1933年3月，遼、吉、黑抗日後援會派出代表，來到長城前線，慰問二十九軍的戰士與傷員，此時剛經歷過一場與日本鬼子的浴血奮戰。慰問代表聽到一個傷兵說：“我這一回真不夠本，我掄起大刀砍了兩個日本兵，忽被另一個日本兵用刺刀刺傷我的屁股三處，我掄起大刀砍過去時，身體已無力。如果我再遲半小時受傷，還可再殺十多日本兵。”
發出這等感慨的，正是長城會戰中，參加喜峰口戰鬥29軍的戰士。長城會戰中的喜峰口戰鬥，是29軍“大刀隊”揚名之戰，此役之後，日本鬼子畏中國軍人的大刀，如畏鬼神；而中國軍民聞“大刀隊”之名，則振奮激昂，一首“大刀向鬼子頭上砍去”傳唱大江南北，激起無數熱血青年參軍報國之心。
“大刀隊”到底建為何時？是什麼建制的部隊？是否就是馮玉祥組建的“手槍隊”？這些問題，已經有人經考證後得出過一些答案。但我想提出我的看法，我以為：狹義的“大刀隊”是指由趙登禹將軍率領的，在喜峰口戰鬥中，手執大刀對日軍發動夜襲的29軍第109旅官兵，而廣義的“大刀隊”，則是參與抗日的29軍全體將士。
日軍發動了九一八事變佔領了東三省，此後，繼續侵略中國的步伐，1933年發動了“山海關事變”，日第8師團在飛機和艦炮的支援下，攻佔山海關。之後，關東軍司令武藤信義又下達了進攻熱河的命令，分三路向熱河進攻。熱河省主席湯玉鱗率部主動撤離承德，致使日軍先頭分隊騎兵第8聯隊128人不費一槍一彈佔領了承德，熱河淪陷，令日寇一時氣焰囂張。
日軍佔領了山海關與熱河後，就把戰線推到了長城沿線，中國軍隊與日寇就燕山山脈上的長城各關口及附近制高點，展開爭奪，“長城抗戰”爆發。
喜峰口為冀東長城上的一個關口，口外群峰聳立，險要天成。長城蜿蜒，為華北之屏障，為冀、熱之咽喉。喜峰口之左為潘家口，臨灤河扼長城，右為鐵門關、董家口。“大刀隊”夜襲日軍的戰鬥，就發生在這裡。
宋哲元將軍早在山海關失守之後，就向北平軍分會請纓殺敵，後奉命集結所部準備作戰。29軍士兵聽到要開去抗日，未等到開拔費，就立即出發，在集結地等待命令。
1933年3月9日，日軍混成第14旅團以兵、騎、炮聯合部隊，在坦克、裝甲車、野山炮的配合下，殺到喜峰口外，向防守該地的成福鱗部進攻。守軍一觸即潰。當日，日軍佔領第一道關口。形勢危急，宋哲元立即命令29軍第37師前鋒向喜峰口急行軍。
第37師第109旅到達喜峰口後，迅速佔領喜峰口及其左右的董家口、鐵門關、潘家口各要點。此時喜峰口東北制高點已被日軍佔領。旅長趙登禹急派王長海團長率部反攻。激戰數小時，肉搏數次，守軍將制高點奪回。
3月10日，雙方爆發了爭奪關口的戰鬥。日軍在炮火掩護下向喜峰口及其兩翼陣地猛攻。趙登禹旅與前來增援的第113旅英勇抵抗，但因中國守軍裝備差，雖給日軍以殺傷，自己損失亦極大。
3月11日，敵軍要奪我所佔領之山頭，衝鋒五六次，都被我英勇的戰士所擊退。其中有一個山頭，因敵人幾次衝鋒，互得互失爭奪激烈，最後我軍仍以潛伏不過之戰術，待敵人衝至我前沿達五六十米時，以手榴彈、大刀衝出砍殺，斃敵五六百人。
