不落都来了，我看着大师兄，他的脸上分明还有着未调息匀称的真气在乱窜，而四师弟只埋着头，不与我对视。
酒过三巡，大师姐也来了。不知是谁给她报了信？又不知她是如何赶了这七十多里路的？ 我对嘉云说：这是我们的大师姐，长姊如母，我们都是极敬重她的。我一边说，一边看着大师姐，她脸上那款款的笑意僵硬了片刻，马上又恢复正常了。
嘉云向她敬酒，她却说：我不会喝酒，以茶代酒吧！说完，端起茶杯一饮而尽。
满座叫好声。
三师弟端着杯子来找我：二师哥，你别贪杯。刚背下来的《红叶书》，万一喝醉忘了怎么办？
我眯着眼睛看了他一眼：这倒提醒我了！依你说，怎样才能不忘掉？
三师弟脱口道：当然是眷下来，放在一个稳妥的地方。
我看着他，笑了笑不再说话。
嘉云打圆场：今天小弟三生有幸，结识了这么多好朋友，来，我再敬大家一杯！
大师姐起身道：且慢。阿良，我们有话跟你说。
我问：我们？
她环视一圈：我们大家。虽然如今这红叶山庄你是庄主，可是我们这么多人的意见，你还是要听的。
我看着她。
她继续说：我们的意见就是，应该把《红叶书》公之于众。
我问：你是要违背师父的遗命？
她低声道：师父他老人家，那时已经糊涂了。
话音刚落，就有几人附和：就是。
我苦笑道：你们就连三年都等不了吗？
大师姐道：别说三年，就是三天，武林中又不知出了多少豪杰。可看看咱们山庄，除了你叶良，还有一个能独当一面的人物吗？这种局面，还不都是因为师父死守着《红叶书》不肯传授！阿良，这么简单的道理，你想不明白吗？
我站起身来，厉声道：叶筲！你再妄议师父一句，以后就不要再进这庄子的大门！
大师姐咬住下唇，两行眼泪流了下来。她呆立了片刻，转身就走。
好好的一顿接风宴，变成了闷酒场。大师姐走后，师兄弟们一个个都离了席，只剩下我和嘉云。
我说：正好，我还怕糟蹋了好酒呢。
嘉云道：你爱这酒，我再叫人去采买。
我没回话，只捉起坛子，让最后的一滴酒滚落在口中。
当晚，我摇摇晃晃地回到房间。并没有掌灯，我却清晰地感觉到房间里有细微的呼吸声。我一脚踢开大门，里面传来一声尖叫。是小师妹。
我问：阿贞，你干什么呢？
她说：我……我知道你又喝酒了，所以……给你煮了醒酒汤。
我端起那汤一饮而尽：怎么不掌灯？
她说：其实我是怕……怕再有人要加害你。
我笑道：这红叶山庄有鬼。怎么什么机密都传得这样快？
她说：二师哥，别再喝醉了。我真怕……
我打断她：晚上的宴席，你怎么没来？
她说：人人都知道，我与你亲厚。此刻我怎么能再自找麻烦？
我苦笑道：是啊，如今你是要避我不及了。
她低下头，半晌道：你别伤心。
我强打起精神：怎么你不问我《红叶书》的事？
她一下子从我手中抽走了自己的手：二师哥，我在你心里就是这样的人吗？
我突然冒出冷汗来：对不住，我……我实在是喝多了。
她冷冷地说：我的斤两我自己知道。如果师父觉得我够格学《红叶书》了，自会传与我。不是我的，强求又有何用？ 小
师妹走了，可是并没有走远，我知道她肯定在外面不远处守着我。那就有劳了，小师妹！我昏昏沉沉地睡了过去。
天还没亮，外面就一片嘈杂。我坐起身来，头痛欲裂。叫住一个乱跑的下人：干什么呢？
他慌慌张张地说：山下寻仇的找上来了，已经在假山门外面放了火，现在正救火呢！
我心中顿时一沉，师父的假山门万无一失，只怕火攻——这一招如果没有内鬼相授，倒真是奇怪了。 我问：师兄弟们都在哪里？
下人茫然地摇摇头。
我取了剑，正看到嘉云也仗剑而来。我跟他点点头，两人提着气奔到那假山门处。一切的障眼法都被烧成了灰烬，那条隐蔽在乱石中的小道已经显露出来。几个小字辈的师侄正和寻仇的人缠斗在一起。
寻仇的有十几人，面孔都很生。我拔剑刺向其中一人的心窝，那剑就如同刺进了豆腐，一点真气的抵挡都没有。嘉云从另一人胸口拔出剑来，也是眉头一皱。
几乎片刻之间，我们已经解决了所有寻仇的人。师侄们开始合力把倒在地上的同伴抬起来。
嘉云说：且慢。
