位於甘肅省西北部，河西走廊西端的阿爾金山、祁連山與馬鬃山之間，是甘肅省面積最大的城市。甘肅省名“肅”字由來地。東接張掖市和內蒙古自治區，南接青海省，西接新疆維吾爾自治區，北接蒙古國。東西長約680公里，南北寬約550公里，總面積19.2萬平方公里，佔甘肅省面積的42%，全市轄“一區兩市四縣”（肅州區，玉門市、敦煌市，金塔縣、瓜州縣、肅北縣和阿克塞縣），總人口110萬人。
酒泉為漢代河西四郡之一，自古是中原通往西域的交通要塞，絲綢之路的重鎮。
歷史沿革
先秦時期
酒泉市
先秦時，這裡稱西戎地、西羌地、匈奴右地及西部、西方、河西三危地等。秦漢以前，上古為羌戎所居，羌、戎為這裡土著居民，羌族指月支，烏孫即“戎”的轉音。三危地與三危山有很大區別，三危山是敦煌一帶的一座山體，三危地則是以三危山而得名的一個廣大地名，包括今新疆羅布泊以東、疏勒河以西地域，不侷限於以後所稱的州、郡區劃範圍。由此看出三危地並不包括今酒泉市。實際上，最早烏孫原住張掖以西靠祁連山一帶，月氏住張掖以東河西地區，到奴隸社會階段，整個河西方被月氏獨佔。[1]
漢代時期
酒泉市
到前176年，漢文帝前元四年，匈奴迫月氏大部分退出河西，遷徙到伊梨河上游一帶，征服了那裡的塞種人，留居下來，史稱“大月氏”，而留在敦煌、祁連間的，史稱“小月氏”。自此，直到前121年，西漢漢武帝元狩二年五十多年間，酒泉一帶為匈奴族駐牧地，故又稱匈奴右地。前121年，元狩二年，漢武帝派霍去病進軍河西，這年秋天打垮了渾邪王，把匈奴殘部追逐到玉門關外，西漢王朝把中原幾十萬人遷來河西酒泉等地居耕，於是這裡的文明昌盛開始了新的一頁。距今2109年前的西漢中期，酒泉以“城下有泉”，“其水若酒”而得名。公元前106年漢朝設立酒泉郡，就是以泉名為郡名的。而《漢書·武帝紀》載，前111年，元鼎六年可能是設置敦煌縣的時間，而不是置郡的時間，因此，不能把置敦煌縣的時間定為建郡的時間。當時不叫酒泉縣而稱“祿福縣”，為郡的駐地。直到295年，西晉惠帝元康五年，改祿福為“福祿”。624年，唐高祖武德七年始置酒泉縣，肅州的名稱開始應用。
從西漢設置酒泉郡，到北魏太延元年，435年，均稱酒泉郡，長官稱太守。
隋唐時期
583年，隋文帝開皇三年改酒泉鎮長官稱鎮軍，602年，仁壽二年起，撤郡，僅存州、縣兩級，改酒泉鎮為肅州，州的長官為剌史。763年，唐代宗廣德元年，酒泉地方屬吐蕃，並建“肅州千戶府”，至852年，唐宣宗大中五年的88年中，均被吐蕃所據。唐末至五代酒泉屬回鶻，最早居牧在今蒙古國。
宋元時期
宋時，酒泉歸西夏，西夏敗亡後，酒泉歸蒙古，1271年蒙古改國號為元，設肅州路，長官稱“達魯花赤”。
明清時期
明代置肅州衛，長官稱“指揮使”。
清代，改置為肅州直隸州，設知州。
民國時期
中華民國，1911-1949年，於1912年置安肅道，設道尹。1927年改尹為“行政長”。
1936年改設為甘肅省第七區行政督察專員公署，長官為專員。
中華人民共和國時期
1949年酒泉解放，置酒泉專區。1959年，酒泉、金塔兩縣合併建立酒泉市，地級。
1961撤消地級市改為縣級市，恢復金塔縣。1964年11月撤市改縣，1985年撤縣建市。
2002午9月，撤消縣級酒泉市，設立肅州區。
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