喜峰口一帶山谷險峻，土堅石頑，無法修築掩護工事。敵人之飛機大炮卻發揮其所長，肆意濫炸。假如白天正面進攻，因我軍之軍事裝備不如敵人，必定對我不利。乃計劃於3月11日夜，採用迂迴戰術，給予敵人以大規模之夜襲。
當晚薄暮時分，趙旅長帶傷自告奮勇率董升堂團、王長海團由左翼出潘家口，繞至敵右背側，夾擊喜峰口西側高山之敵；佟澤光旅長率李九思團，仝瑾營團由右翼經鐵門關出董家口繞至敵之左側背，夾擊喜峰口東側高山之敵。王治邦旅則配置在正面，待得到趙旅襲擊得手之信號後，即行夾攻。
此時正值第二十九軍與敵接觸交戰之第三日，敵軍碰到我軍之精悍部隊，連日緊張作戰，不得休息，精神是非常疲憊的。因此除在老婆山部署一部兵力警戒外，其餘的步、騎、炮兵都在小喜峰口以北各個村中強佔民房，高枕鼾臥，絕沒料到我軍會深入虎穴，予以夜襲，所以思想上無絲毫戒備。
趙登禹旅長率兩個團勇士，出潘家口，路途較近，拂曉前即到達敵之夜營地。乃用包抄法，進入各村，手揮大刀，逢敵便砍。因未曾開槍，故未驚醒熟睡之敵人，進展非常順利。其中董升堂團佔領了小喜峰口，將敵之騎兵一個連約200餘名及步兵兩個連大部砍死。王長海團佔領了狼洞子和白臺子敵軍之炮兵陣地，計砍死砍傷敵之炮兵600餘人，其指揮官亦駢首就戮。繳獲敵輜重糧秣彈藥一批，鐵甲車數輛，大炮18門，槍數百支。因夜深山險，大喜峰口之路口被我軍設障堵塞，不便運輸，無法帶回。除帶回槍支彈藥和所有炮閂、瞄準鏡外，其餘全部加以破壞或焚燬。
佟澤光旅所經之路程較遠，除王崑山營挺進至白臺子以北，將通往寬城子的凹道破壞堵塞，以截斷敵人之後援外。其餘都由鐵門關沿大長城西側之高地向西進攻。由於趙登禹佔領白臺子敵陣地後，把繳獲之敵輜重車焚燬時，火光熊熊，以致被老婆山之敵人發覺，星夜急馳來應援，將未被殺盡之殘敵救出。
時及拂曉，敵我兩軍仍在激烈地進行混戰，雙方互有傷亡。待佟澤光旅趕到接應，將敵擊潰，我軍就各以原路折回。
29軍的這次夜襲，給予不可一世的敵人以沉重的打擊，其意義不僅在於殺傷日軍人員，繳獲敵人軍械輜重，更在於在心理層面上，使氣焰囂張的日軍對“大刀隊”手中的大刀，心生畏懼。
在隨後的羅文裕戰鬥中，我軍在戰陣之上，又繳獲了許多敵人特製的防大刀護器。他們將鐵皮製成領條，捆在頭頸裡，好象西裝襯衫的硬領子，企圖用這種可笑的護器，保住他們罪惡的頭顱。
從這場夜襲戰，我們可以看出以下三點：
一、參與此次夜襲的確實有29軍的“手槍隊”，但凡參與此次夜襲的部隊，全部裝備大刀，夜襲中也都使用大刀，與敵白刃廝殺，“大刀隊”作為民間稱呼，應是由於這次取得重大戰果的夜襲極大地鼓舞振奮了民心，人們應是以“大刀隊”稱呼，所有此役中英勇殺敵的戰士。
二、大刀衝鋒和夜戰夜襲是這次戰鬥取勝的關鍵，也是宋哲元將軍訓練29軍的主要內容。他在訓練29軍時，要求29軍戰士每星期進行夜戰、夜行軍演練，每次至少3、4小時。而且要求29軍戰士能在伸手不見五指的夜幕裡可以挖掘軍壕。另外，宋哲元還非常注重戰士體能訓練，遠戰靠戰器的為力，近戰則靠強壯的身體，29軍除了士兵的正操外，還加練單槓、木馬這種體育項目，增強戰士的體能和靈活性。所以，從這些方面講，平日訓練才是此次戰鬥取勝的重要原因。