他大步上前，点了其中一个师侄的痛穴，那人顿时呲牙咧嘴起来。
嘉云问我：你认得此人？
我仔细看了看：面生。这庄子上上下下七百多人，我怎么能都认得？
嘉云的剑刃逼近那人的脖颈：说，你到底是谁？
那人裆下已湿了一片：我、我是山下的车把式！
嘉云再问：你为何要冒充红叶山庄的人？
那人道：拿、拿人钱财，与、与人消灾！
嘉云想了想，对我说：这是调虎离山了，你快回去看看！
我如大梦初醒，慌忙返身回去。
我的房间一片狼藉，连被褥都被剖开，棉絮落了一地。突然间，一个可怕的念头钻入我的脑海。我飞奔出去，见人就问：见到叶贞了吗？
小师妹不见了。
不知是昨夜就不见了，还是起火时不见的。师兄弟们都出现了，个个都说昨夜喝多了才醒来。大家一起找，找了一整天，一无所获。
入夜，我和嘉云对坐在灯下。
他说：你不要急。
我说：这红叶山庄着了魔。这不是我长大的地方，这些人也不是我的师哥师姐，都是魑魅魍魉。
嘉云说：不要担心叶贞了，不管是谁掳走了她，没拿到《红叶书》之前，叶贞不会有危险的。
我犹豫了很久，终于附着嘉云的耳朵，告诉了他《红叶书》乃是子虚乌有。
嘉云愣了好久，突然哈哈大笑起来。他说：尊师真是幽默的大家。
说话间，窗棂一响，我们抢出门去，只见一只飞镖插在上面。嘉云把上面的字条拿了下来。
“速将《红叶书》抄眷好，置于山后祠堂香炉下。事毕，三日内，放叶贞。”
嘉云道：看，我说对了吧？
我问：万一他们拿了书，却又将叶贞灭了口呢？
嘉云道：只能尽人事。如今你还是担心如何写出一本子虚乌有的秘籍来吧。
我沉默了。
半晌，嘉云又道：既然世间并没有《红叶书》，那么，就随便你怎么写了。
我苦笑道：怎么写？一练便知真假。
嘉云沉吟道：那我们就写一部不能练的。 我
问：如何不能练？ 嘉云沉思片刻，要了纸笔，便写了起来。 不一会儿，已经写好。
我看时，只见上面写道：
红叶之书成于秋，
欲习此功待霜降；
先散本功至归元，
再散内气至归空。
看了这几句，我忍不住笑出了声。嘉云真是鬼才——眼下才是三月，要到九月才能开始练。而且要先把已经学会的所有招式都忘掉，并且把内力散尽。 我接着看去，下面说的都是一些云遮雾绕的法门了。
嘉云得意道：如何？
我道：高明！
将书放在祠堂里之后，我和嘉云日夜守在外面的大树上。可是一日一夜过去了，并没有人来取书。
第三日清晨，整个庄子又嘈杂起来。嘉云溜下树，过了一会儿，回来道：此地真是泥潭。不知谁借了你的名号，发了英雄帖。说要举行比武大会，胜者可得你亲传《红叶书》。现在，各路豪杰正在上山呢！
我目瞪口呆。
嘉云说：我守在这里吧，你且去应酬。
六个月过去了。那场比武还历历在目。
点到为止的原则不知为何不适用了，哪怕我一再叫停。献血染红了演武场的地面，到现在那腥气还没有完全褪去。
最终胜出的，当然是我。
红叶山庄，现在被叫做红魔窟。
那晚，我回到祠堂的时候，嘉云正颓然坐在地上。他的面前，是一个早已倒毙的黑衣人。 我正要揭那人的面巾，嘉云按住我的手：阿良，我是无心的，你信我，对吧？
我的手颤抖起来：难道真是……她？
面巾被拉下，小师妹那失去血色的脸出现在我面前，双目圆睁。
嘉云道：我真不知道是她——知道的时候，剑锋已经收不住了。
我的心痛得几乎停止了跳动。我的小师妹，为什么不向我开口？难道你不知道，即使你要天上星水中月，我也会给你吗？ 我对嘉云说：不碍你的事，是她咎由自取。
嘉云取来了小师妹常穿的衣裳，我们抱着被“撕票”的她，走到大家面前。
我到底风风光光埋葬了她。
我对嘉云说：我想走。
嘉云问：去哪里？
我说：不拘哪里，只要离开这里。
他说：你杀了大师哥之后，大家已经对你惟命是从了。人人畏你、惧你。这红叶山庄，于你早不再是龙潭虎穴了。为什么要走？
我说：我想像人一样活着。不要做狗，也不要做魔。
他说：听听，这像是一个江湖中人的志向吗？
我说：我不知道江湖是这样的——早知道，我早就离开了。趁我还能抽身，我一定要走。
