长洲顾兰畹先生，居住在毛家一座废弃的宅院里，终日关门闭户，不接待任何来访的客人，自己一门心思地吟诗自娱，过着宁静淡泊的日子。
一天夜里，他饮些酒后，便和衣而卧。正昏迷入睡之际，忽听有人拍击他的桌子，将他惊醒。睁眼一看，却见一人在灯下翻阅他的诗稿，边看边读，摇头晃脑，读后还大声赞赏道“妙哉！如此佳作，真乃李太白之余韵也！”
顾先生一听此人出口不俗，如遇知音，便急忙翻身下床，上前一揖道“请问何方来客，光临舍下？适才将拙作与诗圣相提并论，实在不敢当。”
那人被先生发觉，也不避走，随即答道“实不相瞒，在下乃北郭之偷儿，皆因双亲年迈，家下贫寒，因此偷入先生卧室，希图得到一些食物，以便供奉老人。谁知看见先生大作，便触发了在下的爱好，情不自禁地狂吟起来，以致惊醒了先生，实在冒昧。”
先生听他据实相告，感其真诚，也不责怪，反而产生了同情，于是言道“你既然这么热爱诗歌，一定有独到的见解，请不吝对拙作提出品评，有以教我。”
“先生如此虚怀若谷，在下自当把心得奉上，聊供参考。”偷儿说罢，便就诗稿举例谈了自己的见解。
诗稿中有七律《春兴》一首，其中有句云“杏花寒食终朝雨，杨柳人家尽日风。”对此，那人认为“先生诸作，俱有盛唐风格，但从此律看，却已落入晚唐作品之格调。”
先生认真聆听，微笑颔首。那人又对《题长恨歌后》一诗中的“如何私语无人觉，却被鸿都道士知”评道“这首诗却嫌轻浮，有伤忠厚。比如盛唐诗人李商隐有句云‘薛王沉醉寿王醒’，并非是构思不新颖别致，而是有失诗人敦厚的宗旨。”
先生感其评论很有见地，显然对诗歌的研究颇深，便道“你论诗的高见已见一斑，不知有佳作赐教否？”
偷儿见先生索要自己诗作，亦坦诚地答道“在下不幸，家遭火灾，平日所作全部付诸一炬，没有现存作品求教于先生，实在惭愧。”说罢，考虑了一下又道“先生之情难却，那就不得已即兴吟一首吧。”
“如此甚好，即兴而发，更见功夫。”
于是，偷儿拍手而歌“索米金门路渺茫，空空妙手少年场。凭君莫嫌高轩过，防却明珠失锦囊。”诗中把自己生平遭遇和盘托出，并蕴含请求谅解之意。
先生对其出口成章甚为惊异和感动，便关切地道“如此诗才，为何落魄到这般地步？”
偷儿不作正面回答，只深深地叹了一口气道“我把一生精力和心血都花费在写诗上。如果不会写诗，也不至于落魄到这穷途末路。”
先生不由得产生同情和怜悯。不久，传来雄鸡啼唱，天将破晓。先生拿出斗米相送，真诚言道“你我有幸成为诗交，请留下尊姓大名，以期后会。”
偷儿面有羞愧之色，摆手言道“不必了，不必了，往后如有机会相逢，就请叫我‘能诗贼’吧！”说罢，竟自低下头，背米而去。
先生目送良久，心里有说不出的感慨。
选自《谐译》
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