1904年，日本與沙皇俄國在朝鮮與中國東北境內開戰，史稱"日俄戰爭"，雙方在這場戰爭中總計投入了超過200萬的軍隊，戰爭雙方傷亡極大，東北地區的老百姓也遭到了滅頂之災，旅順大屠殺就是發生這場戰爭中，讀到這裡，大家不禁會產生這樣的疑問，日本、俄國在中國境內開戰，可當時的清政府卻宣佈中立，把東北地區幾百萬的老百姓全部拋棄，這是不是顯得太荒唐了，這場看似荒唐的戰爭、清政府宣佈中立這個荒唐的決定究竟是怎麼產生的？
日俄戰爭爆發主要是因為日本、俄國在中國東北地區的利益衝突問題，1900年義和團運動爆發，沙皇俄國以出兵剿滅義和團的名義強行佔領東北全境，旅順、奉天等重鎮全部被俄國武力佔領，並且俄國《辛丑條約》簽訂後也拒絕撤兵，俄國獨吞東北的行為危害了日本的利益，隨後，日俄戰爭就爆發了，那麼清政府的態度呢？
按照常理來分析，兩個國家在自己的國土上開戰，這本身就是一種損害他國主權的行為，清廷要麼選擇與日本合作，進攻俄國，那麼選擇與俄國合作，進攻日本，但是清廷卻選擇了一個令人很難理解的決定：宣佈中立。
日俄戰爭爆發前，清廷內部大致有兩種意見
一、與日本合作，對俄國開戰，將俄國趕出東北，
與日合作主要是由湖廣總督張之洞等人提出的，香帥認為俄國一旦戰勝，則東北必然不保，東北是大清的龍興之地，斷不能失，如果利用日本打敗俄國，最多就是再給日本一些錢罷了，兩者俱害取其輕。
二、宣佈中立，不參與日俄戰爭
這類意見主要是由直隸總督袁世凱等人提出的，袁世凱認為大清經歷了甲午戰爭、八國聯軍侵華的災難，國力貧弱，昔日強大的北洋水師全軍覆滅，唯一具有戰鬥力的是袁世凱訓練的北洋新軍，可也就僅僅不足7萬人，還不夠日、俄軍隊的人數的零頭，一旦清政府宣佈參戰，不僅東北危矣，俄國會立即對中國西北用兵，清廷無力抵抗，西北必失，則整個北方都會處於俄國的威脅下，袁世凱認為，清廷一旦參戰，不論日俄哪方勝利，大清都是受損害最大的。
慈禧太后考慮再三，還是聽從了袁世凱等人提出的"中立主張"，慈禧太后也曾無奈的表示，大清沒有能力參與這樣戰爭，哪怕這樣戰爭是在自己家門前打的，"庫儲一空如洗，無米何能為炊"。
清廷將東北問題的解決寄希望於列強調停，所以宣佈中立，但這些皇上太后、王公大臣不論考慮的如何周全，都忘記了一個最關進的因素，那就是在東北生活的數百萬百姓，百姓在這場戰爭中遭遇不幸者達數十萬，清廷將數百萬大清子民的生命無情的拋棄。
興，百姓苦，亡，百姓苦。
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