三、大刀作為29軍的基本裝備，人人都有。戰時，如有白刃突擊衝鋒的需要，隨時可以選擇士兵，組成臨時的“大刀隊”，29軍可以說人人都可以是“大刀隊”，所以，我說廣義的“大刀隊”是29軍全體官兵。
說完這三點，也回答了有關“大刀隊”的問題。
我再來反駁前面的“大刀隊”拼不過日軍刺刀的問題。
這種觀點普遍認為：大刀對刺刀在技術層面上存在劣勢。
他們認為：刺刀長而大刀短，日軍的三八式步槍槍身長127.6釐米，裝上30式單刃刺刀後全長可達166.3釐米，“大刀隊”的大刀長短不一，以北平工廠生產的規格比較統一的大刀為例，刀身加刀柄全長不過90釐米，俗話說：“一寸長一寸強”，刺刀勝在長度。
刺刀使用靈活而大刀沉重，刺刀的攻擊方式主要是刺擊，動作幅度小，活動方便靈活，而且攻擊路線是直線，攻擊距離短，速度快；大刀則以劈砍為攻擊，需要盡力揮動，攻擊路線為弧線，攻擊距離長，速度慢。
我的反駁是：大刀拼不過刺刀，並不是現在才有的觀點。如果把加上刺刀長度接近170釐米的“三八大蓋”看成一把冷兵器時代的長槍，那麼，早在明末清初的吳殳在所著作《無隱錄》中就說：“每見單刀高手，平日侈曰破槍，乃至赴敵莫不擎槍而勝，則其實用可知矣。蓋短器降長，為碓鬥壅塞，槍至於不能出後手，乃為短器所困，行列稍疏，短器無破長之理。”可見，槍法的威力，早有人看到。
不過，在後面他又忽然說：“單刀敵輕長之器，則避其虛而擊其實，何也？槍之虛處，變幻百出，必非刀能所御，而實處唯有一杆，苟能制之，則無以用其虛矣。”這等於又給出了刀法破槍的方法。現在先不管這方法是否有用，這隻能說明一個老觀點，武器本身是不會動的，靜態地比較誰強誰弱，是沒有意義的。況且刀與槍同樣是冷兵器，本身不存在現代高科技武器的代差，就更不適合做紙面的比較。兵器是死的，人是活的。大刀和刺刀就算存在長度和靈活性上的差別，但在兩人的搏鬥廝殺中，在這種動態的對壘中，是完全可以忽略不計的。
最後，我想說一下，當時對“大刀隊”的輿論宣傳問題。現在有人說，當時對“大刀隊”的宣傳，神話了“大刀隊”。我要說，第一，當時中國形勢危急，日本侵華蓄謀已久，軍國思想深入日軍骨髓，戰爭動員充分；反觀中國此時國內軍閥混戰，人心渙散，遇此大敵，自信心缺乏，戰爭動員也不充分，急需一場勝利，提振人心，為此後持續抗戰做軍事動員，從這一點上看，對“大刀隊”的宣傳不僅是完全必要的，也是急需的、緊要的。第二，不是神話了“大刀隊”，而是“大刀隊”本身就是一個傳奇，抗日戰爭的時代，戰場已完全被熱兵器主宰，但冷兵器身上所傳承的那種古典文化，是熱兵器所無法傳達。刀與劍在漫長的傳統農業社會中，已經與“忠義”“武勇”這些信念深深捆綁在了一起，成為一種符號，以致於人們一看到刀劍，在潛意識中就能喚醒這些信念。如同當時人們看到大刀，就激起愛國殺敵之情一樣，這是熱兵器諸如槍、炮無法做到的。意志力的強弱，在中日裝備差距懸殊的抗戰中，恐怕要比武器的好壞更加重要。大刀作為一種精神象徵，在增強中華民族不屈不撓的戰力意志方面，是功不可沒的。
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