江西有位姓李的商人，經常往來於蘇、杭一帶做生意，稱得上老跑江湖的客商。有一次，他從杭州歸來，中途有個少年在岸上招手要求搭船，可同舟的客人都表示拒絕，不願行此方便。姓李的商人見其衣衫襤褸，徘徊在江岸上，心情顯得十分著急，便產生了憐憫之心，對同舟的客人說道“一個孤單貧苦的年輕人，值得同情，大家何必吝惜船艙的一個座位，就讓他搭乘好了！”
客人們聽他這麼一說，都無異議，於是命船伕靠岸，將少年接上船來，少年對李也感激不盡。
舟行快速，不覺已到達常山，客人們都要在這裡下船，改走陸路。此時，少年對大家說道“萍水相逢，有幸搭乘各位包租的客船，小人實在不勝感激。現在就要分手，心裡很不過意，想對各位有所表示，請諸君吃頓便飯，但不知你們喜歡吃些什麼，請告訴我，當儘量設法滿足要求。”
客人們一聽此話，感到有些奇怪，沒有說話。因為在這水碼頭附近，並無市集出售食物，提供一頓飽餐談何容易，豈不是在開玩笑嗎？少年卻執意說道“小人誠心答謝諸君，決不戲言。”
“既然如此，昨天船從杭州開出後，途中午餐時，見那裡賣的饅頭香甜可口，現在我們還想吃，小兄弟如真誠意，那就讓我們再吃一次這種饅頭吧。”
少年斬釘截鐵地答道“可以，請諸君稍待，自有白麵饅頭送上。”說完，只見他回到船艙，矇頭大睡。
客人們見他如此行動，對其許諾愈加懷疑，甚至認為他是個胡說亂道的瘋子。有個好事的人，還朝著他的臥處小兄弟長小兄弟短地呼喚他，吵得他睡不安寧。聽了呼喚，他不耐煩地回答“請不要打擾我的美夢！”
“我們大家都餓了，饅頭在哪裡？”客人們七嘴八舌地質問道。
“諸君不要著急嘛！剛剛才把發麵揉好。”少年說罷，側過頭去又熟睡了。
這小子到底在玩什麼把戲，分明辦不到的事，他卻煞有介事地說能辦到，這不是故意作弄大家嗎？當大家正在氣憤之際，忽然發現縷縷熱氣從少年的被子中冒出，大家頓時感到很奇怪，這小子究竟在幹什麼。
片刻後，少年從床上翻身起來，連呼“饅頭出籠了，大家請品嚐！”好事者上前掀開他的被子，果然看見床上堆滿了香噴噴的熱饅頭，與昨日所食者不差分毫。於是，大家爭相品嚐後，不解地問少年“這饅頭從何而來？”
少年笑笑說“對不起，小的無可奉告！”
客人們登岸後，各自趕路。少年為了感謝李老闆的好意，特約他在三里外單獨見面。李遵囑至約定地點，少年就拿出幾張票據相贈。李老闆接過一看，原來是從玉山到自己家鄉所需的舟車，他都已經全部代為僱妥，憑這些票據就可以到沿途各牙行付賬，匆須自己再掏錢。
少年對李老闆如此厚報，李老闆感到有些奇怪，忍不住問道“小兄弟為何這麼謙恭？”
少年坦誠相告“實不相瞞，江湖上人稱‘鐵算盤’的就是在下。說起我的本事，那可不是嚇唬你，我不用探囊撬篋，就能竊取別人錢財。今天與我同船的客人，他們所攜錢財，我已分得其半，他們至今仍矇在鼓裡。客官是位忠厚長者，富有同情之心，所以我絲毫未取你的錢財，而且為你代僱舟車，以表我報答之意，請勿多疑！”
李老闆感謝再三，然後問道“相距數百里之遙，小兄弟何以取來饅頭？但求明示！”
少年輕鬆地答道“我們這種人，縱然在千里之外取物也不難辦到，何況幾百裡。至於如何取法，這就秘而不宣了。”
選自《清稗類秒》
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