他问：你走了，这庄子怎么办？
我说：我大概是一定会负了师父的嘱托了。只有等有朝一日到了“那边”，再向他老人家赔罪了。
就在那天深夜，火光照亮了我的窗户。我惊跳起来，发现整个山庄变成了火海。寻仇的人到底来了。
我跳上还没有被点燃的一个房顶，极目望去。从山脚到山顶，数不清的火把。
大师姐从后山的小路赶来，带着她的家丁。她恨恨地对我说：你不听我言，才有今日之祸！
我问：后山的路没有被发现吧？
她摇摇头。
我说：你们都走。从后山走，快！
我和嘉云舞起剑，挡住了千军万马。人们开始向后山撤去。
大师姐没有走。我对她说：你快走。
她疯狂地舞着剑：这是我的家！我不能让你这个蠢才毁了它！
我一阵急怒攻心，手下顿时慢了。
我认得那个攻击我的人。他就是那次比武，最后败在我手里的人。我没有杀他。果然，他今日来杀我了。
分神间，他五指一张，无数细如牛毛的暗针向我的面门飞来。
嘉云一把推开我，抢上前去。
几乎是万分之一秒内，他的面孔就变得血肉模糊——据说早就绝迹的邪恶毒针，皮肉挨之，顷刻化为脓水。想不到天下还有会用它的人。
嘉云登时中门大开，对面那人的剑顿时抢了进来。可是他没有看到嘉云的剑花变了。在他的剑插入嘉云胸口的时候，嘉云的剑也挑开了他的喉头。
我大叫一声，几乎要晕过去。
大师姐扶住了嘉云，她对我说：我已力竭，阿良，且战且退吧！
我吼道：不！
那晚，我杀掉了所有的敌人，熄灭了所有的火把。我眼睛里的赤红好几天后才褪去。
嘉云拖了三日才走。
他含混不清地对我说：你知道吗？那一招……本来是要……在我们比武的时候，用到……你身上的。
我惊呆了：这就是青玉山的比武？这是谋杀！不，是同归于尽！你为什么要告诉我？
嘉云道：我……第一次见你，就想……交你这个朋友。只可惜，我们相见的……不是时候。阿爹要杀你，青玉山……十七个公子，抓阄，我……运气不好。从迷津渡……到整个中原，你们红叶山庄……是最大的……“钉子”。剩下的……不用我多说了吧？
我哭道：难怪你再也不提比武的事了！
他接道：难怪我……总赖在这里不走。
我们都笑了，嘉云笑得呲牙咧嘴。
他说：够了，我……知足了。只可惜，再不能……与你对饮了。
我把嘉云葬在了山顶最高的地方。那地方，除了我谁也上不去。就连我，都是拼了全身气力，才把他的尸身和他的酒都带了上去。
我开始查半年前的那通英雄帖。之前让大师兄当了替罪羊，我的本意是让这件事就此过去的。可是，现在不同了，嘉云为此付出了性命。
查了三天，已经查明。大师兄、大师姐，三师弟、四师弟、五师弟、六师弟，每个人都参与了这件事。每个活着的人都说，已经死去的大师兄和小师妹是主谋。
每个人都在我面前瑟瑟发抖。我看着他们，很久很久。大师兄教我的第一个招数，大师姐专门做给我吃的点心，三师弟为我采来的草药，四师弟与我在夏日的河中戏水，五师弟为我和小师妹在师父面前遮掩，六师弟……这一切到底是真的还是假的？ 我慌忙憋住一口气，不能再想下去了。
终于我遣走了所有人，告诉他们，这是最后一次。
第二天清晨，我在嘉云的坟前喝了一坛酒。
深秋的红叶山庄真美。金黄、橙红，还有火焰般的赤色。只可惜，红叶掩不住被烧毁的一切。黑气弥漫在深深浅浅的红云之中，看上去就像一个最不祥的谶语。我给嘉云浇了一碗酒，对他说：我要走了。
我又跑到祠堂去，在师父的灵位前磕了三个头。我默默地对师父说：师父，您枉费苦心了——阿良永远成不了您希望他成为的那种人。
我擦干眼泪，狂奔下山，很快赶上了我昨夜差遣下山的信使。我悄悄跟着他，看着他把那一大包裹信件送到了山脚下的驿馆。那是我亲笔写就的英雄贴，邀请天下豪杰来红叶山庄，告诉他们，作为赔罪，我要把《红叶书》公于天下。
我看着我的信使走远。然后，转身，走到茫茫人海中去。
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